蕭老爺子眼睛酸澀，原是想閉閉眼，卻不想睡了過去，迷迷瞪瞪聽見有人喊他，支撐着坐起點身體，緩緩将眼睛睜開。

睜目瞧見了小幾桌腿上的劃痕，細密的黃花梨木刻下歲月的痕迹，蕭文欽兒時養在他屋子裡，總喜歡坐在這張羅漢床上，用他祖母的翡翠簪子，在桌子上刻刻畫畫。

桌子刻壞了，簪子也磨得不成樣，那寵溺孫兒的老祖母就在旁鼓掌叫好，慣得這孩子是無法無天。

後來怎麼了......

老爺子記不太清了，時良景抱着他的肩膀，将他扶起來，腿腳用一塊狐皮小毯蓋好。

轉眼不過四年，蕭老爺子身體每況愈下，越發瘦骨嶙峋，秋日裡總是打瞌睡，日裡睡多了，夜裡便無法安眠。

他讓時良景叫醒他，怕睡久了，越發昏沉。

“分家後，這宅子裡冷清了，如今生意上也隻有錢莊一項，”蕭老爺子要笑，卻咳嗽起來，喘停了說道，“手裡沒有事情要忙，反倒是精神不濟。”

“昨兒個二老爺還問起您身體。”時良景彎着腰給他捏腿腳，“說是二夫人憂心難寝，想搬回來照顧您。”

蕭老爺子雞皮褶皺的手端起茶盞，呷了口茶，哼嗤道：“要說老二擔心我身體，我還信幾分，這夏秋霜就算了吧。”

“誰說不是呢，就住在隔壁，走動也方便。”時良景笑笑。

這宅子原本由兩座五進院打通，分家後又給隔開了，東宅這裡老爺子與朱道柳住着，殷季月帶着一雙母女，仍舊寄住在東宅，西宅分給了蕭綽，連帶其他寄住的親戚一并搬了過去。

生意上，能轉出去的轉出去，轉不出去的，除了錢莊還留着，其他也都分出去了。

大家心知肚明，都是為了蕭文欽。

這大少爺沒有做生意的心思，夏秋霜管着宅子，朱道柳和蕭綽管着生意，其他遠近親戚也都沾上一份，一年下來，能從中撈的油水數不勝數。

如今蕭老爺子把生意都換成了銀子，這蕭大少便是坐吃山空，十輩子都花不完。

可若是這生意留在手裡，憑蕭大少這撒手不管的性子，待老爺子駕鶴西去，沒十年就要被蛀空了。

可蕭家究竟有多少錢，無人知道。

老爺子吃了一盞茶，天色漸沉，外頭來禀，大老爺來給他請安，田姑娘也來了。

他歎了口氣，讓他們進來，奴仆出去傳話，老爺子問道：“這田婉兒，過了年，得有二十歲了吧？”

徐良景讪笑：“正是。”

轉眼間，人已經到了正門口，田婉兒手裡端着湯盅，一看就是“孝敬”來了。

朱道柳進門先問了安，見老爺子精神尚好，笑道：“爹，今日是秋分，婉兒見您這幾日食欲不佳，給您炖了蓮藕牛肉湯。”

田婉兒手裡還端着托盤，笑容溫軟。

老爺子睨着田婉兒，淡笑道：“難為你了，還知道我老頭子食欲不佳。”

朱道柳與田婉兒頓時神色大變。

老爺子并不深入這個話題，把小幾上的茶盞推開，道：“良景，盛一碗吧。”

田婉兒見時良景過來，便不再多手，安安靜靜地坐到椅子裡，手指在帕子上絞來絞去。

時良景捧着碗過去，提醒道：“家主，牛肉是發物，郎中讓您要忌口。”

老爺子接過碗，用勺子攪弄着湯水，“聞着倒是香，牛肉我就不吃了，嘗塊藕吧。”

他咬了一塊藕，在嘴裡砸吧了兩下，又啐回了碗裡，不甚在意地說：“切太厚了，嚼得費勁。”

田婉兒繃緊了臉，眼淚已經在眼眶裡打轉。

朱道柳像是沒瞧見，依舊笑容滿面：“這丫頭年紀小，做事不周到，下回讓她給您做别的。”

田婉兒吞下苦水，揚起笑道：“老爺子，婉兒下次給您蒸南瓜吃，肯定能嚼得動。”

“我這牙是掉了。”老爺子打趣一般笑。

朱道柳笑笑：“爹愛開玩笑。”他話鋒一轉，即刻扯開話題，“說起來，再有幾月就要過年了，文欽這些年總在外奔波，不如把他叫回來，咱們熱熱鬧鬧過個年。”

老爺子點點頭，心情沉重下來，“确實如此，半年前收到他家書，人還在長明州。良景，這樣，你派人去問問，看看文欽在哪，把他叫回來過年。”

時良景應是。

朱道柳喝了幾口茶，徐徐說道：“文欽如今都二十二了，爹，咱們是不是也該替他婚事上上心。”

老爺子心頭一緊，再多的權衡利弊，到了骨肉血親身上，都化為了無稽。比起子嗣綿延與榮華富貴，如今他隻希望，蕭文欽能夠平安順遂。

朱道柳想與他掏心掏肺地說些心裡話，恰此時，門房鞋底跟踩了風火輪似的，不管不顧地往裡沖，撲棱一下跪了地，顧不得爬起來，喜氣洋洋地說道：“家主，少爺派人先行一步來傳話，過幾日就進城，要在家裡住一陣。”

衆人歡喜起來，朱道柳與田婉兒皆打起了精神，連老爺子氣色都紅潤了。

可老爺子轉念一想，納悶道：“這小子何時學的規矩，還知道提前派人來通報。”

蕭文欽不講究，向來是說回就回，臨走說一聲，騎個馬就走了。