臘月二十五，臨過年還有幾日，田冀勝被打得遍體鱗傷扔了出來，朱道柳哭得淚流滿面，蕭文欽從來不知道，原來那般内斂的父親，能有這麼多的眼淚與情緒。

殷季月早他幾日被放出來，受寒發了燒，迷糊了幾日，清醒後得知朱道柳将老底都揭了，一氣之下，口噴鮮血，再次昏沉暈了過去。

朱道柳将田冀勝送回房間，泣不成聲道：“你這個傻孩子，我讓你不要沖動，你為何不聽我的話，要去弄那牌匾！”

田婉兒正在照料病危的母親，又見兄弟滿身是血，手足無措，不知該如何是好。

短短七日的光景，光鮮亮麗一去不返，所有人換上素淨的衣袍，擠在一間下人房裡，出入有人監視，打水燒柴均要自己來，下人吃什麼，他們也吃什麼，田婉兒養得水蔥般的手，轉眼就粗糙了。

田冀勝滿臉是幹涸的血，說話口齒不清，“老不死，病了這麼多年，一直不死......他死了，爹你才能當家......”

事已至此，說什麼都無用了。

田婉兒在旁聽着田冀勝喊爹，滿心不是滋味，原來他們早已一家團聚，隻有自己被蒙在鼓裡，若非此次碰巧聽見他們談話，擾亂了他們的計劃，不知他們是不是會瞞自己一輩子。

朱道柳吩咐道：“婉兒，你去問問，能否讨些傷藥來。”

田婉兒手裡的帕子已經被絞爛了，她舉步往外走，忽又折返，嗫嚅道：“表舅，我們之後有什麼打算？”

朱道柳撇開眼，淡聲道：“我在老家置了幾十畝地，記在兄弟名下，回去了再說吧，看看能不能拿回來。”

“我呢？”田婉兒沙啞問道。

朱道柳擡起頭來，不明所以道：“你還想要什麼？”

田冀勝一隻眼睛腫得睜不開，他費力地揚起下巴，“都是你沒用，你還有臉問！”

朱道柳歎了口氣，“婉兒，去問傷藥吧。”他幫田冀勝将髒衣脫了，滿臉心疼地查看他的傷口。

田婉兒叩門，護院粗魯地問道：“幹什麼！”

田婉兒攥着手，怯弱道：“有沒有金瘡藥。”

護院打量她幾眼，“跟我來吧！”

田婉兒微微點頭，跟着他往外走，那護院帶着她兜兜轉轉，往後院側門處走去，田婉兒意識到不對勁，慌亂道：“這、這是去哪兒？我、我不跟你去......”

護院怒瞪她，“蘇大人要見你！”他吩咐門房打開門，穿過小巷就是蘇府的側門，門大敞着，門房正在嗑瓜子。

田婉兒放松下來，跟着他從側門穿進蘇府，她下意識摸了一下發髻，方意識到如今早已滿頭素淨，哪裡還有什麼钗環發飾。

蘇府裡的嬷嬷請她去屋裡稍待一會兒。

田婉兒坐立不安，嬷嬷送了熱茶和糕點給她，她喝了半碗茶，聽見不遠處有動靜，冬日裡的窗戶染上了霧氣，朦朦胧胧看不清楚，隐約可以看見蘇晚辭在廊下疾走的身影，他極少見蘇晚辭穿紅衣，冬日裡的一抹紅，最是耀眼。

卻也刺目。

蘇晚辭進了屋，田婉兒福腰行禮，“蘇大人。”

蘇晚辭讓人把金瘡藥給她，單刀直入道：“婉兒，這次你救了老爺子，我應該謝謝你。”

田婉兒木然道：“不要說出去，便是謝了。”倘若殷季月他們知道，是她通風報信，以後還不知會如何。

“你考慮的如何，如果你需要幫助，我可以幫你。”

田婉兒擡起淚目的眼，“我家裡如今這種情況，無兄弟父母可倚仗，即便嫁入了好人家，也沒有好日子過了。”

“誰說我要讓你嫁人？我又不是月老紅娘。”蘇晚辭接過嬷嬷遞來的茶，“你若是不怕辛苦，大可以自力更生，典司院開設了珍藝坊，你素來是大家閨秀，女紅做得好，我可以推薦你去珍藝坊研學，學成後參加考試，考試合格後，可以成為典司院外聘的繡娘，除了刺繡女紅外，典司院還有花藝、陶......”

“不用了。”田婉兒打斷他，慢聲慢氣道，“明日我們就要動身回南海州了，再如何，我都是為人子女的，怎可扔下他們，獨自留在這裡。”

蘇晚辭靜默許久，問道：“你想好了嗎？你不曾看過西北的天，不曾看過江南的月，隻見了白鴿城蕭家後宅裡那一片湖塘夜色，往後三五十載，你連湖塘夜色都瞧不見，隻能瞧見母親的臉色。”

田婉兒嘴角扯起一抹諷刺的笑容，“如果你爹害了人遭了報應，難道你會棄他于不顧嗎？”

“可是我爹，”蘇晚辭輕輕地說道，“對我好啊。”

田婉兒淚水瞬間奔湧而出，她趴在桌子上哭了半個時辰，乃至後來都不記得是如何回了蕭宅。

人生來繞着臍帶，剪斷臍帶容易，剪斷這紅塵裡的牽絆卻難如登天。

*

田婉兒從來沒有坐過這麼晃的馬車，她縮在角落裡，低頭看着衣袖，煙粉色的棉衣不知沾了誰的血，她悄悄把袖口往裡掖了掖。

田冀勝躺在馬車裡，占了大半的位置，殷季月病恹恹倚在朱道柳肩頭。

田婉兒側過身體，掀開車簾一角，從罅隙間望出去，街頭巷尾充斥着吆喝聲，攤販臉上凍出了紅霞，衣裳也都以深色為主，年關裡，個個都笑得開心，嘴裡呼出的霧氣都像是會起舞，在空氣裡翩騰上升。

“他們在笑什麼呢......”田婉兒小聲嘀咕。

殷季月一巴掌拍了過來，拍開她撩着車簾的手，疲憊又嚴厲地說道：“你弟弟病中，别讓他着涼了。”

田婉兒用掌心蓋住被打紅的手背，低着頭悶聲不吭。