周向燭捏緊自己的手，心中清楚的知道與鐘易川合作是與虎謀皮。

喉頭滾動，斬釘截鐵答：“好。”

像是跟魔鬼名為虛榮的簽下契約。

鐘易川終于移開目光，飄向周向燭。

她的後頸的汗毛都豎起來。

鐘易川漆黑的眼珠子一轉，眼中毫無笑意，唇角卻很割裂地微笑着。

柔聲說：“我沒那麼大神通，姑娘要想搭上太子，怕是要走寫歪路子了。”

周向燭的話還沒出口。

鐘易川沒再多看她一眼，轉身沿着杜景河與蘇蓉下山的小道走了。

那條被他捏着的荊棘落在地上，上面還沾着血。

蘇蓉氣鼓鼓的蹬着木棧道走路，小酒緊在她身後替她把裙擺扯出來牽直溜。

杜景河步下生風，她跟鐘易川說兩句話的功夫，人已經走出去很遠。

待蘇蓉快追上，又見一人不知從哪兒鑽出來，邀着杜景河往席間去吃酒吃肉。

蘇蓉也被一位丫鬟攔住去路：“姑娘，女席在這邊。”

原來已是要開宴了。

蘇蓉坐在沈月蘭身旁，聽周邊的嬸嬸姐妹說些閑話，自己則時不時要應付幾聲，越發覺得無趣，找個空子溜出去了。

她沿着連廊走，在一處僻靜人少的地方坐下，趴在座凳欄杆上，望着滿目秋色眼皮子開始打架。

正覺無趣困乏時，聽連廊轉角那邊有人說話的聲音。

她跟小酒交換個眼神，兩人俱是困意全無。

貓着腰輕手輕腳地到了牆邊，聽得兩個姑娘的說話聲。

“瞧她那跋扈的樣子。”

“姐姐别生氣，何必跟她計較。”

“哼，”第一個說話的那女子尖着嗓子，壓低聲音“不過是吃她那兩個哥哥的血，若不是杜景澤跟杜景淵死在城樓外面，她哪兒來的這個縣主的位置？再說了誰家沒為朝堂社稷死了幾個人，偏他家會死，死在百姓眼跟前。”

這人說話忒刻薄，蘇蓉本想當個樂子聽，但聽她說的是杜家兩個戰死的哥哥，還越說越難聽，火氣蹭一下就冒出來。

“怪了？怎聽此處有狗吠，也沒見狗啊？”

她自拐角施施然走出來，看那背地裡說人壞話的兩人目瞪口呆地看着自己。

對比剛才鐘易川被她抓包的樣子，這兩個人的表情過于誇張，面色五彩紛呈，若不是她動了怒，乍看見這兩張臉興許會笑出來。

“噢，原來是隋姑娘，”白嫩的手點着兩人的臉，拖長了傲慢的語調“還有……不知道哪個姑娘。”

兩人此時被抓包，自是心虛不已，加之忌憚蘇蓉的家世，恨不得都從原地消失才好。

那位說的最多的硬挺着昂着下巴：“我我們什麼都沒說！”

另一位則忙低下頭，躲到這女子的身後，似乎還想把自己的臉遮住。

這個遮遮掩掩的瞧着面生，想是那個小官家的，另一個則很眼熟，蘇蓉隻記得她姓隋。

“什麼都沒說？那就是狗叫咯？”蘇蓉陰陽怪氣“那我打狗總沒有問題吧？”

一邊說，一邊卷起了袖子。

隋姑娘的父親是出了名的庸碌無為，靠祖上蔭蔽混了個虛職，另外一個更是籍籍無名。

心知以長公主有張皇後撐腰，蘇蓉就是真給自己打了，也掀不起半點水花。

隋姑娘的一張臉都白了，磋着步子連連後退：“你你……”

“啪”一聲，清脆的巴掌聲響起，蘇蓉緩緩收手：“表姨原是喜歡熱鬧，不然也不能把什麼□□王八的都請到家裡來，瞧你那右臉欠驢踢，左臉缺豬踩的奸人相，放這兒平白污了人的眼。”

說着舉起手，對另一個也是一巴掌。

小酒忙來，捂住她家姑娘還要再來一掌的手：“姑娘，仔細手疼。”

将人拉遠了些，隋家雖是落寞了，但到底不能撕扯的太難看。

隋姑娘捂着自己的半邊臉，眼淚在眼睛裡打轉，帶着哭腔：“我，我也是聽别人說的。”

蘇蓉抽出被小酒扯着的手，哼笑一聲：“我管你聽誰說的！杜家二位哥哥是為守城而亡，城裡千名百姓瞧着呢！幾十個将士擋了幾百個沙匪，以至血灑北疆。”

蘇蓉愈說愈怒，語速越來越快，恨不得上去再給她一巴掌：“他們活活遭人棍棒打死，你們算什麼東西，敢嚼他們的舌根！”

提起裙子往兩人的身上踹。

小酒怕事情鬧大，屆時夫人隻會責怪自己照看不力。

趕緊将蘇蓉抱住了：“姑娘！姑娘不可啊！”

兩姑娘隻看她在衆人前笑呵呵沒心沒肺的樣子，哪承想她這張嘴如連珠炮般咄咄逼人，呆傻地站在原地。

蘇蓉瞧她們這般畏縮膽小的樣子，越發唾棄，一邊與小酒拔河，一邊四肢并用，張牙舞爪：“杜家二位哥哥受皇上隆恩，如今朝野上下哪個敢不贊一聲？你若敢将今日之事說出去，便等着受人冷眼吧。”

兩人鹌鹑般縮在牆面。

小酒奮力抱着蘇蓉的腰，睜開眼看這兩人還縮着不動，氣急敗壞。

“兩位姑娘，你們趕緊走吧！”

看兩人不見了身影，小酒氣喘籲籲地松了手，一屁股走在地上。

“姑娘，何必跟她們計較。”

蘇蓉看兩人見了鬼似的，一會兒就跑出了老遠，瞪了小酒一眼。

“呸，她們配讓我計較？本姑娘隻是想把她們的嘴撕爛。”

小酒捂臉，但看她家姑娘猶自憤恨，不敢多說。

蘇蓉今日的脾氣格外暴躁，往日就算生氣也就罵罵解氣，今日直接動手了。

“誰在哪裡？”又聽蘇蓉怒喝一聲。

小酒猶如驚弓之鳥，忙看去。

連廊下的假山後走出一位人來，細看去竟是杜景洺。

也不知她在這裡站了多久，察覺被蘇蓉發現，她卻是話也沒有多說，匆匆看她一眼，轉身快步跑了。