離别苦，情意重。孩子們臨走前，強忍着眼淚，沒有在祖母面前哭得不成樣子。

迎春和惜春送了寶玉黛玉探春三姐妹每人一枝楊柳，笑着與姐妹兄弟告别。

即便如此，其中凄苦，更是難說。

大房的賈赦與邢夫人也有一番叮咛，賈政與王夫人都笑着應了。東府那邊賈珍與尤氏也親來相送。

王夫人又看了一眼王熙鳳，輕聲說“鳳丫頭，你···”

“太太不用擔心，你那日說的我都記住了。”王熙鳳打斷了她的話，笑着說。

王夫人點點頭，再多的話也沒說。

賈琏親自将賈政一行人送到了渡口，又是一番叮咛後，送他們上了船。賈琏也就回府了。

一整個冬天賈琏沒做什麼公事，隻顧着玩樂，銀錢就不太趁手。

他回了院子，見王熙鳳與平兒正坐在炕桌前算賬，王熙鳳說着些什麼，平兒打着算盤。

賈琏一進屋，王熙鳳就沒說話了。賈琏卻有了謀劃。

賈琏聲音粘膩地叫王熙鳳“鳳兒，近日辛苦你了，家裡家外，樁樁件件，可少不了你。”

邊說話邊半靠在王熙鳳身上，一隻手挑起了王熙鳳耳邊的一縷頭發，把玩着。

王熙鳳感到很不舒服，她稍微偏了一下身子。

“不高興了嗎？是不是嫌我冷落了你？”賈琏笑着說，又貼着王熙鳳，離她更近了。

“無事獻殷勤，二爺找我有什麼事情吩咐直說就是了。”王熙鳳神色淡淡，說道。

“老太太本來想讓你去金陵薛家吊喪，隻是二老爺正巧去揚州，他便去了。你後悔不能去揚州找你心儀的江南女子，現在不高興又來我這裡找不痛快？”王熙鳳譏諷之意更濃。

賈琏聽了，更覺得王熙鳳是在鬧小性子，因為受了冷落心裡不高興。

想到這裡，賈琏覺得這幾日要好好在王熙鳳身邊獻獻殷勤，才能籠絡王熙鳳的心。

賈琏坐了起來，一隻手攬過王熙鳳肩膀，右手捏起王熙鳳一隻手，揉捏了一下，柔聲說“什麼女子在我眼裡都比不得你。瞧瞧，春日裡風大，你也不記得多擦擦手脂。”賈琏邊說邊從袖袋中掏出一小罐手脂，摳了一塊兒，要為王熙鳳抹。

王熙鳳猛地抽開手，仍是說“二爺有什麼事情直說吧，不要這樣，我消受不了。”

賈琏平常與女人相處時，總是厚臉皮，他認為王熙鳳方才的言行都是在對他撒嬌。因此賈琏毫無惱意，男女之間，偶爾舍棄身段，也不礙事。

他見平兒不識眼色地仍坐在炕桌前，揮揮手，讓平兒退下 。可王熙鳳卻不許“平兒，賬還沒算完，你去哪裡？”

平兒夾在兩人中間，聽了王熙鳳的吩咐。

雖然賈琏并不介意平兒在場，隻是看王熙鳳仍然神色冷硬，他認為自己不能操之過急。

“二奶奶和平兒姑娘安心坐着，我給你們倒茶。”賈琏說罷，親自倒了兩杯茶端到王熙鳳與平兒面前，又笑道，“我就在外邊伺候着，有什麼吩咐就叫我。”

平兒沒什麼反應，王熙鳳也是愛答不理。

賈琏也沒有挫敗，就笑盈盈出去了。他打算今日在外面吃吃酒聽聽曲就可以了，晚上早早回家，再做謀劃。

“他剛才靠近我的時候，我感覺渾身不舒服。”賈琏一走，王熙鳳就對平兒抱怨。

“奶奶和二爺每次吵架，過幾天他服個軟，你也就好了。”平兒說道。

王熙鳳搖搖頭“不知道從什麼時候起，我一看到他，就能想起許多他與别的女人調笑的畫面，我雖然沒有親眼見過，但可以想象到。”

“奶奶又給自己找不痛快了。”平兒安撫王熙鳳“平日裡家事就夠忙的了，現在又白白消耗心力，這怎麼行呢？”

“你看他剛才那樣，不就是沒了錢想找我要嗎？以為我看不出來嗎？”王熙鳳又說。

平兒畢竟是王熙鳳的丫鬟，對主子之間的矛盾隻能盡量勸解“二爺不管有沒有什麼别的想法，總是先服軟了，奶奶也别再計較，不然你自己心裡也難受。”

王熙鳳又是輕輕搖搖頭“不說這個，方才說到哪裡了，繼續吧。”

平兒點點頭，“大爺那邊已經拿回上次一放出去的款子了，本息合計五百五十兩···”

賈政一行人雇了兩條船，大人孩子一起在一條船上起居，下人們就随行在另一條船上。王夫人起初并不習慣坐船，幾個孩子倒是适應得很快。

此時王夫人坐在賈政身旁，船有些颠簸，王夫人臉色發白，眉頭緊皺，一手撐着桌沿，力氣太大，手指都泛白。喝了一些湯藥反而更難受了，怕吐出來，又用帕子掩住嘴巴。錦屏在一旁小心服侍着。

賈政見她難受，自己心裡也難過。歎口氣，不顧王夫人的阻攔，扶着她半躺在自己懷裡。

王夫人神色不太自在，雙手緊緊捏着帕子。賈政笑了笑，松開夫人緊攥的手。

賈政低頭輕輕哼唱了一首江南小調，邊哼唱邊一下下輕拍着夫人的脊背。

“秦淮緩緩流呀，盤古到如今，江南錦繡金陵風雅情···”

伴着悠悠流水，王夫人在歌聲中漸漸平靜了下來。

船行八日，快到濟甯府了。正是風平浪靜，春風醉人的時候。

王夫人習慣了坐船，每日也不再臉色發白，賈政放了心。

“京杭大運河始建于春秋時期吳國所建的邗溝，後來經由曆代不斷擴建，聯通了京城與杭州，成為南北之間重要的水上運輸線路···”賈政站在船頭，正與孩子們講解着京杭大運河的曆史由來。

每到一處地方，賈政都要與他們細細說一說當地的風物曆史，若是孩子們有人感興趣，就停了船，上岸逛一逛。索性也不着急趕路。

今日天氣晴好，風和日麗，孩子們自覺齊齊在甲闆上看風景。

因為水面平靜無風，黛玉也就在甲闆上多待了一會兒。越向南走，目之所及越接近黛玉熟悉的故鄉。此時的心情與當時孤身一人來京時完全不同了。

黛玉看了看坐在她旁邊的寶玉和探春，輕聲笑了一笑。這次回去不僅有舅舅舅母帶着她，還有兩個至親玩伴。

“林妹妹快到家了，臉上的笑容也越來越多了。”寶玉說道。

探春手指了指河岸邊正圍在一起洗衣服的婦女，問黛玉“林姐姐，她們都是這樣洗衣服的嗎？”

黛玉順着探春手指的方向也看了過去，點了點頭，回道“南方河流廣布，平民百姓之家都是在河邊洗衣服的。”

“确實是一番閑适的田園圖畫。隻是這河這麼寬，想必水也很深，離得近了也不太安全。”探春說道。

“這是沒辦法的事情。”黛玉也同意探春的說法。

“不要說這些了好不好，咱們不如吟詩來玩？”寶玉笑道，自己先搖頭晃腦吟了兩句“竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。”

黛玉和探春最是樂得看寶玉裝模作樣的滑稽樣子，都覺得好笑。

“京口瓜洲一水間，鐘山隻隔萬重山。”黛玉柔聲念了一句。