船行了二十五日，賈政一行人終于到了揚州。

幾日前，林如海就派林家的管家與下人們在渡口日夜等待，今天終于等到了。

黛玉剛一下船，就看到了管家林忠，甜甜叫了一聲“林叔”，随後就向賈政與王夫人介紹了一下。林忠帶着下人們也行過禮。

“老爺吩咐我多帶些人來，搬運行李。賈老爺的宅子，我家老爺前幾日已經吩咐人打掃出來了，就等着老爺太太呢！”林忠笑着對賈政說。

賈政笑笑，簡單吩咐了幾句。不一會兒，林忠帶來的下人已經開始有序忙碌了。

又安排了三頂轎子送賈政他們去林府。隻是三個孩子成日裡習慣一處待着，他們三個就坐了一頂轎子。

路上，寶玉和探春忍不住掀起簾子細細觀察街巷行人，眼中有一些驚奇與歡喜。

黛玉笑笑，想到了自己初到京城時也是好奇地打量外面，與他們兩個此時一樣。

“林姐姐，我覺得揚州的繁盛與京城相比也是不相上下的。”探春笑着說“真是好一派欣欣向榮的市民生活圖景。”

“我看到許多小攤子，比京城裡擺攤的更多呢！”寶玉笑道。

黛玉雖然自幼生活在揚州，但因為體弱多病，也很少出門。今日聽寶玉和探春說了許多看到的景象，黛玉心裡也覺得有趣好玩。如今身體也好些了，又有他們倆做伴，日後自然有時間出來遊玩。

林府鬧中取靜，遠處是揚州城外的群山，附近是一片熱鬧的街市。然而在白牆灰瓦的小巷裡穿行片刻，就到了林府，幽靜又很便利。

緊挨着林府的一處三進宅院，已經挂上了賈府的匾額。這處宅院本來是林如海一位同僚的，去年他告老還鄉之後，這處宅院便空置了，正好租給賈政。

林如海又受賈政囑托，将這個宅子後面的一處三進宅子也租了下來，前後兩處宅子相隔三尺餘，正正好是賈政打算讓薛家母女居住的宅院。

賈政沒想直接買下來，不是因為銀錢不夠。公務大約隻有兩三年，并不值得購買宅院。

林如海比賈政略小幾歲，隻是看着清瘦些，很有一種如松如柏的文人風骨。

父女再次相見，黛玉先紅了眼眶。隻是看着父親雖然清瘦卻并不虛弱的模樣，黛玉放了心。林如海見到女兒比赴京時更顯紅潤的面色，也是同樣的想法。

林如海與賈政卻是多年不見了，自從他與賈敏成婚後，就再也沒有見過賈政。此時二人相逢，自有一番深情厚誼。

“内兄與嫂夫人此番遠行着實辛苦了。”林如海笑着擺擺手，将賈政與王夫人讓到上座。

“隔壁宅院就是愚弟為兄長選好的府邸，隻是粗陋收拾了一下，等兄長與嫂夫人憑喜好再做陳設吧。”林如海又道“我已經吩咐下人先将行李運到這裡，待兄嫂歇息幾日，再慢慢安置宅院。”

賈政感謝林如海的妥當安排，王夫人也微笑點點頭。

寶玉探春向林如海行過禮，就撺掇着黛玉帶着他們去林府花園玩了。

親眼看着孩子們笑鬧着離開，三個大人都是慈祥笑着。

林如海向賈政拱手謝道“玉兒在書信中總是說舅舅舅母待她皆如親女，外祖母更是寵愛非常。幾個兄弟姐妹也都時刻陪伴着她，她在京城很是舒心。”說罷捧起茶，向賈政示意了一下。

賈政笑着飲了茶，又道“如海不用拘禮，咱們至親之間，合該這樣做的。就像你如此為我盡心幫忙，我也沒有一直謝你，不然就太生分了，咱們互相稱呼表字更親近。”賈政笑笑，林如海也是撫須一笑。

談笑間，因為多年不見而産生的生疏也就很快消散了。

“存周之前讓我辦的事情，我也辦妥當了。”林如海說到這裡，看了王夫人一眼，點頭示意了一下，神情嚴肅道“隻是我看薛家那幾宗旁支人家，的确不太好相與。”

賈政聞言也正色說道“如海直言便是。”

“我那幾日正好沒有什麼公事，得到你的囑托就親自去了金陵薛家。當時喪事大體已經結束了，但我看薛夫人的神情卻是悲中帶憂，我說明來意，她便詳細告訴了我。”

林如海頓頓，又繼續說“原來薛夫人這一輩中，已沒有血親兄弟姐妹，隻有叔伯家有一個堂兄，一個堂弟，都是不成事的。雖然薛夫人還有一子，也已十多歲了，按道理所有家産應該是這孩子的，可是···”

林如海歎了口氣，憂愁道“這個薛蟠孩兒卻也頑劣，竟然因為一個孤女将一青年打了個半死。薛夫人的堂兄堂弟就以薛蟠頑劣，不足以擔任家主之由，想插手薛家的大宗生意，所有生意都要占去一半的幹股。你也知道，若是這次答應了，那所有生意家産日後都要被他們蠶食了。所以我知道如此情況，當即就為薛夫人做了主，用官職壓了他們一頭。”

賈政點點頭，鄭重謝道“讓你做到這樣地步，卻是為難你了。”

林如海輕輕搖搖頭“這倒不妨事，我卻也擔心薛夫人母女的處境。兒子頑劣撐不起大事，女兒卻沉穩聰慧，很有幾分管事的樣子，隻可惜···”

“我原本的打算就是到了揚州安頓下來就立刻去金陵一趟，将妹妹母子接到揚州生活。正好與夫人做伴，緩解一些憂慮。妹妹兩個孩子與咱們家的孩子一處待着，希望那蟠兒也能學好。”賈政說道，又悄悄看看王夫人神色，果見她面露悲戚，賈政輕輕拍拍王夫人脊背，以作安慰。

“存周既然已經有了主意，那就好了。日後咱們幾家五個孩子，可是更熱鬧了。”林如海笑道。

“本來我應當安排洗塵宴，隻是考慮到薛家的事情，大約嫂夫人也···”林如海頓了頓。

賈政連忙說道“咱們住的這麼近，日後少不了歡聚的時候，多謝你的一番心意了。”

晚飯過後，賈政與王夫人因為連日裡坐船疲憊，直接去休息了。

黛玉屋裡，黛玉仍細細向父親說着京城發生的事情。林如海認真聽着，不時還要問上幾句。林如海看着女兒聰慧懂事的可愛模樣，他臉上也一直帶着笑容。這樣父女和樂的時光，可真是讓人眷戀。

“夫人，我明日就去衙門一趟，預計兩日就安排好到任的事情。這兩日辛苦你先帶着人簡單收拾咱們的宅院。等我安排好後，咱們就啟程去金陵。”賈政細細對王夫人說道。

“剛到揚州，老爺不再休息幾日？”王夫人關心問道。

賈政笑了笑“不妨事的，早日将妹妹一家人安排妥當，咱們都放心些。”

“如此就多謝老爺了。”王夫人很是感謝賈政對薛家人的細心考慮。

“倒是夫人這幾日辛苦些。”賈政輕輕拍了拍王夫人的手背。

“我隻是指點他們來做，又不用自己動手。”王夫人道。

“動腦子也很累的。”賈政說到這裡又笑了。

次日一早，賈政向林如海說明了自己的安排，就帶着小厮書文與幾個下人，坐轎子去了水務衙門。

水務與鹽政類似，都是獨立于當地州府的機構。揚州本地的官場環境，林如海昨日已經對賈政清楚講過了。官員之間的關系大體上還算和睦，對治下的管理也很清明。

隻是鹽政與水務都是肥缺職位，有時難免引得當地州府官員的些微嫉妒。

駐紮在揚州的水務衙門早就收到了邸報，各官員都等着賈政這位副總河的到來。