賈政打了把傘站在船頭，靜看雨中朦胧的遠山。胡平縣離揚州很近，河道密布。此時河灘上的蘆葦叢足有一人多高，天然适合水匪藏身。
一行人剛到湖平縣渡口，當地縣令就帶了人來接。胡平縣令名叫孫鵬程，看着隻有三十多歲，說話也很恭敬。
賈政着急去現場調查，耽擱得越久，越容易丢失證據。于是他讓孫鵬程直接帶他們去案發現場。
路上，孫鵬程又說了一下案件的發生時間與人員貨物傷亡情況。
賈政聽罷點了點頭，這與齊鳴彙報的内容大緻相同。因為賈政親自來了胡平縣，他就将齊鳴留在揚州主持衙門事務。
此案人員傷亡衆多，孫鵬程也很重視。已經吩咐衆衙役封鎖了現場，不讓外人上船。
從外看，那貨船并沒有什麼破壞。賈政自己打頭陣，走在了前面，身後跟着孫鵬程，并幾個當地官員。賈政自己帶的人在四周圍着，以防突發情況。
“屍體都搬走了嗎？”賈政問孫鵬程。
孫鵬程恭敬點點頭“因為人數太多，先運到了縣衙附近安放。”
又走到了貨倉，地面有一些血迹，泥印，應當是發生過打鬥。
“所有貨物都損失了嗎？”賈政又問。
孫鵬程點了頭。
“貨單在哪裡？”賈政問道。
孫鵬程遞上一份貨單，說道“是在負責押送貨物的管事身上搜到的，他也被殺害了。”
賈政接過來，仔細翻閱了一遍。其中隻是一些普通的南貨，絲綢布匹，茶葉糧食等，還有一些時興的西洋玩意。
賈政看罷，随手合上，遞給了孫鵬程。
他們又走到供船員休息的艙室，也是有一些血迹，箱櫃有些亂，大約是盜賊在此處殺害了一些人，又劫掠了船員的财物。
隻是，窮苦船員，哪有什麼值錢東西值得去搜呢？水匪搶劫貨船，為了避免暴露肯定是越快越好，犯不上搜刮這些地方。
賈政想到這裡，直覺再次告訴他，這并不是一次簡單的水匪劫船。
他暫時按下心裡的疑惑。随意看了看箱櫃裡的東西，留下的就是些淩亂的衣服，沒什麼貴重物品，還有一些稻草，看不出什麼異樣。賈政拿起一捧稻草，湊到鼻子前，聞了聞，有一種奇異的香味，有些像芒果的味道。
他又拈起幾根沾了些黑泥的稻草，聞了聞那黑泥，仍是一股異香。賈政深吸一口氣，感覺頭暈暈的。
“孫鵬程，你們有沒有發現這船的暗格密室呢？”賈政放下稻草，又擦了擦了手，問孫鵬程。
孫鵬程又是搖搖頭，回道“我已率人細細查過，并沒發現。”
賈政翻出來稻草中混着另一些曬幹的植物葉子根莖，笑着問孫鵬程“你知道這是什麼東西的葉子嗎？”
孫鵬程尴尬一笑，“下官對農事不甚了解。”
賈政笑道“巧了，我卻知道。”他拍拍孫鵬程的肩膀，說道“天也不熱，孫縣令怎麼額頭有這麼多汗珠呢？”
孫鵬程掏出一方帕子，自己擦了汗，賠笑道“這幾日因為出了這件大事，下官日日擔憂，不曾好好休息，有些體虛，容易出汗。”
賈政指着孫鵬程，看向旁邊的其他官員，笑說“孫縣令勤勉至此，你們都要以他為榜樣！”
衆官員恭敬應聲。
賈政一行人從貨船離開後，又去了停屍的地方。
共有五十三具屍體，大部分是青壯年男子。死相一緻，比較平靜，看不出有過激烈鬥争，都是一刀緻命。唯有三具男屍身上刀傷較多，脖子上還有很深的勒痕。
賈政看罷，又問孫鵬程“孫縣令以為水匪為何要将船員都殺了呢？豈不浪費時間？”
孫鵬程回道“大約是因為有人看到了他們的長相，因此殺人滅口，以絕後患。”
賈政又問“這麼多船員，個個都是壯漢，怎麼身上卻沒什麼厮打的痕迹，都是一刀緻命呢？”
“也許是趁船員熟睡，或是下了什麼迷藥吧。”孫鵬程有些中氣不足，聲音略低沉。
賈政笑笑，說道“也許是船上有内奸和水匪勾結，這内奸暗中下了藥，讓所有船員都無力反抗。”
賈政邊說話邊看孫鵬程神色，見他略顯驚訝，就繼續說道“至于這三人的傷···”
說話時，賈政已經走到這三位男士旁邊，指了指胸口的幾處刀傷，對孫鵬程說“我猜這三人應當有人是管事，或是當時有所警惕，想要反抗，這才被人多砍了幾刀。又怕不穩妥，拿了繩子勒死了。”
賈政說罷，半笑着看向孫鵬程，等他回答。
孫鵬程堆笑道“賈大人果然神機妙算！其中有一人正是押貨的管事，貨單也是從他身上搜出來的。”
賈政笑笑，繼續說道“隻是有一個問題不好解釋，既然我們推測其中有内鬼，何故船上所有船員都被殺害了呢？”
屍體數目與當時登記的船員數目一緻，所以賈政才這樣問道。
“也許行船途中又招募了一些人吧，這也很常見。”孫鵬程回道。
賈政點點頭，拍拍孫鵬程肩膀，滿意笑道“孫大人說的對。”
賈政的力道不小，連拍了三下，将孫鵬程吓得身子顫了顫，沒敢再說什麼。
“今日奔波勞累，有些受不住了。”賈政佯裝疲倦，扶了扶額頭。
“下官這就帶大人去縣衙下榻。”孫鵬程忙說。
賈政點點頭，笑着謝過了。
孫鵬程将賈政安排在了縣衙專門接待官員的院子。賈政随意看看了，表情很是滿意。孫鵬程又安頓好服侍的下人，随後退下了。
孫鵬程一走，賈政一改方才的疲态，神情嚴肅了起來。
他猜到了這孫鵬程必與此案有關，因此今日才多次試探。此人心理素質堪憂，沒想到賈政才來半日就查出了端倪。今日對賈政的回應就漏出了馬腳。
賈政在屋内踱步思考，想着接下來要怎麼辦。
隻是孫鵬程會是背後唯一的大魚嗎？
他想到這裡，搖了搖頭。