賈母本來滿心期盼要過一個團圓年，隻是一封西北戰場的邸報傳來，讓她的期望落了空。

兵部侍郎錢玄武活了下來但神智不清，完全問不出有用的信息。保齡侯史鼐被救回來的第二天就死了。

封嚴竭盡全力四處買了一些糧食為将士補給，勉強穩住了躁動不安的将士們。

他也派人去追查被突厥人搶走的糧食的下落，隻是一無所獲，就好像憑空消失了一樣。

縱然封嚴和呼延朗盡力補救，但他們所能做的也是杯水車薪。在勉強控制住局面後，封嚴便向京城去了邸報，全面報告了這裡發生的事情。并派人将錢玄武護送回了京城，由大理寺和兵部共同審問。

賈政收到消息，心中驚駭之餘，自然知道這事瞞不過賈母。畢竟是她母家的事，而史鼐又是史家的家主，他的去世自然不是小事。

賈政沒有等到史家來報喪，就先趁着賈母高興，将這事說了出來。

“老太太，史家二老爺保齡侯在西北道薨逝了···”賈政跪在賈母面前，痛聲道。

賈母表情有些呆愣，很快就反應過來落了淚，她歎道“去了戰場才幾天呢？怎麼就···”

賈政忙解釋道“是被賊人擄去，後來雖然救了回來，但也沒撐下去。”

史鼐是賈母的侄子，因是娘家的晚輩，賈母自然很是疼惜，又流淚哭道“可憐史家人丁單薄，大老爺年輕輕就去了，如今二老爺又···”再也說不下去，賈母用帕子掩了面哭了起來。

一旁的王夫人李纨鴛鴦忙着安撫賈母。

過了一會兒，賈母略微冷靜下來，又想起湘雲，便歎道“隻是可憐湘雲那孩子，竟這樣命苦！”湘雲因過繼給了叔叔史鼐，因此史鼐去世，湘雲要守孝三年。

次日史家來人報喪，賈母又是心情沉重，隻能細細叮囑了湘雲，又憐她命苦，抱在懷裡安撫了半日，這才讓史家人将湘雲帶了回去。

賈母要親自去史家吊喪，賈政和王夫人自然要陪同。賈母回到娘家，又少不了安撫晚輩們。幸好此時忠靖侯史鼎在家，有他料理兄長的喪事，史家上下也有了主心骨。

隻是聖上遲遲沒有追封，隻簡單說讓先辦喪事。史家人略微知曉内情，便也不敢大操大辦。

賈政又将自己的推測說與了史鼎。

“西北道那邊這樣慘敗，顔面盡失，我想聖上肯定要遷怒相關的官員。如今你們家又出了這樣事，這段時間還是謹慎行事比較好。”賈政言辭懇切。

史鼎聽罷便歎道“可歎我們兄弟三人如今隻剩我一個支撐家業！聖上又是這樣做法，真不如棄官不做，舉家搬回金陵罷了！”

“若有這樣想法便早日謀劃吧，我想日後咱們這幾家子都不會安穩的！”賈政也感歎道。

“提前表明态度，也許聖上容情放咱們一條生路，那也是咱們的造化了···”賈政又補充道。

史鼎沉思了一會兒，輕聲道“兄長說的在理！”

和史鼎的一番談話，讓賈政難得松了口氣。看來此人是個難得知道激流勇退的人，若他真的棄官不做，也許史家便可保留下來，也不至于落得個抄家的結局。

史家送殡那日，賈政和賈赦都親自去了的。眼望着白茫茫一片紙錢灑在空中，賈政不由得心裡越發難過起來。

湘雲正是熱孝，也不方便來榮府走動，姐妹們雖想念關心她，也隻好委托王夫人代為轉達。

王夫人也心疼湘雲命苦，便又叮囑道“你在家裡也别憂心，好好聽嬸娘的話，過些日子我們再派人接你過去。”

湘雲雖然生性豁達，但經曆這樣大事，畢竟也有許多愁苦無處訴說，便輕聲道“隻希望姐妹們不要忘了我，老太太和太太疼我一場，我也再沒什麼奢望了···”說罷自己先忍不住落了淚。

王夫人忙将湘雲摟到懷裡，柔聲安慰道“你這孩子怎麼也說喪氣話了呢！”

安慰一陣，又吩咐錦屏拿了一些散碎的銀兩給湘雲，叮囑道“你們家事情多，怕他們一時記挂不到你，若有什麼急事你便用這些銀錢打點下人，讓他們來榮府報信，好不好呢？”

湘雲被王夫人這樣細緻體貼的安排感動，再也控制不住，埋在王夫人懷裡痛哭了起來。

榮府勉強過了一個新年，衆人都有些悶悶的，但還要故作高興。元宵前夕，賈赦與邢夫人便又來賈母處商議迎春的婚事。

“我想将迎春帶回那邊去，也方便相看人家。”邢夫人笑道。

賈母勉強露出一點笑容，點了頭，又道“還是上次說的那個人家嗎？”

邢夫人偷看了一眼賈赦神情，賈赦點點頭示意她說。

“看來看去還是覺得先前那個比較般配，大老爺說年後再挑挑，若定下來，便早日成婚。這兩年來家裡家外不順心的事情太多，借這個機會也可以沖一沖。”邢夫人陪笑道。

賈母近日總覺得疲乏，聽罷也沒有覺得什麼不妥，就讓賈赦和邢夫人退下了。

邢夫人從賈母處離開，便徑直去了三春的院裡找迎春說話。不巧姐妹們今日都在探春屋裡玩笑，見邢夫人來了，忙請了進來。

邢夫人坐下後，探春便為她倒了杯茶。邢夫人很是滿意地看了探春一眼，笑道“三姑娘長得真快！出落得越發可人了！”探春微微笑了笑，沒有搭話。

孩子們本來在讨論筆談的事情，此時邢夫人來了，也就不好再說，都随意說了幾句客套話。

“二姑娘随我來，有事同你說。”邢夫人略坐了一會兒，便将迎春叫了出來。

迎春本就心裡猜測邢夫人是來找她的，心裡惴惴不安，如今被點名叫走，更添幾分慌亂。

邢夫人走到迎春的屋子，示意迎春也坐下。此時晴雯作為迎春的丫鬟，便在一旁立着侍奉茶水。

“過來坐這邊。”邢夫人笑着将迎春拉到自己身邊坐下，又撫摸着迎春鬓發，笑道“姑娘如今年紀也到了，是時候考慮終身大事了！”

迎春聽罷心裡咯噔一下，低頭不語。

邢夫人繼續笑道“大老爺和我這些日子已經為你相看了不少青年才俊，今日叫你過來就是想接你到那邊去，也方便媒人過來相看。”說罷看迎春沒有反應，又說道“姑娘便讓人收拾了東西，明日就過那邊去吧！”

迎春心裡滿是苦澀，但是礙于禮儀，隻好微微點點頭。

邢夫人很是滿意，又抓起迎春的手，關懷道“姑娘也不要擔心，我膝下無子，自然視你為親生骨肉，你的婚姻大事，我肯定要為你找一個相貌英俊又極有權勢的郎君，這樣才般配呢！”