“【果園】？”

約翰重複着最後這個單詞，感覺它在整體語境裡，突兀得就像夜晚莫名升起的太陽一樣顯目。

“這是某個地方的代稱嗎？”

“的确。”

邁克羅夫特不緊不慢地做出解釋。

“在人們慣有的形容裡，更多将其稱呼為‘阿瓦隆’‘黃金鄉’或者‘伊甸園’等等。”

“都是神話裡，或者宗教意義上象征美好富足之地的……代稱？”

約翰跟着他的講解思索着。

邁克羅夫特點頭。

“金銀、權勢，乃至死者蘇生，時間倒流，永恒歡樂等，都能在這個地方實現。”

“但從根本的神秘學意義上來說，是因為你得到了【力量】，這種無比強大的【力量】足以讓你實現上述那些在常理中，無法達成的夢幻奇迹。”

“這種【最強的力量】，被稱之為【果實】。”

“不過想要獲得最後的【果實】，就需要先有【力量】到達它的所在地，也就是【果園】，并打開那裡的大門。”

約翰下意識看向【黑匣】。

“所以，匣子裡裝的是相對而言更薄弱一些的【力量】。”

“但是現在這【力量】并不充足。”

邁克羅夫特的話，讓坐在對面的兩人同時看向他。

他繼續說道：

“這裡的【力量】隻夠你們找到【果園】。”

“或。”

“打開【果園】的大門。”

他強調了中間的連接詞。

随後，邁克羅夫特又說道：

“你們知道在神秘側，【力量】的本源組成是什麼嗎？”

歇洛克說道：“是靈魂，人類靈魂裡凝結着【奇迹】。”

“【奇迹】會凝聚組成【力量】。”

霎時間，約翰看清了那些由魔鬼們犯下罪孽的根源線索。

祂們大肆收割靈魂，不僅僅是為了填飽口腹之欲，更是為了得到足夠的【力量】，以竊取最後的【果實】。

“但是魔鬼們需要最後的【果實】……需要那龐大的【最強的力量】去做什麼？”

約翰不由低下頭思考。

許久以前就同主與天使一起存在的魔鬼。

祂們在人們的認知裡，已經接近無所不能。

即便祂們的行事作風常有悖人倫，但因為無比強大，所以時刻吸引着走投無路的人如飛蛾撲火，凄慘地賭上自己的靈魂想換取一線希望。

深淵地獄是和雲上天堂相對應的名詞，人們似乎堅信，在那黑暗的深處同樣埋藏着魔鬼們搜刮來的寶藏。

或許披上美好幻覺的外皮，那處也能夠被稱之為“黃金鄉”“伊甸園”。

如此并不稀缺财富、武力，同時擁有幾近長生壽命的存在，還在渴求着什麼樣的【力量】？

歇洛克同樣陷入沉思。

邁克羅夫特沉吟片刻。

“其實我已經有一個猜想，不過需要時間和機會去驗證。”

歇洛克看他，“你要親自去看看嗎？”

邁克羅夫特笑道：

“當然不，我雖然也成為了‘舞台演員’之一。”

“但我可不是四處奔波的主人公。”

“我說的驗證機會應該很快就能到來，為此我做了些許準備，你們回頭應該可以用上。”

說着，他将話題引入另一個關鍵節點。

“我這裡有一起不同尋常的案件，解決此案，或許對你們兩位接下來會在冒險中遇到的困難有所幫助。”

門外的白鴉抓着一封信飛進這裡，在他們三人頭頂盤旋幾圈後，将信件扔下。

歇洛克伸手抓住那封晃晃悠悠掉落眼前的信封。

上面寫着寄信人名為梅拉斯。

邁克羅夫特說道：

“這是住在樓上的梅拉斯先生的來信。”

“他在信裡講述了，不久前在某個深夜遇到的奇怪經曆。”

這位叫作梅拉斯的先生在前幾日的深夜中，被一位神秘的先生雇傭，以一名希臘語翻譯員的身份，去遊說另一名先生簽下某份契約。

他本身就是一名優秀的翻譯人員，做過很多類似的委托。

原本以為這隻是接待某位在商務上性格難纏的顧客，但他沒想到的是，前往雇主拉蒂默指定的地點時，竟然還要蒙住雙眼、堵住雙耳，乘坐被黑布徹底蒙住的馬車，在經過多趟曲折的道路後，才到達一座看起來位于某偏遠郊區的别墅前。

此外，和他進行對話的希臘人狀況也很是糟糕。

對方的言辭談吐，說明他應該是個體面的希臘富人，可他除了臉部以外，露在衣服外的手腳表面都是被毆/打過留下的青紫交加。

而雇主拉蒂默先生，隻讓梅拉斯拿着一份看不懂文字的契約書，讓他反複用希臘語詢問、哄騙、恐吓對方在這上面簽名。

歇洛克一目十行地掃過信件，然後提煉出其中的關鍵信息。

“這位梅拉斯先生是個聰明人，他在反複幾天同樣的古怪流程中察覺到了不對。”

“加上在與那位像是受到折磨的先生對話中，察覺了他的雇主幾乎不懂希臘語，于是他開始謹慎地在對話中逐漸加入其他問題，來詢問那位先生的基本情況。”

“和他進行對話的希臘人叫保羅·萊文蒂，按照他的話而言，他是被囚/禁在那間遠郊别墅裡的。”