咣當。

廚娘聞聲過來，一看，菜刀掉在了地上。

廚娘厲聲怪道：“笨手笨腳的連刀都拿不住，你給我出去！”

沈抒遙萬古不化欺霜賽雪的面上，居然有點恓惶的樣子：“對不起，我再試一次。”

記得來蘇州的路上，小烏買了些用得上的工具。沈抒遙想換一把刀，打開笈囊，竟見小烏不止準備了文房四寶、鎮紙臂擱、荷包手巾、幹糧蠟燭，還有求蔔問卦的冊子，以及十分不薄的脩金。

恍然想到，曾經他去念醫學院的時候，哥哥也是事無巨細地為他準備，恨不得将他們整個小家都塞進行李箱。那時的他身無長物，有的隻不過是一點執着加上無窮盡的好奇。但是臨行的時候哥哥說，前途似錦，苦盡甘來。

轉頭成空。回頭看，現在的處境，好像也沒什麼不同。

兩輩子的人生，求來求去，竟然又回到原地。

廚娘端了一大盆滿滿的雜豆：“快給我把這些撿了，明兒打醬用。”

不一會兒，豆果來了：“紅茅姐姐要吃紅焖肉，請嬸子到外頭店裡買兩個肘子來，色要紅亮肉要糯一些，湯要濃濃的。”

廚娘殷勤答應，急忙出門前掐了沈抒遙一把：“撿不完豆子可别想着吃飯，有你好看！”

第二天一大早，天還沒亮，張大夫就找來了。

他問了三姐妹，得知沈抒遙一整晚沒回房。不過不用深想，腳趾頭都能猜到，新人一來，她們背後必作一篇文章。果然見到沈抒遙靠着竈台睡着了，形容不勝憔悴。腿上擱着一大盤簸箕，豆子紅的黃的綠的分門别類都撿好了，擺的形狀也極嚴整，畫畫的顔料盤一樣。

張大夫眼瞅着四下無人，悄悄伸出鞋一踩。簸箕翻了個個，豆子撒一地。

這聲音把沈抒遙吵醒了，他剛睜開眼，就看到張大夫指着他的鼻子大聲說：“私闖廚房重地還到處搗亂，啊？說！你是不是折梅館派來的細作？”

沈抒遙毫無波動地擡起了眼。張大夫不由得又腿肚子轉筋。

張大夫此人雖然胸懷不大，智力又比較一般，但他活半輩子，見過的人多。莫名覺得這個丫頭淡中有味，平中顯奇，故而常常說得嘴響心中卻忌憚，明面得罪得便有限。

又倏的一個電閃雷鳴，他才見沈抒遙方才睡夢之中，手中竟握着刀！形神皆是大怖，張大夫黑沉了臉：“這都幾更天了，麻溜的洗洗臉上學堂去！不對，回來，先把這些豆子撿了再去！”

廚娘在旁，見他是醫侍，卻不言不語幫自己幹了一宿的活，心裡不好意思，也後怕，便給了他一個饅頭當早飯。

張大夫也不是非要這麼刻薄一下，隻是突然覺得特别有必要證明自己不怕他，啪一下打飛饅頭：“這麼吃日子還過不過了？”狗把饅頭叼走了。

出了廚房，張大夫還餘悸似的不安地縮了好幾下身子。泥鳝似的鑽過波形的遊廊，一個轉角，三姐妹就在蓮花石幢後頭，門神似的蹲他。

張大夫吓一跳：“哎喲，我的祖奶奶們啊！這個點兒了還不去學堂，這不是在尚藥大人面前打我的臉嗎？”

紅茅兒冷笑道：“我看是你在打我們的臉！突然冒出來一個野丫頭，這是幾個意思？”

白薇說：“我們并非不能容人，那位妹妹我一見如故，竟是極喜歡的。更非不懂禦下之道，再犟的懷柔招撫也就畏威服德了。隻是今天便是醫士選侍的日子，原本三位醫士配三位醫侍，如今多了一個……”

紅茅兒插嘴：“一個蘿蔔一個坑，平白的多一個蘿蔔算怎麼回事！”

白薇溫雅笑道：“以先生見，斷不會不明白這一層。”

張大夫坐在石墩上聆訓，心裡越來越憋屈。自己好歹一介名醫，竟被女流之輩教訓。怪誰呢？要怪隻能怪朝廷。

朝中風氣承宋襲元，醫家地位之高，僅次于業儒者。聖上更說，夫良醫之用藥，如良将之用兵，鼓勵文武百官習醫。還在各地開辦了官方的惠民藥局，更把奉禦尚藥派到了蘇州來，吸收本地學生習醫，由醫學博士教習醫書，以養天下醫士。緻使如今這學堂裡，遍地是五侯七貴的子弟，甚至高門望族之中，亦不乏有女子自降身份，來充醫侍待選的。

學醫發蒙之時，男醫士便可挑選女醫侍，相當于醫生護士結成對子。本來三三成雙，現在沈抒遙臨時加塞，突然變成僧多粥少的局面，自然而然有個人便要落選了。

白薇說：“心中有父有君才甘為醫侍，女兒聲名竟已是在所不計。張大夫，我素敬你是守禮之人。”

張大夫汗涔涔：“我當家的不能隻為自己着想，不能從小局面去計較，不能隻想眼前利弊。本來這就是個難辦的事，難辦的人，難辦的地方啊……”

這時候，小厮忙不疊地來了，附耳低言數句。

張大夫大驚：“什麼！就是個馬前卒？”

打聽了一整天，終于得知那卡魚刺的壯漢一階半職都沒有，連翊王的面都沒見着過！

張大夫心中的大石終于落了地。小厮又說，親眼看到小烏走了。

張大夫眼睛一閉，就是小烏殺氣騰騰把劍架在他脖子上的那會兒。一口氣上不去也下不來，忙說：“保不齊他殺個回馬槍，你趕緊去官府把他告了。”

小厮大為詫異：“啊？告他？他犯了什麼罪？”

張大夫想小烏不像漢人：“通倭！”

轉過身對三姐妹，語氣變得雄壯：“等着吧，這個姓沈的臭妮子，不出三日我讓他豎着進來橫着出去！”