沈抒遙于階下，咳出兩朵血梅。

而後，竟聽他傳來一聲笑。

場面又是皆寂。

緊接着便聞一陣響亮的哭聲。

原來是尚藥的小孫女、南順王家的小縣主半夜又犯了咳疾。仆人這回不敢擅作主張，忙尋尚藥找到這裡。

不知發生何事，但見一人狼狽在地，仆人抱着孩子便去攙扶。小縣主哭得愈大聲，還伸着兩手想碰碰沈抒遙似的。

沈抒遙方一擡眸，小孫女破涕為笑，仆人大驚：“是你……”

他的話剛起頭，就被針灸院弟子打斷：“姓沈的，你還有臉笑？”

“我笑我連傷風藥都買不到的人，你們卻說我不費吹灰購得了上百斤的汞。”沈抒遙将破衣往膝頭攏一攏，目光調轉，“不信，你們問她便是。”

齋嬷嬷跟那仆人前後腳進來，突然被衆人目光集火，難堪道：“臭丫頭！有藥也不賣你那咋了？”

尚藥聞此一言，眉頭愈發深鎖。

齋嬷嬷來，是為了跟尚藥報喪。

手杖滑落，尚藥公像被抽去了脊梁骨險些倒了：“什麼？你說安麒他……！”

尚藥奔赴急症局。

急症局外，廊庑深處，白薇背抵着病房的門，身子發僵。

她怎麼也沒預料到，事情脫缰野馬，發展到了這般不可收拾的田地。的确，在藥壺裡下毒的是她，于藥釜中放入汞的亦是她。原本毒死或者冤死一個沈抒遙，都不會掀起多大波瀾。可如今世子爺竟命喪黃泉！南順王府必要查個水落石出，怕将整個蘇州城攪得天翻地覆。這無疑讓她感到天雷劈開大樹般的悚然。

白薇眼見着一個婦人奔進病房去，估計是來殓妝的婆子。

恐懼正将她淹沒，忽聽清泉般的嗓音：“施主何以徘徊不去？”

白薇強牽嘴角：“聖僧莫不是來念往生咒的，還是地藏經渡一渡冤魂？”

清玄亦微笑言：“衲子特來為施主随喜贊歎。”

“喜？我如今…如今這般境地，又何來的喜？”

“大喜之事，已在咫尺。”

清玄話音剛落，但聽屋内撕心裂肺的大哭聲中，夾着一聲：“媽，你怎麼來了？”

白薇急忙推門而入，看見朱安麒從鬼門關走了一趟，福大命大，又活了過來！

那婦人粗布麻衣，竟是極嬌美的容顔，照耀滿室生輝。三寸來長七彩的指甲，戴滿手的佛珠，珊瑚砗磲紫檀木雞油黃蜜蠟，打架。摟着朱安麒不肯撒手，怕一松手他就像氣球飛走了：“媽的兒長這麼大頭一次出遠門，骨肉分離，媽夜夜睜眼到五更天！”

朱安麒望着母親這般打扮，驚怕道：“那媽也不能，總不能……”

一個南順王的正妃，總不能喬裝扮作書院廚娘，隻為了偷偷給兒子當陪讀吧？

南順王妃淚如雨下：“幸虧媽來了，不然還不知道我的兒素日最是知禮守分，如何就着了這起子狐媚子的道！小娼根子沒廉沒恥勾纏爺們，黑燈瞎火往髒的臭的窩鑽，差點做出這等叫人戳脊梁骨的醜事！”

朱安麒茫然：“沈師妹明明是正經人……”

“正經人連累你遲到一塊受罰，正經人作得爺們鬥雞似的争紅了眼？媽什麼都看見了！”

“媽你……！我哎……！”

晚飯時朱安麒點的那一桌子龍肝燴鳳髓、麒麟角炖靈芝，天上有地下無的菜，當然出自八系名廚之手，王妃把自個的小廚房都搬來了。親自上菜的時候，眼看首座師兄情深似海，護國佛子情比金堅，心歎這倆不中用了，笑到一半，扭頭看見她的好大兒後起之秀追出去的浪蕩形骸。

“作孽呵——我的肉！叫那賤蹄子毒殺險沒了命，我的命根子若有個好歹，我立時三刻就吊死在這房梁上！吊不死便拿剪子攮心窩！”

朱安麒聽得從床上坐起來：“這事怎麼能怪小師妹呢？是我自己主動去找他的，我們本就是要好的朋友，他又怎會平白無故給我下毒呢？”

南順王妃将腕上佛珠扯得噼啪作響，愈發悲切抽噎道：“天殺的，若不去那腌臜騷狐窩子，何至于遭這無妄血光災？不管你恁般說，那小蹄子定是五通神托生的禍胎！”

瞥見白薇不聲不響進來了，朱安麒場外求助：“白師姐你也在場，親眼所見……”

南順王妃忙起身，懇切拉過白薇的手：“我的好姑娘，我聞當時旁人挨千刀黑心肝的冷眼壁上觀，我兒翻了白眼兒，硬叫你扯着魂兒拽回陽間來。”

又抖着嘴唇朝西天合十：“南無消災延壽藥師佛！南無大慈大悲觀世音！南無……快收了我這攢了半輩子的血檀念珠。趕明兒定要給姑娘塑金身供長生牌，再添三百斤燈油錢給姑娘點長明燈！”

朱安麒還要解釋，但渾身軟得像面條，說話勁提不太起來，急得直捶床。又見王妃對着白薇一口一個我的兒，一副沉浸式認親模樣。他媽是這樣的。一旦認定了什麼就聽不進人話，九頭牛拉不回來，父王都要避其鋒芒。

尚藥來了。發現虛驚一場，癱倒。年事已高，半天緩不過勁來。

白薇急忙上前：“小師妹的事如何處置了？”

尚藥沉吟說：“此事端的有蹊跷。老夫思前想去，也太過湊巧了。那孩子我見意氣頗與群殊，眼神純堅豈類奸邪之徒？有言木秀于林而風必摧之，峣峣者易折而皎皎者易污，其中恐怕另有隐情。此事不可妄下論斷，中了有心人之計，落得親者痛，而仇者快。”

南順王妃一聽，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，檀木珠子掼在幾上：“勾欄式樣下作種子快拖去井台邊，捆了沉塘，一了百了以絕後患！今日勾得我兒中毒，明兒怕不要剜心剔骨！”

尚藥最知他這個小女兒，除了美貌一無是處，快四十的人行事卻還像個沒長大的孩子。人笨笨的但嫁得好，享福的命沒操過心，半輩子稀裡糊塗，智商愈發逆生長。一品诰命，姨娘做派，三年打死兩個丫鬟。跟他媽當年一模一樣，一言不合就唾沫星子噴得滿屋亮晶晶，扯散頭發往房梁甩帶子，哭得他三魂從七竅往外竄。

已不是一天忍她們母女，尚藥忍無可忍道：“噫！狂且止！禮雲君子不重則不威，今觀王妃之行，何不自重也！王妃扮作田舍婦，污翟衣于庖廚！擅闖庠序之地，滋擾文樞清靜，實乃駭人聽聞，當真天下間一等一的笑柄！”

王妃很不忿：“爹！”

朱安麒急死：“媽！”

這時，仆人腳步急切地趕了過來。他發現尚藥錯認恩人，心裡甚是不安。又遇到了正主沈抒遙，趕忙一路小跑，來跟尚藥闡明真相。

白薇卻先尚藥一步看到了他，笑盈盈辭出道：“民女去去就回。”

白薇将門輕柔合上，檐下隻剩她與那仆人。她尚未說話，仆人下意識地往後退了好幾步。

恰好王妃追了出來，執帕和聲說道：“白家姑娘且住。臘月在大報恩寺聽清玄聖僧講《法華經》，聖僧演先天數，推演出我今歲暑氣最盛時當遇着位貴不可言的善女子，說是能護得我母子三世平安的。如今看來，必是應在姑娘身上了。我有意結作母女緣法，願收你為義女，你意下如何呢？”

白薇欠身行禮：“王妃厚愛，民女惶恐。隻是民女犯下一樁彌天大錯，恐怕已惹得尚藥公震怒。”

王妃噗嗤笑出聲：“我爹他就是個老頑固，前兒還嫌我頭上不該插七頭鳳，還說什麼？僭拟中宮罪同大逆？你呀千萬别把他的話放在心上，那才是自誤了呢！縱天大的過錯，自有本王妃替你擔着。”

白薇輕輕歎了口氣，娓娓說道：“今日一早，我推說用自個兒衣裳當了小縣主襁褓，的确騙了尚藥公——那其實，是沈師妹的衣裳。”

仆人聽她竟然自首，心裡一陣釋懷。

然而白薇的話還未說完，緊接又道：“是我弄髒了衣服，沈師妹便将她的送給了我。也怪我一時多心，不小心摸到了衣裳的夾層，竟發現裡頭藏着……”

夜風吹得燈籠忽明忽暗，爐灰裡未燃盡的犀角片磔磔爆響，鬼火，狐鳴。

王妃倒退着捂住了嘴，眼中滿是驚恐。

白薇幾聲輕笑，手中的團扇又往上擡了擡，隻露出一雙含笑的眼：“白蓮教的信物。”

于是沈抒遙來到明朝的第七天，這一天的第一縷陽光，是從蘇州府大牢的鐵窗中穿入的。

獄卒踢着牆根喊：“邪教妖女，該過堂了！”