距離掉腦袋，還剩六個時辰。
子時。沈抒遙的牢房外挂了黑布幔，隔絕陽氣。牢頭與刑部官員核對身份、罪狀文書，确認無誤後加蓋官印。獄卒敲響更鼓，點燃長明燈，代表着陰司引路。
醜時。劊子手開始磨刀，沐浴更衣，焚香祭拜關公像，祈求行刑順利、免遭冤魂纏身。
寅時。牢頭來送斷頭飯。
兩葷兩素兩點心一湯，飯要馊不馊的。牢頭：“你他媽吃不吃？不吃喂狗了！”
一塊生肉砸到了沈抒遙的臉上。這是添頭，用來賄賂奈何橋上的惡犬。但死囚一般不會吃這一塊生肉，所以已經循環利用很久了。
肉掉地上，老鼠聞聞，走了。
卯時。守夜人的梆子聲被風扯得七零八落，監獄圍牆高聳，牆外兩位佳人。
豆果為白薇攏緊披風，打着手語：“更深露重，小姐要在此處站到天明嗎？”
死牢那地方，白薇自然是不能徹夜守着的。可她心中憂懼，尤其是見到清玄進去以後，不知他跟沈抒遙密談了什麼？這和尚行事鬼魅，昨日出現在朱安麒病房外，預言自己大喜後，朱安麒果然起死回生，又贈白蓮聖物、言白蓮教中秘辛。若不是清玄從中助力，怎能将沈抒遙置于死地？可是這和尚圖什麼？白薇全然不知其根底，實難揣度清玄會不會突然倒戈。
“我心底總覺着，”白薇攢着眉心，“沈抒遙不會就這麼輕輕巧巧地死了。”
“再有三個時辰，他都要人頭落地了呀。”
“他是妖啊……這妖怪沒有頭，也是可以活的。”
“小姐您這傻不傻癡不癡的，我心裡好害怕！”
“我自己又何嘗不怕。”
“可人不能隻顧着眼前的事，往後的路該怎麼走呢？尚藥公催問好幾回了……”
尚藥起了疑心，更不能在這瓜田李下了。現在回書院，還能趕在一大早給尚藥公解釋陳情，也許有個緩兒，千萬别讓他心裡的疙瘩越結越大，到時叩門籲請，又何詞以對？
白薇說：“你且去與牢頭說上一聲，就傳王妃口谕，将那林秀才放回家去。”
豆果說：“王妃哪裡認得什麼林秀才呀？小姐，還是别先斬後奏了。”
白薇說：“王妃雖不認識，尚藥公認識便足夠了。下午上課時候你原不在，說起這林鳳璋是姑蘇第一才子，才占八鬥學貫天人，忠孝兩全希聖希賢，隻是因為鐵打的心腸烈性子，将主考官得罪了個遍，襟抱至今不曾開。尚藥公最是惜才，竟還不知道大才子負屈下了冤獄。此番帶着這般大的人情前去拜見尚藥公，再覓兩句吉利話，還愁他不體諒我的難處？”
豆果去了。白薇繞牆走，見那牆厚如大石，内部填充流砂和熟黃沙以防挖牆逃跑，上面還挂着鐵絲與銅鈴。還真是天網恢恢，插翅難逃。
但見牆下一口狗洞。白薇蹲下身去，一捧一捧土将狗洞填上。旁邊一窩豆丁大肉紅肉紅的小狗叫個不停。恐引來巡邏的人，白薇一下一個，小狗沒來得及哼一聲就四腳翻過來，遭掐死了。鬓亂钗橫，無心去整，土都夯實，白薇這才放下心來走了。
一刻鐘過後，此土，朱安麒盡刨之。
朱安麒鑽進去鑽出來，行如風快過電，一路飛沙走石不見其形，沖到小黑屋，摘下小黑帽：“師妹，是我！”
沈抒遙倒在地上，生死未蔔。
朱安麒掏出鑰匙，兩手捂着鎖消音，捅一下就開了。
他早就預料到了被叉走的命運，明着來是救不了的。沈抒遙諸項罪名裡，最要命的就是戶籍，沒有醫戶誰說話都不好使，這是他外公的原話。于是早上來時，朱安麒扒在門上扮演史萊姆的功夫，其實偷偷往鎖裡灌了軟蠟，凝固後取出鑰匙齒形陰模，回去照着配了鑰匙。因為他媽閑得慌就發賣丫頭，一回生二回熟，滿金陵的鎖匠沒人不認識世子爺。
第一趟虛晃一招，第二趟才見真章！
“師妹，快醒醒！我來救你了！”朱安麒攙起人，心酸不已。
“你出去後拐四個角，有一匹阿史那焰骓就在等你，逃吧逃到天涯海角去！”朱安麒又奉一條錯金斑斓的馬鞭，“此乃我初次相見我予你之物，既然當初因緣相見，往後隻能有緣再見！山高水長，萬千珍重！”
“快跟我換了衣服，我留在這你趁機跑！”
朱安麒邊說邊脫。他說得着急，卻脫得詭異地安靜。玉佩都是躺在手掌心慢慢地擱下來。因為怕弄出點小動靜，很不雅，很冒犯。
但感覺伸手不見五指的一片漆黑之中，沈抒遙醒是醒了，就是沒動？
不是不想動，是動不了。脫衣服，需要手。
于是朱安麒就聽到了開辟鴻蒙驚天動地的四個字：“你幫我脫。”
一時間，呼吸震耳欲聾。
沈抒遙不确定朱安麒是不是死了，叫他沒聲，隻能碰一下。但沈抒遙手既無力，力氣便全都集中在肘子上，感覺上沒輕沒重，視線裡不清不楚，導緻揮過去像揮棒槌，熊掌似的直呼到臉上來！
朱安麒天旋地轉，猛然被打倒在地。
小師妹明明一絲兩氣兒的，卻那麼像居高臨下地對他說：“脫。”
玉玦擊迸火星，花氣蘭香厮釀。清清楚楚聽到沈抒遙拖着腳铐離去的聲音，這是朱安麒後來終老也不曾敢回想的。
出了獄，正好見到林鳳璋在大門口正向獄卒拱手作别。白薇還給他備了輛青篷馬車，轱辘碾着石闆路骨碌碌往南頭去了。
行百米，綠林中果見一朱紅烏骓，碗口大的鐵蹄铿锵叩擊着山岩。馬背高聳如同龍脊，火焰紋的鬃毛仿佛洪荒時代浴火而生的麒麟，熔金的瞳孔之中雷電交織，實在狀乎神異至極。
沈抒遙臂扣鞍橋，借勢翻上鞍鞯。牙咬鞭梢猛地甩出，劈空炸了個明響，驚得夜枭紛紛掠出樹冠。