“嘶——”阿史那焰骓頸項弓起如繃緊的标槍，猝然瘋狂擺頭！

沈抒遙俯身貼住馬頸，咬住辔頭。馬頭左右甩動如撞鐘槌，馬鬃朔風卷鐵如赤色旌旗暗夜狂舞，鐵嚼子勒進嘴角淌出血線，缰繩繃成筆直的銀弦，劇痛像火油潑了順着骨髓燒上來。

呲——！銅镳猛地刺入馬耳後玉衡穴，阿史那焰驟然僵立，滾燙馬血噴湧，暴睜的金珀色眼瞳裡終于映出主人染霜的眉峰。

“駕！”

卯時三刻。林鳳璋回到城南家中，林老娘開門泣不成聲。

“娘快收收淚，”林鳳璋趕忙溫聲勸道，又伏地三叩首，捧起粗陶茶盞奉到老娘蘆柴棒似的手上，“慈訓在上，兒蒙天恩庇佑，此去必取功名奉養萱堂。”

扶母親歇息，林鳳璋把行裝收拾好，又出門了。掐算時間，正好趕上最後一班船，定能趕上考期，真是天意垂憐！

駕着車向着渡口匆匆去 ，卻聽馬蹄如雷踩着滿地碎月光而來。

這麼誇張一匹戰馬，還以為上面坐着個撫國大将軍，從下往上看，一眼都看不到頭。居然是位弱不勝衣的姑娘。

林鳳璋驚異道：“看來姑娘也獲赦了，同喜！同喜……”

阿史那焰紅光閃亮煞是吓人。馬血未幹，将凝未凝的血珠裡，倒映着天邊壓過來的烏雲。沈抒遙說：“無喜可言。一個無籍之人，逃到哪裡都會被抓回監牢。”

“姑娘此話何意？”

“但是隻有你，能讓我變成有籍之人。”沈抒遙咳了兩聲，“我在牢中見你考籃中藏有許多小刀，緣何考試要帶着刀？”

林鳳璋笑着說：“姑娘有所不知。這是因為考試卷子最忌墨污。莫說是寫錯禦諱，便是多一撇一捺，監臨官朱筆一勾也是直接黜落。我們考生哪個不揣着糯米漿、鼠須刷？錯字須剜成銅錢大的洞，填漿抹平後拿袖爐烘烤焙幹，得看不出改過才行。去年秋闱，隔壁号房的一位仁兄補卷燎了半截胡子，如今還戴着假須應考。”

說着說着，他自己猛地醒悟過來，睜大了眼睛：“姑娘慎言！鳳璋雖然二十有六屢試不第，家無擔石以賣字為生，但就算窮死餓死，一輩子科途蹉跎死，決計不會淪落到用挖補之術替人篡改戶籍牟取私利的地步啊！”

沈抒遙：“我不給你錢，算什麼牟利？”

這倒把林鳳璋問住了，身子仰一仰沒言聲。空氣中隻有馬鼻噴響之聲，怒馬如龍響谹谹如殷雷。

林鳳璋半晌才說：“那我又憑什麼要幫姑娘？”

“憑今日階下之囚，日後必為大明國醫，”沈抒遙說，“我為國醫，當奉君為國相。”

這種話任誰聽了都想笑。但見這姑娘冷面上竟然透着一股煞氣，教人心怵。興許是他的坐騎太高了，微翹的下巴稍稍偏着上仰，一副睥睨雄視目無下塵的神氣，仿佛随時都在表露對别人的輕蔑。于是林鳳璋覺得渾身毛發根都森樹起來，不覺骨軟筋麻，撚着補丁摞補丁的袖口：“那在下也不能為了日後的榮華富貴……”

沈抒遙說：“你這樣的人不圖富貴，莫非要殺人放火的金腰帶，吃素念經的活活餓殺。如此的世道，天下蒼生正狼狽，良相當如良醫，分良劑救膏肓。九州九死之病，如今正是試醫之時。”

這話實打實戳到了林鳳璋的心坎裡。透了一口氣，坐着欠莊重，起來見禮又太鄭重，都不知該怎麼辦，無措地拍拍膝說道：“可是…可是戶籍所用之紙乃是特制的，造一本黃冊少說二兩白銀，我一個普通百姓哪有辦法弄到？”

沈抒遙取出那張假的戶籍。向白薇索要此物不是為了質證，當時他就想好了這條對策。

“挖補考卷尚屬易事，挖補戶籍怕是不眠不休要好幾天。可我再不走，船就開走了……”

“以君之才學，但若赴考必高中第一甲第一名。至于哪一年應試，何妨？”

還沒有人這樣盛贊過他，林鳳璋心中一震，一陣陣發熱，脫口問道：“這種事……姑娘何以知曉？”

阿史那焰昂首甩鬃，沈抒遙對曰：“望龍光而知古劍，觇寶氣而辨美玉。”

林鳳璋神色肅穆裡帶着惶惑，矜持中又有幾分受寵若驚，竭力鎮定自己，隻能錯開眼去：“在下…真的做不到！姑娘若沒别的事就快走吧……”

沈抒遙望着他說：“我已是走投無路。”

林鳳璋拿來書箱抱在懷中，以定道心，十指捏得發白。齒關顫了顫振聲道：“人就算到了絕境也不能做昧着良心的事，縱斧钺加頸、鼎镬當前，斷不可效小人行徑！走投無路，那！還可學文丞相南拜，途窮無路，尚有一死以全節！”

“我早已經死有餘辜，死無足惜，可我的……”

沈抒遙越說聲音越小，病體支離又馬背颠簸，一陣暈眩接着便是焦心的耳鳴，終于撐不住滾鞍而墜。

林鳳璋手忙腳亂将他扶回自己家。家中蕭然四壁，上無片瓦，下無立錐之地。連聲道得罪得罪，把沈抒遙擱到了床上。

米都沒有了哪來的藥，隻得擰了一條熱毛巾敷在額頭上，又給沈抒遙慢慢仔細擦去臉上髒污，足足換了好幾盆清水。

林鳳璋将燭台移了過來，想借着光喂一些水。

可是燭光甫一移近，漆黑中，照出了沈抒遙的面容。林鳳璋心頭手頭都是一顫，一滴蠟油就這麼滴在了沈抒遙的臉上。

就這一刹那間，似霜明雪砌，如鏡寫珠胎，玉色粲了萬瓦。

林鳳璋像個夢遊人，魂兒徜徉着出去了。直到蠟燭燒着褥子了，他才抄起井繩奔去打水。

好容易滅完火，滿屋子煙，林老娘被熏醒了：“誰來了？”

林鳳璋嘴裡像塞了兩顆麻核，雙腿像灌了鐵鉛，想看别處可是眼睛它不聚光。半側身站在一邊，下颏向回收着，齒縫間向外艱難地吐字：“是一個逃犯，還欲行大逆不道之事，兒馬上就送回官府……”

林老娘一手拄杖、一手扶着牆，木怔怔、顫巍巍走到床前，渾濁的老眼轉着淚花，突如其來：“逆子！跪下！”

林鳳璋還在愣頭愣腦傻站。老娘已痛切呼道：“慎柔小姐，大恩人啊！”