蔺先生文心周密，抛磚引玉：“某倒有個中策——效太祖立鐵碑之法，凡沿海州府，五戶一保、十船一結，私通倭寇者族誅。再假招安真離間，待倭寇自相戕害，我等坐收漁利。”

“先生耳背了？”翊王負手而立，目視牆上的海疆圖卷，“本王說先要讓漁民吃飽飯！”

蔺先生垂首：“殿下責的是。我把事想左了，想急了。看來要重作打算，還是分步走，不過步子可以邁得大些。 ”

翊王忽而轉身笑道：“戚公此去，本王備了三件薄禮。”

戚大人忙說：“微臣為官三十年，從沒拿過一針一線啊！”

茶盞推過去，碰出清越一聲響。翊王笑道：“知道你是一名廉吏，官聲很好。取的就是你這片冰心，應得太爽利，本王倒舍不得賜了。”

第一件禮物，嵌着歐洲卡拉克船龍骨的複合羅盤，銀針在琉璃罩内閃亮生輝。

“月港要試官督商辦的章程，新船新器照章納稅即可。讓讨海人堂堂正正吃遠洋飯，總好過逼他們暗夜裡走鬼道。甯波港的浪該掀多高，還請你松松手指縫，不禁走私。本王要看這汪渾水裡，能翻出多少真龍假蛟。”

第二件禮物裹着青布緩緩展開，一袋番薯種子、一本紅夷水利工程手冊。

“閩地七山二水一分田，煩你于官莊試種新糧。依紅夷水法開溝築堰，山不奪海利，海不礙農耕，化寇為民，方是長治久安之道。”

這些東西都是西洋舶來的。話到這裡，翊王忽憶起侍女禀報，沈抒遙每隔半刻便問時辰，問完了剩下的時間隻能口齒不清地吐血。

神經嗎，他不要個傻的王妃。

怕案牍事多，一會兒忘了。當即從身上解下一塊銀鍊子晃着的鎏金懷表，抛與侍從：“給王妃送去。”

戚大人震驚：“殿下包羅萬象，真乃通天徹地之才。”

翊王笑道：“若非當年北征路斷，本王何來三下西洋的機緣？”

戚大人官帽被疾風掀得斜飛，咽了一口唾沫，欠身一躬算是默認，一句話也不敢接：“殿下勇猛無俦，赤子心腸，功合上淩煙。是臣……罪惡深重。”

“該謝你才是。”翊王遙望沙盤上蜿蜒的蒙古山脈，“少時隻知開疆拓土，卻不知人吃馬嚼盡是民脂民膏。沙場殺人如刈草快意恩仇，妄圖一戰名揚天下定，哪裡知道何謂節用愛人、勤恤民隐、圖惟治道、修禮鄰國，想來，跟一隻野獸也沒有分别。秦皇漢武氣焰蓋一世，彭殇丘跖俱成空，可興是百姓亡亦百姓，盛世亂世，苦的終究是黔首。”

“都怪微臣信了讒言……”

“不——怪隻怪本王擁兵便自負，未安糧草敢出征。但是人既生來，富比王侯也會一落千丈，窮無立錐之地也會騰地沖天，挨過打方知痛，聽過罵才知恥。所以本王從不懊喪，院裡養不出千裡馬，盆裡種不出萬年松，人要走，馬要放，男兒又豈能一輩子在沙場上當兵痞？這一個寶貴的教訓，先破後立的機會，正是戚大人賞的。若非卿當頭棒喝，流一二人之血以免伏屍百萬之慘，如今聚九州之鐵難鑄我大錯，本王已是千古罪人了。”

蔺先生莊重地說道：“古之為政，愛人為大。德者，天地之器也，載物而不矜。殿下這一席話間藏着多少天心玄機，又含着多少慈愛體恤，此中三昧，戚公可曾參透？”

戚大人肅然長揖：“殿下字字天心垂露春風化雨，請再賜上策。”

“明人不說暗話，這上策麼，現在還不敢對你說，”翊王沉吟片刻，忽而展顔一笑，“我也跟你交個底，本王心裡真的沒底。”

口風陡轉：“戚銑啊戚銑，你簡直不是個東西！自家兒子殉國便滿城哭喪，那些因你枉死的兒郎連個衣冠冢都沒落下！寶劍埋冤獄，忠魂繞白雲，殺人一時結仇百世，本王一氣十年豈是尋常可比，簡直氣出臌脹病來！你居然還敢送上門，這是哪一出的絕世悲喜劇？我是哭不得笑不得，恨不得要立時坐堂，将你重責三千大闆，千刀萬剮，方能解本王心頭之恨！”

溫情脈脈許久，戚大人被這記回馬槍丨刺懵。

緊接着發難：“聽了半天酸掉牙的肉麻話，本王雖然也不是真的感動，但還是要冒昧問一下，早幹嘛去了？大家都是老姜裝什麼嫩蒜，你是不是苦肉計試探本王，楊閣老遣的細作啊？你回去告訴一聲，翊王要做的事決不始張終弛，管他當朝閣老還是龍子鳳孫，敢擋道者，本王絕不能容他。”

交手牌的速度太快，放完就幹瞪眼。戚大人隻能撲通一聲，踉跄間雙手據地：“殿下疑臣，臣願一死！”

翊王靴尖墊住他欲叩的額頭：“本王不要你死，要你活着睜眼看——看楊黨怎麼被連根掘起，看海疆怎麼清平如鏡，看本王這生來的反骨，百年之後，究竟幾成忠骨幾成奸。”

“那殿下……如何才能信臣？”戚大人的目光越看越驚了！

“不瞞你說，本王原先備着三十六計。”輕輕的一句話，就将一個要倒下去的人說得又挺立在那裡。

權力的遊戲就像多米諾骨牌，隻要有一個人倒了，那些兩頭觀望、見風使舵的人便紛紛依附上來。翊王想起那時回京，撬動第一個尚書倒戈時，牆頭草便呼啦啦跟着歪。

“時移境易，如今本王改了心思。那些個合縱連橫的高深計謀，我隻覺得發笑，全是空中樓閣——裡頭竟沒有一條是從百姓的立場出發的。老百姓可不在乎上面人下什麼棋，誰執黑白子誰多花哨，他們隻在乎手裡的飯，屋外的田。所以，本王要看到你上任後的福建，夜不閉戶扉，晨起趕墟市，暮歸滿筐珠，稻穗壓彎官道，漁汛漲破海塘，百姓朱衣翠袖而食粱肉，娃娃吃完了飯用白面餅擦嘴。到了那時，任你忠奸難辨，百姓心裡卻有杆秤，自會稱出你我的斤兩。”

戚大人被翊王的光明磊落和翊王的大白話與大餅淹沒，不知所措，官袍汗透三重。直到翊王走了過來，伸出一隻手攙了攙他。

蔺先生說：“黃河長江殿下兼用，雷霆雨露都是君恩。殿下浩然之氣斷邪念，這是陽謀，真正聖賢風度。”

戚大人趴在那裡，深深地望着這位攝政王，這時完全發乎内心地跪了下去，激動地磕了個頭：“我以陰謀事君，實在慚愧。”

正在這時，宇文翼闖進來。

蔺先生看他露出尖尖角，第一反應就是叉走。見他不是來約架的，半起的身子僵在座間：“将軍這是……”

宇文翼露出了他之前不能理解的便秘表情：“有個事，末将不知當說不當說。”

蔺先生猜到此事重要又緊急，可是對戚大人服從性測試的流程還沒走完，現在拉宇文翼下去講小話，就很有一股當着戚大人的面密謀害死戚大人的嫌疑，前功盡棄。

正糾結：還是太高危了，哪怕不利于團結，也請走為上吧？宇文翼卻說了一句：“下雨了。”

“怎麼，你學精了。說話還有個引子，那本論呢？”翊王不以為然，“有事說事，天大的事還不成？”

戚大人在地上不起來。翊王說：“來人，端本王的雪泡水給他喝一碗。”

說着，便見屏風後走出一位佳人，撲到戚大人懷裡：“爹！”

這便是，第三件禮物了。

戚大人不能放聲隻是全身抽搐，懷疑自己在做夢：“瑤兒，你怎麼在這？”

瑤兒痛哭：“爹！是主子千歲爺救了女兒，那胡老總督他不是人！”

戚家失勢多年。胡總督剛剛辦完五十大壽，看上了戚家十五的女兒。說好了當續弦，半巧取半豪奪，換了庚帖，才說大夫人還沒咽氣，進門就是十三姨娘。

戚大人兩眼通紅，哆嗦手擦眼睛：“爹都親眼看你上了喜轎了！”

“那又如何，”翊王笑着啜茶，“這全天下本王想要的女人，誰敢不給？”

茶湯流轉琥珀光，湯色澄明似琉璃，葉底舒展若碧雲。

一口茶還在嘴裡沒下去，宇文翼發力了：“王爺，王妃跑了。”