送了沈抒遙回家以後，褚雪鳴飛奔朱宅。他們針灸院排課最滿，上午沒空盯着小師妹。但朱安麒可是入了養生堂的人，凡入養生堂者，上午若去學堂是要被記永久黑名單、全院公示的。朱安麒一定知道那李公子花狸狐哨使了甚麼勾魂手段，下了什麼迷藥，藥得小師妹死人氣活，氣血都足了！
方跨進朱宅，北風凄凄雪花飄飄。庭院裡被雷劈焦的大梧桐底下，本是一塊小熊軟糖的朱安麒，此時像一顆三蒸三曬又放了三年的大土豆子。那原本蘊含鹿一樣輕靈智慧的眼神，隻剩下了牛的空洞溫柔。周遭烏泱泱圍着養生堂一衆精英，老的少的個個捶胸頓足如喪考妣：首座師弟，你不能走啊！原來後天努力跟天驕的差距還是沒法比，朱安麒甫一入門就全票當選養生堂雙至尊之下第三位大帝，大帝突然鐵了心腸要退學！褚雪鳴猜到情傷，共情：師弟，你不難過吧？朱安麒就像腸子剛剛掉出來了似的那樣笑：再不難過，如今也難過了。
難過的何止是他瘧疾一樣的懵懂初戀中，激情燃燒過了也死翹翹了，更因他酒醒方知闖下滔天大禍。退學回老家，但家是否已被抄家？惶惶如喪家犬逃回祖宅，祖宅竟未被法拍。進門母親問何事發生，朱安麒說跟一個男同學搶女同學。母親大怒：就這吓得你棄學歸家？你放這個屁，隻顯出你自己是個窩囊廢草包！你媽一生要強，我要用砒霜洗洗自己的腸子，看怎麼會生出你這樣軟骨頭沒骨氣的東西！朱安麒雲，那女同學芙蓉城主不知何神乃菩薩現身，那男同學是七叔的身外化身。母與子遂凄然對望，閉眼歸西。
南順王爺再晚回家一刻鐘，不排除王妃拉着世子一起沉塘的可能性。
王爺衣服未換便急喚：“趙王公聞殿下前日圍獵未盡興，堂堂大将軍王，居然打了一下午野兔，迳将從蒙古帶來百頭貢獸獻出來，甯一隻不給宮裡那位，隻孝敬殿下痛快痛快。翊王殿下正在靈岩山與文武行圍射獵，還設軍牙六旗纛神位，自應天府趕來扈駕的，多少人天不明就來候駕了。速速更衣随為父同往！嘶…若問起功課你稍微措辭一下。”
趕至靈岩山的臨時圍場。主帳之中，但見翊王映日銀甲，肩吞雪豹銜環獸首，手上把玩一串殷紅似血的珊瑚東珠，威容凜凜。
朱安麒恍惚間竟生出幾分希冀：會不會七叔不是李漸蘇，會不會全家的陽壽還未盡？
仿佛不認識似的盯着翊王：或許有沒有一種一體雙魂的可能，眼前的是七叔不假，學校裡的那位叫八哥亦真。
七叔坐主位，吩咐免禮。眼風略掃過衆人，下一句話就打破幻想：“你兩個怎敢來的？”
聽着果然太不快活了，沒得救了。
南順王爺道：“獵場如棋枰，殿下馳騁中盤，我卻得替殿下分憂盯着邊角。殿下的虎槍能刺豺狼，我也鬥膽想斬斬荊棘啊。”
翊王拍拍他肩頭，溫聲說道：“本王何嘗不想親熱叫你一聲好三哥，何嘗不是滿腔憂思煎慮，不願與諸王兄把臂言歡？隻是皇明祖訓諸藩入觐皆有定例，親王無故不得私谒，上月進宮面聖，小萬歲剛誇三哥治河有功，命我多學學這不結私黨的為臣本分，我們天家就有這麼多忌諱！天家骨肉竟如參商，可歎！禦史台是盯着本王參，多事之秋，誰敢跟你走親戚串串門啊？”
這就開啟了可後續發酵的話頭。蒙古的趙王公起了撩撥試探的心：“今世道忒也颠倒！出力的不讨好，讨好的不出力，英雄一世沒下場！草原上的牧羊犬，守得羊群周全，倒不如會搖尾巴的哈巴狗讨喜。”
蔺先生道：“同心之言，其臭如蘭。”
趙王公更大膽道：“創業的難守業更難，替别人守着業，豈不更難到根上去了！”
翊王笑道：“不提了。且看今日圍場，是射鹿的多，還是數鹿的多罷？”
大家喝山葡萄酒、吃黃油粿條，而朱安麒在觥籌交錯裡被一個人放逐在虛無之地。他父親南順王矮胖一臉的蠢相，明明是後知後覺的面相，卻實在是濃縮的精華，精華全凝結在政治嗅覺上。席間伸頭過來：麒兒還不給千歲獻酒？朱安麒忙說自己上不得桌，連話也聽不懂。南順王就解釋了七叔一句話至少三重政治縱深：以祖訓為盾、用隐喻為矛、滿滿的制衡，選擇題迫使蒙古勢力站隊呢。咱們父子要既依附權貴又保留退路，盡顯孫子兵法形人而我無形的謀略精髓，方是存身之道。
朱安麒卻隻聽到身為一國一品親王，連自己的同胞兄弟都不能随便相見，親的也不親了，近的也不近了，否則就是培植勢力，大搞串聯。眼光看到桌上那玻璃魚缸裡的美麗缭亂的名貴金魚，看似披紅挂彩錦衣玉食，但實際上方寸之間全無自由，任人觀賞。在座的每個人包括爹爹，包括七叔，都在說好神經的場面話。
用完茶點，翊王說道： “走吧。”
南順王疾步掀開帳簾，扯着嗓子喊：“千歲爺起駕了！”
帳外十六面牛皮大鼓驟響，伴着海螺号遞聲傳報。海螺号手次第傳報，蒙漢雙語疊聲呼喝似浪潮翻，這聲浪裹挾着草屑與塵煙： “千歲爺聖駕臨幸，哈敦的子民們，朝拜統禦草原的長生天徹辰汗！”
樂聲中翊王徐步出來，帳外百步處早已森列着蒙古武士方陣。精赤上身的力士們單膝觸地，銀甲鑲金的千戶長橫握彎刀壓陣于前。幾位藩王在陣列首端行三跪九叩大禮，翊王便擺了擺手。趙王公已牽來配着和田玉鞍的青骢馬。土默特王子膝行七步，翊王的織金馬靴踩着他的背款款上騎，吩咐道：“去傳旨，辦得周至，本王很高興。 ”
“是！”宇文翼忙應一聲，一溜快步夾小跑過去傳旨。實錄注：某年月日，王觀儀制而悅，衆臣工皆得恩賞。
天際鉛雲低垂如鐵幕，鳴鞭九響，淨道三巡。便聽三聲大炮崩天裂地響過，六十六面九斿白纛如怒龍騰空，被一百多名虬髯赤膊、青銅狼首環扣束發的斡亦剌惕部勇士托舉而起，穩穩立在十二輛朱漆轅車之上，嵌着的牦牛骨飾相互擊打，震得人耳鼓發疼。真個勁風呼嘯，盡顯威嚴——徐徐向西會場而行。鴻胪寺官員舉着節杖在前導引，趙王公佩着琥珀刀囊策馬随侍左側、宇文翼負槍護持車駕，蔺先生羽扇綸巾穩坐車轅，八位蒙古萬戶長與應天府尹等文官按品級緊随其後，鞍鞯耀日，劍戟如林。堪堪一裡路程，早有羽林衛開道。須臾即到，百官早已是等得望眼欲穿，遙遙望見龍旗，都齊伏在地，烏紗帽翅震顫不休。送駕百姓此時一發鼓噪興奮，喊聲穿破雲霄：“翊王殿下千歲千千歲！”
蒙族人則高呼“長生天徹辰汗”，恍若蒼狼拜月，聲浪瞬間燎原，九斿白纛在狂風中獵獵翻卷。歡呼中胡笳動地，一隊舞姬頂盤跳起祭天傩舞，彩帛翻飛，十八名赤足巫觋搖動綴滿鷹羽的神杖，伴着鼓樂縱情歌唱：
“山海關的城牆巍峨矗立，開原的屯堡炊煙升起，
是誰讓荒原變沃土？是誰護佑勒勒車通行無懼？是為了誰那達慕的歡宴徹夜不熄？
噢……是英明的‘大将軍王’，
北方的風雪為什麼停息？戰馬的鐵蹄為什麼安甯？氈房頂的炊煙為什麼直攀月亮？
啊嗬咿……隻因有我們的‘長生天徹辰汗’，
你的威嚴如巍巍青山，你的君恩如綿綿春雨……
阿爾泰的蒼狼俯首聆聽，克魯倫河的漣漪是你恩澤的回響，
草原的光輝太陽永不墜落……”
這時一個暗衛落後半個馬身，低聲私語幾句：“王爺，王妃在家泡豆子，還殺了兔子。”
“殺兔子？”翊王捏|弄着和田軟玉的扇墜，挑眉道，“殺不着本王，就拿本王的兔子撒氣？”
暗衛沉默，不敢接話。書院裡山坡上遠遠地用西洋千裡鏡看，王妃掐着兔脖子，旋即又捧着兔子掉眼淚，這情形再明顯不過，可不就是含淚吃了麼！于是隻能上前硬着頭皮繼續道：“殺完兔子，王妃就出了書院。前幾次跟蹤都被王妃察覺，這次咱們定多派人手，絕不負王爺所托。”
翊王說：“罷了，不必跟了。他愛上哪就上哪吧，由他鬧罷，一隻兔子，還能怎麼樣了不成？跑不了他！本王哪有閑工夫陪他過家家，又不活該忍氣吞聲，捱他笑罵。”
蔺先生在旁聽說沈抒遙殺伐決斷，表情像想打噴嚏打不出來：“王妃竟有此種氣象？卧龍膽識，遠勝于吾。”
“确實不知有點何為母儀天下，垂範六宮了，”想到沈抒遙磨牙鑿齒的小樣子，翊王不禁微微一笑，垂眸撫扳指謂蔺先生道，“他還小，别拘着他。”
暗衛憂容道：“但是王爺，王妃他好像去了……”
翊王擡手打斷：“是非之人是非之時，一切回去再說。家事國務攪和在一起，真是了不得。”
蔺先生又關心：“殿下那‘鹽務’可與王妃打過商量了？”
“快别提了，我好心好意的，差點落個二流子名聲兒！”翊王把手裡玉一抛，“暫且先不跟他提。本王不但要聽聽言，還要觀觀色，看看是不是交托大任這一塊材料。”
行不多時，衆人便至月台。翊王腳下随意一踏，就從土默特王子的背上下來。擡眸淡望，月台上五彩斑斓，各種華蓋按照規制依次排開，華麗非凡。對趙王公笑道： “難為你這番籌備，一個塞外都搬來。什麼好玩藝，别小氣亮出來。 ”
“有搏克、賽駝、套馬、射柳、角鬥、安代舞、呼麥……”趙王公滿臉紅光，胸脯一挺，語氣中滿是驕傲， “殿下，您先入座歇息，按草原老規矩，得先祭纛旗。 ”
“哦，祭旗。殺牛，還是宰羊？ ”翊王饒有興緻地問道。
“宰殺牛羊是草原家常事，但祭纛講究用要殺十個有罪奴隸來祭。 ”
翊王居月台中，在明黃華蓋下坐了。啪啪啪連甩三聲靜鞭，整個會場瞬間安靜得連鳥兒的叫聲都聽不到。
就在衆人屏氣斂息之時，一個個犯人被老老實實地牽了出來，身後劊子手手持鬼頭刀，神色冷峻。緊接着，會場西北角青石道上一架牛車辚辚，車上綁着一人，那人雖被五花大綁，卻仍昂首挺胸，毫無懼色。蒙古武士袒露的銅褐色胸膛刻着薩滿符文，手持寒光閃閃的劈刀，刀身上的反光格外刺眼，步伐整齊朝着會場中央的大纛走去。
三丈外的大纛玄底金線翻卷，恰遮住少年囚徒半張臉，倒教人看清他唇角凝固的冷笑，仿佛被縛的并非階下囚，而是俯瞰祭壇的蒼鷹。
宇文翼卻是十分眼尖，悄悄趨向翊王禦座，小聲道：“少帥，是那小烏。”
原來，趙王公昨天找翊王，讨個人情從大牢裡帶走了小烏。趙王公還說，找這小子找了好幾年，沒想到在花舟上偶然碰上，這才将他抓獲。