宇文翼對小烏印象頗深。一方面因同是異族人，二是聽聞他兩度法場救主，是個可欽可敬的忠仆。瞟一眼鎮定自若的翊王，偷偷把手裡望遠鏡塞給他，說道：“末将上一回在牢裡見到别人折磨小烏，少夫人臉色那個難看！不是我叫人停手，恐怕當時就發作起來了！咱們要是袖手旁觀，少夫人與他情深義重，會不會日後埋怨咱們？”

翊王微笑着側身用流利的蒙語問趙王公：“這般品相，是你的奴隸？ ”

“殿下聖明！斷然不會有錯。他曾是我敵對部落的汗王子，五歲就承襲了王爵，名叫烏駁扈|阿日斯蘭巴圖爾，”趙王公右手掌心向内，鄭重地按在左胸，同時低下了頭，語氣笃定，“大明助我部全殲敵部。自那以後，這烏駁扈便逃到了中土。這些年我多次派人搜尋，卻屢屢讓他逃脫，這次可算逮着了。”

“這個汗王子頂多十四五歲吧？”

“我對這事不太有數，約莫是這個年紀。殿下想知道，我這就叫管家來，他門兒清。”

“不必麻煩了。每年開獵你們都要用活人祭旗？”

“大王，那是當然！這是祖宗傳下來的規矩，刀刃見了人血才夠煞氣。”

“既是草原古制，又是手下敗将，本王自然不便多言了。”

草灘上一群群烏鴉好似黑色的潮水，在低空忽起忽落，凄厲的叫聲劃破天際，尖喙啄食着飛濺的肉渣。法場上已經開宰，刀光白虹貫日，血柱沖天三丈，潑濺在牙旗金狼圖騰的瞳孔處，将原本威嚴的獸目染成赤紅。鼓手掄圓裹着虎皮的鼓槌，三聲震天轟鳴裡，打頭的九個奴隸接連被拖至旗杆下。地上的血泊不斷蔓延，倒映着漸漸昏暗的天穹，風一吹便将這人間吞沒進猩紅的漩渦。

朱安麒捏得手心全是汗，噎得胸脯一起一伏地發哽，猛然站了起來，一衆王公貴族之中就獨獨顯得他了。

南順王摁都摁不下來：“二五眼，冒失鬼，瘋迷了？”

翊王詫異地看了一眼，眉頭微皺：“你自己照鏡子瞧瞧，可有體統？”

南順王氣得吹胡子瞪眼：“殿下垂問，你小鬼頭是個什麼德性樣兒？連頭也不曉得磕！”

翊王說：“本王不過家常閑話爾，你這臉上是怎麼弄的？”

在家時朱安麒遭他媽打了一巴掌，酒氣催發，指印子便浮上臉了，紅通通的一片。

南順王爺小心陪話： “這地方什麼都好，蚊子猖獗、小咬兒厲害！小兒皮薄，尤易見痕。”

翊王聽後，忍不住撫掌而哂： “看來蚊蚋通靈，也識人啊。安麒不是人，所以叮他一口！”

南順王爺忽然從椅上一滑，竟雙膝跪到了翊王面前。拉着朱安麒瞬間滾落在地，匍匐階下。慌亂中，扯得朱安麒的鞋子也掉了一隻。

翊王方徐徐道：“本王是瞧他見不得殺生，不是人立地已幾成佛子矣，乍一看太像出家了。”

南順王忙排解道：“這都怪他母親崔令儀，懷他的時候天天往寺廟裡聽經，好好的哥兒都熏壞了。”

“三哥，你起來坐下，”翊王另道，“安麒，你就好好跪着，跟本王說說，什麼是佛？”

南順王怕兒子亂答題，忙殺雞抹脖子地遞眼色，又定調子：“藥王菩薩能舍身供佛，這些奴隸既然有罪，殺了也是為了祭祀。”

朱安麒原本就因失戀心情低落到極點，又應付了許久的應酬，整個人疲憊不堪，像被抽去了骨頭。在令人窒息的壓迫感之下，将一腔心思直白倒出：“我自幼便與佛法有緣，佛家戒殺；如今學習醫術，醫道貴生。佛說衆生平等，可這圍場裡射鹿如屠刍狗，活剝生民充作祭旗牲禮，如宰牛羊。爹爹，此等血光沖霄處供奉的佛，就是修羅道裡的魔。見死不救的醫者，又何異于親手殺人的罪犯。今日瘡痍遍體的何止蒼生——皇叔問我什麼是佛，可侄子心裡那尊佛，那尊佛早已被渡不盡無數冤魂的哭聲，碎了金身。”

翊王一開始靜靜地聽着，聽到此處破顔一笑，特特與趙王公說：“聽聽這癡兒谵語。”

“番邦蠻俗入不得眼，落個笑柄了。”趙王公臉色不甚好看，咽下辯白。

翊王卻看向朱安麒，緩緩說道：“安麒，你欠着火候。如來原也是肉身人，釋迦牟尼在菩提樹下睹明星覺悟妙谛，三七二十一日間，領悟解脫的妙樂，知曉色空之相。擺脫不了愛樂煩惱，徒有知識，無法證果。今日這些祭旗亡魂，佛經說叫涅槃，人死吹燈拔蠟，而涅槃非死，是勘破五陰熾盛苦，得大自在，早早登上極樂淨土，不比在塵世做豬狗強？”

朱安麒忽的擡頭，翊王擡手示意他先别急：“你别急着駁我——”

吊胃口似的住了口。說完竟走下台階，伸出一手将朱安麒拉了起來，仿佛不勝慨然：“我讓你跪着，又把你扶起來，你可知道為什麼？”

“我，我……臣侄不知。”朱安麒結巴似掉牙的老叔公。

“你跪的是朱明祖制，我扶的是骨肉至親，”翊王說，“太祖爺當年赦前元降臣三千衆，成祖收用建文舊僚七百員，哪位大帝不是舉大節不計小過。這世上的道理數都數不清，道理不及情理值錢。本王自家親人不體諒，還有誰體諒？何曾就刻薄寡恩得六親不認？再說你都是些什麼心思？大過天去？就不敢亮一亮麼？你不要這樣昏昏然英雄氣短，要像這樣不敢人先，你王叔我早就怕死了、也氣死了。”

南順王揣摩着翊王的心思，由于不清楚前因後果，想不出緣由來，隻覺得有點言過其實。

這時，趙王公說：“待馬上殺了這烏駁扈，乞大将軍王啟金弓、辟狩途！”

蒙古諸部台吉與五軍都督府将領蠢蠢待發，腰間金錯刀與牛皮箭囊作響，個個摩拳擦掌，預備着今日要在禦駕面前一展身手，大出風頭。

不料衆人請過安後，趙王公正欲上貢新得的波斯火铳，翊王已命侍從鋪開白虎皮坐墊，笑着道： “這次本王想清閑一回，就不做那第一個沖鋒的骠騎了。喝着酒看場中熱鬧，看看你家幾個小子能有何作為——各王世子要是樂意下去湊趣，自然也聽便。 ”

說罷爽朗地一笑，道： “爾等兒郎隻管放手施為，傳本王鈞旨：凡未襲爵的每得三隻黃羊，可換本王親書薦帖一封；凡宗室子弟獵獲熊罴者，可直入骁騎營參贊軍務；射中白鹿，加賜雙龍犀角帶。”

指了指内監捧着的一柄玉如意，玉色柔和，接近明黃：“不論尊卑長幼，但憑弓馬論英雄，誰獵的又多又好，這如意就是誰的！”

朱安麒精神一抖：“七皇叔此話可當得真，千真萬真？”

南順王是個謹慎人，驚得面如土色：“你這是和殿下說話？跪下，掌嘴！”

“你跪下掌嘴，假惺惺的，誰賞識你這‘藏拙’之道？”翊王說了他一句道，轉向朱安麒，“蒙古諸部都在，不要給本王丢醜現眼，堕了天家威儀。圍場之中的野獸兇猛異常，記住，既要防暗箭，更要争頭功——身一入圍場，可沒有全身而退的路。”

朱安麒怔怔地聽着，面白如雪，仿佛不勝其寒地抖着。但覺七叔好像隐隐在壯他的膽，于是忽然答話：“可是臣侄最想要的，不是玉如意——”

南順王恍若雷殛，頭嗡的一響。

想要捂住兒子的嘴已經遲了。

“而是顔如玉。”

翊王聽了朗聲笑道：“說得好！想要就去争，去搶。要麼做撲殺的鹞鷹，要麼當祭旗的羔羊。我大明的子孫盡是你這樣肝膽血性的男兒，愚公能移山，有志事竟成，本王半生戎馬就愛這個‘搶’字，搶來的東西才吃着香！”

話音剛落，隻聽轟的一聲巨響，陡然爆開一團赤色火光，硫磺硝煙裹着碎石斷木沖天而起，險些把月台掀翻！

殺到最後一個奴隸時，西牆炮台轟隆連響三聲，誤觸火繩突然走火，三枚□□竟如火龍出柙，直撲監斬台來！這下大水掀了龍王廟！

濃煙散去，大變活人。烏王子早已不翼而飛，唯餘鐐铐下一截染血的袖子，在焦土上詭異地打着旋兒。

烏鴉桀桀怪笑，一陣狂風卷着枯葉，将翊王扇子上的玉墜繩子吹得打了結兒。

親衛統領趕來耳邊道：“王爺，王妃他……”

他好像為了小情人劫法場了。