桃七看着黑森陰冷的洞坑，光射進去隻能安靜地被吞沒。他有些不敢相信，更多的是後怕：“我剛才怎麼了？”

“我還想問你呢。”陳茂諷刺道，“這種地方，你也敢神遊？”

“不是的，我從不丢神。”桃七看了眼他手裡老舊的燈，“你那燈油是不是變質了？還是加了什麼東西？”

桃七似乎話裡有話，陳茂不悅道：“我要是想害你，有的是機會，還用把你拐到這裡？你想多了，許是那烏煙裡有微毒，你從沒聞過不習慣，緻幻。”

說罷，他仍舊是一副心有餘悸的樣子：“眼珠子瞪得讓我以為你鬼上身了。”

桃七：“真不是你搞的鬼？”

陳茂眼皮淡淡垂下來，涼飕飕地看着他。

五年前鬧過鬼，甚至後面還堆過上千人屍體的坑洞深處，發生這種事，一般人都會畏懼，以為魂靈的怨氣未散，糾纏活人。可眼下兩人根本沒把這當回事，他們都清楚，這世上沒有鬼，恐怖的是人心裡的鬼。

陳茂不搭理他，甩了下燈籠，扭頭欲走：“看也看了，身嬌肉貴的千金回舉輝堂的上等卧房裡歇着吧。”

“不能……下去嗎？”桃七聲音發澀，雙腳還立在原地。

“不能。”陳茂背着他道。

“為什麼？用跟長繩子綁着說不定能下……”

“你以為我沒試過嗎？”陳茂冷道，“我做夢都想把我兄長的遺骨帶出來。”

說罷，他提步，走上了來時的階梯。

桃七便隻能跟在他後頭，走上了回去的路。是她提出要進礦洞看看，隻是看看而已，并沒有什麼特殊的目的。不過是想見識一下，這座讓她家破人亡的礦，到底是個什麼樣的地方。

看到了，說不定便能消去一部分執念。

台階是往上走的，故而桃七的位置比陳茂低一點，一邊走，心裡一邊想。若是陳茂把自己引到這裡來，站在身後将自己往下一推，咕噜噜跌進那深坑，屍體永不見天日。而來的時候，桃七是走在他身後的，他在下，自己在上，他竟然不怕自己這麼做。一個見面不過三次，相識不到一日的人，竟然能信任到這種地步嗎？

還是因為那藥丸的脅迫，以為自己不敢害他？

*

回到礦村，已是快到晌午了，江躍亭正在小志家裡做客，坐在籬笆根下陪兩個孩子玩耍，嘴裡塞着蘿蔔條，聽到動靜，回頭一看，笑着含糊道：“你們回來了。”

桃七看着瘦瘦高高的書生吃東西的模樣，心中酸澀，原來自己真是薄待他了。

桃七陳茂和江躍亭都在小志家裡吃了飯。小志和爺爺相依為命，家裡好不容易來了這麼多客人，還殺了一隻準備過年吃的沒長大的小公雞。桃七想給他飯錢，人家堅決不要。

小志的父母當年也是被殺後填坑的礦工。陳茂将他們的屍體從礦洞裡背出來，所以小志和爺爺都很感激他。在礦村人眼裡，陳茂是全村的恩人，還是個武藝超群的能人，不過陳茂平日裡性子就是冷厲不好惹的模樣，平日裡也不住在礦村，所以村民們與他沒什麼深交。

但是今日陳茂能來他家用飯，小志爺爺是覺得非常有面子的。

吃完了飯，三人回到陳茂家中，關起門來打算談事。

單身漢的屋子裡連兩把像樣的凳子都沒有，桃七随意地坐在他的破炕上，自來熟地招呼江躍亭也坐他旁邊。

桃七一夜未眠，竟然沒說兩句便打起了盹。江躍亭把肩膀借給他，肩酸了，也不動彈。

今早江躍亭去村裡養驢馬的人家裡買了點草料，屋外驢子吃得正歡實。陳茂來到院子裡，看了看園子裡唯一的李子樹，輕輕一躍，從不太高的樹頂上，取下挂在上面的竹蜻蜓，應是哪個孩子遺落在上面的，拿在手上看着出神，不知在想些什麼。

桃七這一覺，竟然一直睡到了傍晚，他們便打算再逗留一夜，明早再回烨都去。

晚間，炕上的小幾邊，對着一盞小小的燭台，桃七将此地礦工死難的冤案簡要說給江躍亭聽。大多都如是告知他了，隻是隐瞞了關于自己和姚家的事。

“連這種喪盡天良的事都做得出來，大岐朝廷上上下下沒一個好東西！”江躍亭果然義憤填膺，似乎死去的是自己的鄉裡鄉親一般。

“你願不願意與我們一起，找出背後的真相？”

“在下當仁不讓！”江躍亭激動地起身，“誓要揭發這樁冤案，以告慰死去的亡魂。”

“好！就從這案子開始，我們開始一步一步建立屬于自己的情報庫。”桃七與他雙掌交握，躊躇滿志。

隻有陳茂意興闌珊地靠在破舊的炕頭木櫃上看兩人，他這人本性就是這般沒勁透頂，又有幾分玩世不恭，也許隻有拿桃七取樂的時候嘴皮子才能油滑起來。

“目下共有三點需要查，”陳茂道，“首先，地底百丈嵌入礦石中的死人骨是怎麼回事。第二，五年前皇帝隻是個十一歲幼童，而攝政王宋無忌又是主張救人的，那麼到底是誰下令殺了礦工，又是為什麼要殺光。第三，為何此案牽涉到了毫無關聯的吏部姚侍郎頭上，宋無忌讓姚府抄家滅族……”

陳茂說到這裡時，略略停頓了一下，目光不動聲色往桃七臉上瞟去，見他臉色甯靜，還若無其事地端起幾上的茶碗喝了口白水，便續道：“……他與姚鶴到底有什麼仇？”