“這……該如何着手？”江躍亭面有疑色，他自三歲開蒙時就開始念四書五經，背誦朝廷大員世家大族的關系往來和人情世故，但從未實打實地上手查過案，一下子沒了主意。
“查案，一是人證，二是物證據。”桃七拿拇指沾了點碗裡的水，在案幾面上寫了個‘人’，又寫了個‘物’。
他續道：“當年促使小皇帝下旨的無非是内閣幾個閣臣，他們都不是我們能捉來的人證，可除了他們這些策劃者，并非沒有其餘小角色為他們跑腿辦事，這些人說不定能挖一挖。”桃七在‘人’字邊上畫了一把小小的鐵鍬鏟，惟妙惟肖。
陳茂：“那物證呢？”
“據我所知，此案重大，是刑部和大理寺共同審理，首先，我們需要得到當年的案卷，找找蛛絲馬迹，至少要看看朝廷對此案是如何定性的。”桃七看向江躍亭，“你可知，五年十個月前，那時的大理寺卿和刑部尚書是誰？”
江躍亭低頭，嘴裡默念了幾句，随即自信地道：“刑部尚書盧康，此人僅僅知天命之年，可三年前便已因病重緻仕回鄉。又聽聞，去歲入秋時節已病逝了。”
陳茂不禁正視了兩眼對面的書生：“你怎生知道得如此詳細？”
“入京前兩年，我父母日日揪着我的耳朵背誦這些，我能不熟悉嗎？”江躍亭本是自信滿滿，可一提及被權貴害死的父母，便黯然難受。
“盧康，不就是紙糊三尚書裡的頭一名嗎？”陳茂低語道，三年前他還是個江湖草莽，都聽說過紙糊尚書的名号，說明盧康此人的确“紙糊”到了一定份兒上。
“那大理寺卿呢？”桃七問。
“五年前，大理寺卿位空缺，當時是由大理寺少卿鳌堃主理此案，現鳌堃已提拔為正三品的大理寺卿，此人為官清正，且與宋無忌不睦已久，想來，他辦理此案時，亦是不贊同宋無忌對姚府的指控。”
提及鳌堃，桃七卻是兩眼一抹黑了，陳茂默默不語，想來江躍亭所言，與他所知大差不差。
“這兩人，一個已經死了，自然問不到，另一人，官居高位，也不是我等能見上面，問上話的……”江躍亭的意思很簡單，知道這些也沒用。
“沒事，我們不找他們，找物證！”桃七對他痞痞一笑，又用手指沾了點白水，在“物”字上面畫了個小小的書卷，又畫了一隻粗糙的手掌，意思是伸手去探取那卷宗。
桃七道：“我們先想辦法，去大理寺和刑部把案卷拿到手。”
“那兩個地方？”江躍亭咽了口唾沫，“班頭打算怎麼拿？”
“這個，我也在思索。”桃七摸着下巴作思考狀。
“大不了我去偷出來。”陳茂道。
桃七：“不，偷出來的卷宗，就算我們查出來了什麼，也沒人會認的。”
“那該怎麼辦？這也太難了吧！”江躍亭歎息。
“萬事開頭難嘛，僅憑我們的力量當然不夠。”桃七最後一次沾水在案幾上塗鴉，這次作的是個青面獠牙，面若夜叉的頭臉。畫完了，在旁邊寫了個歪歪扭扭的“宋”字。
“是時候求助求助我那親愛的東家了。”桃七說完，嘴角浮現出一抹微笑。
*
第二日，桃七二人啟程離開礦村，路過的人家裡有小孩子的，見到他們，幾乎都出來相送。
前日才來時，礦村的村民看他們的眼裡還隐隐有防備，僅兩天過去，給孩子們随手做了些小玩意兒，便能獲得他們依依不舍的送别，烨都的百姓沒有這般淳樸的，就連染瓦坊的熟人，與礦村村民比起來，都是一副市儈的嘴臉。桃七答應了下次給他們做些别的竹編小玩意兒，孩子們戀戀不舍地目送他們，牽着兩匹老驢，往荒涼的山脊下走去。
又是一日奔波，回到烨都，看到太陽底下鮮明的街市，喧鬧的人群，聞到胡同裡香甜的烤栗子，桃七竟有一種離家多年而歸的感受。他幼年時随父母從故鄉遷入烨都，五歲之前的記憶幾乎全部遺失了，在他心中，烨都就是他的故鄉，即便烨都也是他父母、全族的亡命之地。
“你先暫時留在舉輝堂裡，我沒有回來就别出門，窖子裡也别去了。”桃七叮囑江躍亭，窖子是他們定下的暗語，指代的是地下拍賣場，“最近一段時日裡，姓遲的沒有找上門來，難保他們沒有在暗地裡盯着。”
“好，班頭放心，我會保護好自己的。”江躍亭難掩憂色，“隻是，你要去的地方，真的安全嗎？”
即便江躍亭聽聞了攝政王在礦村的救人之舉，對他的印象有所改變，然而當桃七說要去求他辦事，江躍亭依舊分外憂心。總感覺班頭與攝政王關系匪淺，卻又不是單純的上下屬關系。桃七雖喚宋無忌為“東家”，可哪有每月隻給手下開半貫工錢的東家。
“這你就放心吧，在烨都裡，就沒有我桃七搞不定的人。”桃七誇下海口，拍拍袖子，把兩條膀子背到身後去，大搖大擺地出發了。
他那副模樣，不像是去求援，倒像是去要債的。
這麼說也沒錯，都月初了，桃七自然要從姓宋的扣門王八腰包裡把本月拖欠的工錢要出來。
然而，當他來到闊别了半個月的王府，卻發現往日将門口守得如鐵捅一般的侍衛居然隻剩下了三五個，敲了半天側門，才有小厮來應門，那小厮一見他便道了一聲府裡出亂子了。
桃七正想問問到底出了什麼事。一名衣着乙等侍女服侍的女子急匆匆向他沖來，哀求：“桃公子，幸虧遇上了你，你能不能幫忙向王爺說說情？”
桃七打眼一瞅那焦躁的女子，居然是樊秋合，他柔聲問：“樊姐姐，你想讓我說什麼情？”
“是與我住同間一通房的一名小侍婢，小名叫蠶望的，不曉得你見過她沒有。”樊秋合說得急，沒了從前遊刃有餘的氣質，“她午時做了羹湯，自作聰明送去王爺的書房，被侍衛當場捉住，現下要被打個半死趕出王府了。”