微風止息，這樣力道的風，燭火還是熄了一支，沿着長長的銅柄，一滴又紅又厚的蠟油往下無聲垂落。

“你不是決心去重查舊案嗎？”宋無忌給自己倒了杯大紅袍，穩穩端到唇邊，咽下時喉結細微攢動，“慢慢來吧，能查到什麼地步，就看你的本事了。”

見他不打算回答，桃七内心的鼓噪和嫉憤暴漲。

野蠻生長的五年，他的脾性難免沾染了地痞無賴的乖戾，可也清楚，眼下不能任由情緒失控。二人已經幾乎将所有陰私攤開來，一分一厘地掰扯了一遍，就差拿起家夥什去拼命。壞就壞在自己毫無籌碼，小命以不知多少種方式捏在對方手心裡。所以他不能掏家夥拼命，反倒還得豎着尾巴搖起來讨好人家。

他以極大的意志将不滿壓制到了無痕迹。否則自己恨怒交加，對方卻好整以暇。性命已經捏在别人手裡，至少情緒不能再淪陷。

除了最後一問，宋無忌今晚對他幾乎有求必應、有問必答，前兩個月對自己的态度也極為耐人尋味。今日屈尊與他平起平坐，于一張棋桌兩側對弈，這些都能推斷出，自己這姚府唯一餘孽的身上一定有宋無忌想要索取的東西，故而暫時不會要了他的小命。

事前并未想到今晚會談及這些，臨時起意，思緒難免混沌，還有許多疑惑沒有出口，例如他為何救下礦村，陳茂喂自己藥丸的事是否知情，這些都可留待日後慢慢探聽。

然，滿心困惑之中，唯有假金簪莫名出現一事，不敢問。

五年前的替身代死，僞裝出逃，教宋無忌知道了，大不了鍘刀斷脖，兩腿一蹬，全當睡了個彌天大覺。

可十三年前，與父親入京途中，搭救一對落難母子的往事，桃七不敢吐露一個字。那不止關系到自己的小命，更關涉皇室肮髒的秘辛以及父親身後之名。他不想來日卷宗重啟，非但不是為姚府翻案，而是再記上一筆更厲害的戕害宗室的罪名。

窗台邊的銅壺滴漏浮箭整體浮于水面，宛如沉寂的真相逐漸昭示于郎朗明堂。桃七方覺子時早已過了，整座王府清寂無聲，似一座繁華卻陰森的墳墓。

“王爺，天色已晚，屬下……還能告退嗎？”若是宋無忌打算今晚就結果了他，也不奇怪。

“回你的墨室？”

帶笑的聲音響起，含着淡淡的玩味之意。

桃七也笑：“不了，夜半驚擾美人安眠，反倒不美了。”

宋無忌放下茶盞，清瘦的五指指節修長如玉，手背有經絡凸起，姿态優雅至極。今夜，他如孤松、玉山、江月，就是不像當朝的攝政王，他問：“那你要去哪裡？”

桃七沉默。

桃七的确沒有屋子住了，但這難不倒他，廊前、樹下、涼亭，總能湊合一夜。

“就不勞王爺費心了。”桃七起身，語意微涼，還不忘加一句，“放心，我不會逃跑的。”

說罷轉身，也不顧那些虛禮了，宋無忌背着他，定定坐着，沉聲道：“本王還沒交代你下一個任務，你不準走。”

“下一步？是什麼？”桃七回頭。

“十日後，皇帝陛下十六歲誕辰，我要你随本王入宮參加賀宴。”

*

第二日，天灰蒙蒙亮，桃七才從西暖閣裡鬼鬼祟祟出來。

昨夜宋無忌才說要自己随他入宮赴宴，拒絕都來不及，宋無忌就起身，吩咐桃七一整晚收拾盤中的棋子，不到天亮不準出去。說完他自己離開了西暖閣。

收棋子哪裡需要這麼久，目的還不是将他困在裡頭不讓出去。從前以為人鬼莫測的攝政王宋無忌，來來去去三闆斧，隻知道關人、餓人、盯人。不過還真好用，連消帶打把桃七治得服服帖帖。

棋子收拾完，他也不敢去動暖閣裡其他東西，趴在案幾上睡了一夜，到底睡不安穩，第二天天不亮就醒了。

可再怎麼說，把他關在西暖閣一整晚，也有點詭異。昨日巳時，蠶望送藥膳擅闖，就被捉住大刑伺候，當晚桃七在裡頭呆一夜算怎麼回事？要是侍衛不知情，瞅見他天不亮便偷感十足地從裡頭出來，二話不說，也把他抓起來先上刑，那他有無數張嘴也說不清。

幸運的是，門口的侍衛看見了他也當沒看見。他主動解釋兩句，人家還嫌他煩，一臉快走快走的表情。

王爺賞了桃七一名絕美侍婢的消息一天之内傳遍王府上下。出了西暖閣回去的一路，遇見的小厮仆役都朝他嘻嘻笑，遇到的女婢嬷嬷都用鄙夷的眼神斜他，再低調也低調不了。

桃七捂着臉往墨室沖，身後搬花的小厮揶揄地喊：“七哥兒入洞房去喽！”

背後哄堂大笑。

墨室大門開了一條小縫，裡頭美人已離去。桃七大大松了一口氣，躲進去倒在自己的狗窩裡睡了個酣暢淋漓。

*

宋無忌要帶他入宮是在十日後，在這之前，他須得學會宮中禮儀。

單獨教導他的是王府的教養嬷嬷，姓李。