隻聽“铛”的一聲，明綽被佛缽的聲音震了一下，香抖下來一點香灰，落在她的虎口上，當即燙出了一塊紅痕。但是明綽什麼都沒說，鄭重地在佛前三拜，每一個頭都磕到了實處。

梁芸姑在一旁輕聲道：“長公主，天家合十為禮即可，不必跪拜。”

明綽隻當沒聽見，在蒲團上跪直，額頭輕輕地點到合十的指尖，随着外面瓦罐寺高僧們的念經聲輕輕地跟着祈禱。

這一個多月以來，王執瑈一直卧床不起，神志不清，原本來施過針的太醫也是搖頭，無計可施的模樣。姜皇後怨魂作亂的事情如今是越傳越真，上陽宮裡幾乎每天晚上都有人能看見那可怕的鬼影。

今日的水陸道場便是謝太尉安排的，但太後不在，上陽宮眼下以東鄉公主為尊，由她來主持這場法事。

梁芸姑看着念念有詞的明綽，又勸了一句：“長公主，怨魂自有高僧超度……”

明綽停了下來，隻道：“我不是在超度。”

梁芸姑一愣，明綽擡頭看了她一眼，眼神中有一抹平靜的了然，讓梁芸姑心裡陡然一震，一時竟不敢與她對視。

上陽宮恐怕沒有人比明綽更清楚，根本就沒有什麼姜皇後。最開始的那個鬼影就是她扮的，隻是為了吓唬吓唬王執瑈。而在王執瑈第二次見鬼的那一天，太後突然提前她接進了自己的寝宮。

明綽偷偷跑回自己屋裡去查看過了，那晚吓唬過王執瑈以後，她把縫着白绫的那件衣服塞在了床後的一個木箱裡。那件衣服果然不見了，那她猜，自己殿裡伺候的幾個人應該也都知情。她還去偷過靈芝給王執瑈送去的飯食，喂給了上陽宮牆角邊上的一窩小貓。一共三隻，吃下去沒多久就抽搐、嘔吐，然後躁狂不堪，沒命地抓咬，不出半天全都死了。那麼，靈芝也知情。

到這地步，明綽便知道，梁芸姑肯定也是知情的人了。以母後對她的信任和倚重，說不定還是她出的主意。

那天晚上，她帶着手上和腿上好幾條血淋淋的抓痕回去。太後看出她的不高興，問了她許久怎麼回事。那麼溫柔，那麼細緻的母後，如果不是小貓痛苦的哀嚎還在耳畔，明綽幾乎要以為一切都是她幻想出來的。

她被抓傷的腿隻有梁芸姑看見了。太後去朝會議事，明綽把被子蓋過頭頂，以為自己的痛哭是無聲的，直到梁芸姑擔心地掀開她的被子，她才意識到她哭得有多麼心碎。

謝拂霜從小把她帶在身邊，她不知道見過母後下過多少次要人性命的令，但那永遠隻是一句話，兩頁紙，幾行字，她從來沒見過令箭另一頭的那些人。

她是不喜歡王執瑈，也是巴不得王執瑈做不成皇後。可她從來沒有、絕對沒有，哪怕是一瞬間，想過要王執瑈的命。

“王執瑈一定得死嗎？”那一天，明綽這樣問了梁芸姑，“還是做不成皇後就可以？”

可是梁芸姑未答。

于是明綽又問：“是王執瑈不可以，還是誰都不可以？”

“長公主，”梁芸姑喚了她一聲，“這不關你的事。”

“且不說王家是母後的舅家，”明綽看着她，“他們家還有開國的功勳，禦史中丞位列三公，族中子侄遍布朝野，這樣人家的女兒……”

“長公主！”

“到底還有什麼是母後不敢做的！”

“東鄉！”梁芸姑厲聲打斷，臉色是她從未見過的嚴厲，“她做的一切都是為了你！”

梁芸姑原本握着她的手，但明綽把自己的手抽了出來，抵着床沿把自己撐住，兩腳落了地。

“是為了我，還是為了和皇兄争權？”

梁芸姑坐在床邊，竟感到了一絲眩暈。小公主什麼時候也這樣高了？她陪着小公主寒來暑往地去含清宮上課，看着她跟太尉辯朝政，跟陛下解時局，卻從來沒有哪一刻像現在這樣發現公主已經長得這樣大，大到什麼都懂，又什麼都不懂。

“太後要是聽見公主這樣說，會傷心的。”

唱經聲逐漸弱下來，似是告了一段落，梁芸姑把明綽從蒲團上扶起來。兩個身披袈裟的僧人走進來，一人持念珠，一人持佛缽，朝明綽行了個佛禮。明綽也跟進去，隻見持佛珠的人僧人念念有詞，另一位則從佛缽裡取水來灑在王執瑈床前。王家老妪也跪在床邊，眼睛閉得緊緊的，一邊落淚，一邊跟着念經。

王執瑈還躺在床上，雙眼微阖，手從袖子裡露出來，本來的大美人，此時已如枯槁死木。

“父親……”明綽突然聽見床上的人微弱地喚了一聲。她下意識地上前一步，梁芸姑伸手也沒拉住她，明綽已走到了王執瑈床前。

王執瑈似是對這腳步聲有了反應，虛弱地擡起了手，明綽趕緊抓住，聽見她又叫了一遍，“父親……”

“王大人就快回來了。”明綽低聲安慰她。

王執瑈搖了搖頭。她似是有了一點力氣，強撐着歪過頭，看着房外面一點，幾乎是哀泣着，又喊：“父親！”

明綽也順着王執瑈的視線轉過了頭，那裡什麼人都沒有。

“姐姐，你看見了什麼？”

僧人念經的聲音一下子更快，更響了起來。王老妪似乎是明白了什麼，捂着嘴，瞪大了眼睛。

王執瑈沒了力氣，又倒回床上，一行眼淚從她的眼角滾了出來。她的嘴唇動了動，但聲音被念經聲淹沒，聽不清楚。明綽不得不俯身挨到她唇邊，才聽清了她的話。