“父親回不來了……”

“姐姐不要多想，”明綽緊張地摩挲着王執瑈的手，“禦史中丞帶了三百人，長沙王又不設府兵……”

然而王執瑈根本不聽她的，隻望着虛空裡喃喃自語：“别走……帶我一起回家……”

明綽一下子就忘了自己剛才說的話，幾乎是撲到了王執瑈身上，好像摁住她就能留住她行将出竅的一縷魂：“不行！姐姐你不能跟他走！”

更多的眼淚從王執瑈眼中流下來，她似是多了兩分力氣，說的話響了一些：“你把女兒送進……送進這不見天日……女兒盡過孝了……”

王老妪一聲聲哭着，也撲了上來。明綽被她推了一把，險些摔到地上，梁芸姑立刻上來扶住了她。房裡一時哭聲驟起，僧人的念經聲不知道什麼時候已經停了，那持缽的僧人垂了首，眼裡隻是無限的歎息：“阿彌陀佛。”

明綽突然站起來就往外走，梁芸姑緊張地跟在她身後，看見她跨出門檻的時候幾乎一個趔趄，好險她及時伸出手扶住，才沒有摔下去。明綽的手心不知道何時已經汗津津的，梁芸姑一抓就是一把寒意。門外的小沙彌們已經收拾了師父用的法器，垂頭等着。偏殿旁有兩架馬車，都挂着宮裡特批的木牌通行令，是這次瓦官寺的僧人們所乘。

“母後在哪裡？”她突然轉頭問梁芸姑。

梁芸姑：“庾夫人邀了太後過府。”

明綽點了點頭，那就是太父的意思了。謝拂霜當年曾在瓦官寺與慈安比丘尼争執，口不擇言地說了許多不敬佛祖的話。她攔不住謝郯辦這勞什子法事，磋磨幾個僧人還是不在話下的，想來是謝郯先見之明，幹脆支開她。

明綽安靜了一會兒，也不知道怎麼了，突然手撐着額頭，好像暈得厲害，整個人往下倒。這已是她片刻之間第二次站不穩，梁芸姑驚得張嘴就想叫人，但明綽白着臉，喘不上來氣似的，隻道：“芸姑，你去……去叫母後……”

“長公主哪裡難受？傳太醫——”

“不！”明綽的眼淚簌簌而下，“我要母後！你快去！”

梁芸姑為難地原地躊躇片刻。東鄉公主是太後的心尖子，從小到大，有點兒不舒服都要跟太後撒嬌，旁的人誰哄都不行。梁芸姑扶着她靠住門檻，見她尚能自己站着，便微微屈膝，道了聲“喏”，跑着走了。

她的身影剛剛消失，明綽就飛快地抹了一把臉，轉身又進了王執瑈的房間。兩個僧人已改成跪坐在她床頭念經，也不灑水，也不驅邪了，瞧着床上的人有氣進沒氣出的樣子，倒像是提前在超度她。

明綽果斷地撥開兩個僧人，動作麻利地把被子掖到王執瑈身下。王老妪驚得說不出話，隻看着她的動作，被明綽不耐煩地喝了一聲：“還不幫忙！”

王老妪茫然地上手，跟着她的動作把王執瑈整個身體包裹進了被子裡。然後明綽想把她抱起來，可是王執瑈瞧着就剩一把枯骨了，掂在手裡還是沉，她一個堪堪長成的少女，和一個路都走不穩的老妪，加起來都沒法把王執瑈抱穩當。

明綽喘了兩口氣，轉頭看向旁邊兩個一臉震驚的僧人：“勞煩二位大師把王小姐挪到車上。”

“這…？”

明綽舔了舔嘴唇，視線從一個和尚臉上挪到另一個和尚臉上，突然把臉一沉，道：“二位大師是要違抗皇命不成？”

這話一出，兩位僧人再未多言，年紀稍輕的那位俯身隔着被子，輕輕一抱就把王執瑈托了起來。明綽跟在他們身後，眼看着他們把王執瑈穩穩當當地放在了車裡，再把那個不明所以的王老妪也推上了車，這才對着那兩位僧人交代：“把她們一起帶回瓦官寺……”

她話還未說完，那老妪已驚叫了一聲：“瓦官寺？！”

明綽沒理她，續道：“去見慈安比丘尼，請她立刻為王氏女剃度。”

王老妪的聲音更尖地揚起來：“不行的不行的！我家小姐不能出家——”

明綽厲聲打斷她：“這是唯一救她命的辦法！”

王老妪被她的聲色俱厲吓得一縮。那些小沙彌們都好奇地張望着，本來不敢上前，見沒人約束，就不知不覺地靠近了過來。

“長公主請聽小僧一言。”那個把王執瑈抱過來的僧人合十為禮，“慈安比丘尼常年在龍盤山上清修，從來不收弟子。小僧若是貿然将王施主送去，恐怕……”他停下來，露出一個為難的神色。

恐怕慈安不會接受，太後也不會放過瓦官寺上下。

他小聲問：“長公主可有太後的明令谕旨？”

明綽張了張嘴，焦慮地抓了抓額頭，又閉上了嘴。她當然沒有谕旨，她甚至沒有多少時間。這是她能在片刻之間想到的唯一的主意——王執瑈隻要還有一口氣在，謝郯就會立她做皇後，而謝拂霜又絕對不會允許王家站到蕭盈那邊去，這樣僵持下去，王執瑈死路一條。隻有慈安，王執瑈是她的侄孫女，謝拂霜又是她的親生女兒，她是唯一有動機、也有能力救王執瑈命的人。

那僧人看着明綽的神色，又道：“要麼，長公主手書一封，小僧轉交給慈安比丘尼……”

明綽看了這僧人一眼。她從來沒有見過慈安，一封來自她的信，能有多大的面子？但是所有人都盯着她，兩位高僧，一群小沙彌，無措的老妪。唯一不在看她的是王執瑈，她的身體被淹沒在被褥下，薄得像一片随時都要被壓碎的枯葉。

她跪在佛前的時候許了願，求神佛原諒母後。若有報應，都加諸在她的身上就好了，這件事從一開始就是她的錯。

僧人又喚了一聲：“長公主？”

明綽突然提起裙裾，動作敏捷地跳上了車。

“快走，”她催促道，“我親自去求外祖母！”