瓦官寺雖已在建康城外，但香火鼎盛，還算得上是車馬好行。龍盤山在瓦官寺後面，已是少有人至，而慈安清修之地又隔着一個山頭，馬車最多隻能送把她們送到平日裡挑夫歇腳的地方，再要上去，就隻能靠人力。

小沙彌們到了瓦官寺就沒再跟來，今日操持法事的慧淨和尚把她們送來，說是去借匹騾馬，讓明綽、王執瑈和那老妪留在這裡等着。可是明綽和王老妪一左一右地撐着王執瑈坐在一塊大石上，眼看着天色一點一點暗了下來，慧淨也沒有回來。

“長公主，”那老妪壯着膽子，又說了一遍，“不然還是送我們家小姐回家吧……”

明綽搖了搖頭，實在懶得再跟她解釋一遍。

梁芸姑不會自己跑出宮去太尉府，多是去找個小黃門通傳，用不了多久就會回來。等她回來，發現所有人都不見了就會明白是怎麼回事，恐怕她們的馬車還沒出建康城的時候，梁芸姑已經闖進禦史中丞家裡要人了。那裡找不到人，太後就會查馬車的去向，如果明綽算得不錯，此刻瓦官寺已經被執金吾衛圍得水洩不通了。

“走吧。”明綽突然站了起來，“那和尚不會來了。”

往好處想，慧淨隻是沒機會送騾馬來；往壞處想的話，也許再等一會兒，太後的人就來了。

明綽轉過身去，屈下膝，氣沉丹田，給自己鼓了把勁：“我背她上去。”

“不不不……”王老妪吓了一跳，“還是老奴來……”

她說着就想自己去背王執瑈，但王執瑈連坐都坐不住，她一松手，人就往後倒。王老妪把人扶住，她身上的被褥就往下掉。手忙腳亂了半天，實在是沒了法子，隻好含着淚，扶着王執瑈趴到了明綽背上。

“王姐姐，”明綽咬了咬牙，硬是撐住一口氣，把人背了起來，“你若是還有神智，就抱緊我。”

趴在她身上的人沒回答，好一會兒，那雙枯木似的手伸了出來，攀住了明綽的脖子，後腦被王老妪托着向前，無力地靠在了明綽的肩上。明綽撐住身邊的大石，靠着王老妪幫忙托了一把，一使力，竟然真的背着王執瑈站了起來。

明綽舉步就走，但山路是往上的，她自己走都艱難，背着個人更是搖搖晃晃。她又怕把王執瑈摔了，使力使得牙關要咬碎了，也沒走上幾步。王執瑈好像又失去了意識，抱着她脖子的手又松了，明綽隻感到她身上的重量突然滑了下去。她本是前傾着使力，那重量一消失，她整個人便往前跌了一跤。

王老妪也在她身後驚叫了一聲，明綽驚魂未定地轉身，卻見一個高大的人影不知什麼時候跟到了她們身後，穩穩地托住了王執瑈。

“你……”明綽說不出話來。

這人也是佛門打扮，頭上蓄了發，像個俗家居士的模樣。瞧着應該也有四十來歲了，但實在生得太好，稱得上風姿卓絕。那份瘦高白皙，明綽隻在蕭盈身上見過，隻是蕭盈那種是透着青白的病氣，此人卻是一種瓷樣的冷硬。并不羸弱，隻是不像凡塵中人，無怪王家老妪念了一聲佛，還以為是佛子顯了靈。

那人看了看明綽，又看了看王家老妪，飛快地判斷出了誰是主，誰是仆，一手扶住王執瑈，一手朝明綽持了佛禮，颔首問好。

“佛門檀越，慧玄。”

明綽終于想起來喘了口氣。他和慧淨同字輩，看來此人輩分不低。她趕緊合十為禮：“慧玄大師好，我是……”

她愣了一下，一時不知應不應該說實話。但是慧玄看起來對她是誰也不是很感興趣，隻是示意她和老妪扶住王執瑈，然後自己轉身屈膝。明綽這才反應過來，趕緊和老妪兩個把王執瑈扶到了慧玄背上。在身量高大的成年男子那裡，王執瑈簡直就和一團浮雲那麼輕。慧玄背着她往山路上走，腳步甚至還比明綽快些。

明綽趕緊跟上：“多謝慧玄大師相助，我們要去找……”

她話還沒說完，慧玄已經接了口：“慈安。”

明綽一怔：“大師怎麼知道的？”

“走這條路都是去找慈安的。”

明綽被他的言外之意一驚：“山上隻有她一個人嗎？”

慧玄了然地一笑：“若是和從前在太尉府裡一樣，前呼後擁，仆役如雲，還清修什麼呢？”

“那也不能就一個人……”明綽難以想象慈安要如何在山上過活。

“慈安在山上種了菜，”慧玄知道她在想什麼似的，“腳夫每隔兩日上山，寺中還常有僧尼來與她論經清談，施主不必擔心。”

明綽好一會兒沒說話，慧玄便也沒有什麼談興的樣子。他始終沒有問明綽是誰，背上這位姑娘又是誰，去找慈安是什麼事，便叫明綽也不方便開口相問，又怕他知道了便不敢再相幫，隻好一邊跟着一邊猜他的身份。

“慧玄大師也是來找慈安論經的嗎？”

慧玄未答。像是點了點頭，但也可能隻是低頭趕路，明綽無法分辨。

她隻好再問：“大師是從瓦官寺過來的？”

這回慧玄答了：“檀越是俗家居士，不在寺中修行。”

明綽心裡“哎呀”一聲，頓覺不妙。瓦官寺是皇家佛寺，太後再生氣也不會随便動出家人。但慧玄隻是個俗家居士，太後追究起來，他哪裡還有活路？

明綽着急地追上他的腳步，問道：“大師也不問問我們是誰嗎？”

慧玄笑笑：“若不是性命攸關，小施主怎會帶着病人來走這條道。救人一命勝造七級浮屠，還有什麼可問的。”

王老妪也不知道明綽心裡擔心的是什麼，隻跟着念了句“阿彌陀佛”：“大師心真善。”

“那我更不能拖累你了！”明綽突然往前跑了兩步，攔在了慧玄身前，吐豆子般地吐了一串話出來，“大師，我是慈安的外孫女東鄉公主。你背上的這個是禦史中丞的女兒王執瑈，也是慈安的侄孫女。我上山是要請外祖母給她剃度的，要是我母後知道你幫了忙，肯定要殺了你！”

慧玄沒說話，看了她好一會兒，隻道：“原來是長公主，慧玄失禮。”

他微微低頭，看起來像要給明綽行禮。明綽趕緊擺手：“不……”

“那長公主的意思是……？”慧玄頓了頓，作勢要放下王執瑈，可是明綽又上手扶住了病人，不叫他松手。

“但是我一定會想辦法勸母後的！”明綽急得眼淚成串往下落，“也會求外祖母一起進言，讓母後不要治你的罪！”

那王老妪約莫聽出了是怎麼回事，也急得一徑哀求。但是慧玄沒有理睬她，隻是看着明綽，神色很是好奇：“檀越本就是要幫忙的，長公主本可以什麼都不說，為何非要告知檀越有性命之憂？”

明綽擦了擦眼睛：“不告訴你就是害你。大師是好心，我不能害你。”

“太後之威，誰能不怕。”慧玄勾了勾嘴角，“若是檀越就這麼撂開手走了，長公主準備如何救人呢？”

明綽老老實實地搖頭：“沒有辦法，隻有求你。”

“若檀越就是不敢呢？”

“不會，大師不是見死不救的人！”明綽當真撩起裙擺跪了下去，“東鄉求你了！”

慧玄被她的動作驚到，輕輕退了一步，眼底波瀾頓起，但也隻是一瞬，又恢複了平靜。他站在那裡，背上仍舊穩穩地托着王執瑈，就這麼受了東鄉公主一拜。好一會兒，突然輕笑了一聲：“謝郯竟教得出你這樣的丫頭。”

明綽沒想到他會直呼太父的名字，擡頭“啊？”了一聲。

“長公主起來吧。”慧玄輕輕垂眸，似笑非笑，“此事還有别的解法。”

他再沒多說什麼，但也沒“撂開手”，穩穩當當地背着王執瑈，沿着山路一路往上走。天色已經暗得幾乎看不清路了，明綽隻能和那老妪互相攙扶着走，但慧玄看起來輕車熟路，好像經常來慈安這裡似的。

大概悶頭爬了約莫一個多時辰，蜿蜒的山路漸平，慈安的山居終于出現在視野盡頭。