入夜時分，德妃忽然胎動發作，重華宮瞬間忙碌起來。

宸妃和賢妃聞訊趕來，正碰上德妃姨娘在門口焦急萬分。

“不知兩位娘娘來此有何貴幹？”聽了門口小太監的通報，姨娘異常警惕地上下打量了一番，毫不客氣道，“德妃娘娘在裡間生産，皇上不來，誰都不許打擾。”

“我們也是關心德妃，特地帶了宮中諸多醫女助她生産。”賢妃與宸妃對望一眼，“冬家側夫人苦苦阻攔，難道做了虧心事不成？”

“如此好意實在不敢承受，聽聞兩位娘娘都無皇嗣，又與德妃不睦已久，萬一娘娘和小皇子被你們的醫女照顧出什麼好歹，妾身可擔待不起……”話間陰陽嚣張，與冬家作風果然如出一轍。

雲柔哲蹙着眉給夏傾妩使了眼色，二人正欲回身前往聖乾宮，恰見皇上與太後迎面走來。

冬姨娘頓行跪首大禮，可君珩面目冷峻未瞧一眼，隻帶着二妃進了宮門。

殿内門窗緊閉，隻聞德妃疾呼尖嚎，頻頻喊痛，撕心裂肺，聽得雲柔哲絞緊了手中絲帕。

皇上與太後并坐于檐下，君珩輕柔安撫地握了握她的手，轉頭向季太醫道：“德妃生産可還順利？”

“回禀皇上，德妃娘娘胎位不正，可能是孕前和孕中服用大量不明湯藥所緻，微臣已讓醫女協助施針轉正胎位，盡力保娘娘平安生産。”

“皇上，娘娘為您辛苦孕育皇嗣，胎位不正更是苦上加痛，怎麼能被說成擅服湯藥呢？”冬姨娘跌跪一旁，佯哭抹淚。

“德妃怎麼這麼久還沒生下來？”太後迎着夜半涼風坐了一個時辰，垂窈姑姑替她披了鬥篷，又頻頻擦着額間虛汗。

“不如母後先回去休息，這裡有兒臣和諸妃也夠了。”

“皇上說的正是，其實隻要皇上在此，德妃必能平安誕下皇子，其餘人等都請回吧……”冬姨娘望着後來的良貴嫔和景貴人，越發口不擇言，引人生疑。

“皇上，德妃娘娘産程困難，隻顧大聲喊着要見皇上，不肯用力呢……”梅香從殿中慌忙跑出，拽着冬姨娘拿個主意。

“這個丫頭怎得如此任性！”冬姨娘旋即起身入殿，又在殿門處忽而轉身伸臂呈堵門之勢，“産房血腥不吉，皇上萬萬莫要進去！”

雖然君珩并無此意，但冬姨娘此舉更坐實了他心中猜疑，礙于太後在此不便發作，故而冷眉擡眼，示意衆太醫一起進去好生看護。

又過了一個時辰，殿中尖呼逐漸聲嘶力竭，隐隐嬰啼終于響起。

“恭喜皇上、太後，德妃娘娘誕下皇子！”梅香跑至殿外高聲報喜。

雲柔哲卸下皇上的黑金龍紋禦披，與衆妃一同跪身賀喜。

太後顧不得許多，快步至殿門口迎看冬姨娘手中的襁褓。

君珩雙手将雲柔哲扶起，眼中深邃摻着複雜神色，并無人父應有之喜。

雲柔哲微笑着籲了口氣，拉着他去看新生的小皇子。

隻有良貴嫔于角落處默然轉身，走下殿前的台階，卻聞殿中再次傳來德妃虛弱的哭腔——

“不要帶走我的孩子……！”

衆人方疑惑，良貴嫔疾步返回襁褓前，望了一眼那沉睡的嬰兒便發覺不對：“孩兒剛出生時應是蹄哭不止，方才還隐隐可聞哭聲，怎得這麼快就睡着了？”

“二皇子天生福相，睡得安穩……”冬姨娘支吾不詳，反倒漲紅了臉，慌忙退身一步擋在殿門外，似仍生怕旁人進去。

雲柔哲偏頭看向君珩，隻見他眉目一沉，卓公公随即帶了一衆宮女沖入殿内——層層簾帳後，穩婆正夥同乳娘将一嬰孩塞入裝盛接生用具的藤籃之中。

“到底是怎麼回事？”皇上與太後坐于殿上，肅然一句壓着愠怒，令殿下衆人跪軀一震。

“皇上，這、這都是德妃娘娘誕下的龍子啊……”冬姨娘抱着手中嬰孩跪步上前。

“依冬家側夫人的意思，德妃娘娘難道為皇上生了一對皇子？”景貴人眼波流轉，故作不明。

“季太醫，你來看看。”太後面容晦暗，沉聲施令。

“回禀太後娘娘，這嬰兒體态康健，絨發齊長，按理出生已有幾日了……”

“事關皇嗣血脈，季太醫可别診錯了！”冬姨娘緊抱襁褓不松手，仰頭堅持道，“妾身眼睜睜看着娘娘誕下的皇子，怎會有假……？”

“還不與哀家說實話？！”太後手中佛珠于桌沿轟然斷裂，散落滿地。

冬姨娘見狀幹脆低頭不語，倒是背後的穩婆先慌了神，俯首于地聲如細蚊：

“皇上、太後恕罪，奴婢也是受人所迫……藤籃裡的……才是貨真價實的二皇子！”