臨近春季複課，未免耽擱學業，風繼特意尋了趟武皇。很快旨意便落下，暫召威遠将軍甯勇次女甯歆、刑部侍郎李海雲長女李思悟為定安王伴讀，随侍王側，翊佐文昌。
承旨謝恩後，家中長輩自然要囑咐孩子幾句。榮昌國府大堂之中，李家長輩列座兩側，堂中主座隻坐了位老人，眉發皆白。
李思悟恭敬跪在堂中向老人行禮，朗聲道：“思悟問外祖母安。”
“嗯。”此人雖已年邁，可在家中威嚴不減，她一出聲，堂中人皆斂聲靜聽。
“你受選伴侍王側，有幾件事我不得不囑咐你。這第一件，便是明哲保身。去了少說少做，不是非你不可的，一概不許冒頭出聲，看到什麼聽到什麼，也隻做聾啞，一問三不知是最好。”
“是。”
“第二件，絕不可參與奪嫡之争。我知道，現而都說太女與定安王親厚，可定安王才多大？她難道永遠八歲不成？就算定安王忠勤恭順，永不生悖逆之心，還有缙王。若沒了缙王，保不準還有旁的親王。陛下春秋正盛，誰也料不準來日會有幾個皇女，誰知道，她們的身後又站着哪些宗族？卷進去便是粉身碎骨，抄家滅族。”
“老身是經曆過先帝五王奪嫡的人，眼見着多少能人異士折損了性命，你就算自負聰明，又真能保證自己功成身退麼？”
堂中的女孩叩首道：“思悟謹記！”
老人呼了口氣，拄着拐杖說：“而輔佐親王，則是三事中最次。你若覺得她好，陪着讀書玩鬧我都不管，文書之上可以盡情，但若要涉政，必得先問過家中長輩。至于幫扶家族，蔭及親友，都要看你日後的造化。牢記着榮辱一體四字，一刻也不許忘。”
“是。”
老人顫巍巍地起身，沖女孩說：“走吧，去上香。”
威遠将軍府内。
甯歆翹着二郎腿癱在椅上，手捧瓜子，從嘴裡吐出兩半瓜子皮，散漫道：“我不去，誰愛去誰去咯。”
“什麼？你這混球！”甯将軍猛地轉身，撸起袖子便要捶她，一旁的丈夫趕忙上前攔下，勸道：“将軍息怒。”
甯歆一旁坐着個同她長得一模一樣的男孩，見怪不怪地喝茶，倒像看戲一般。
甯将軍自己站在門口喘了好久粗氣，好不容易摁下怒氣決定曉之以理動之以情，一回頭看見甯歆把瓜子皮吐得滿地都是，不由得怒從丹田起，撸袖子罵道：“你這孽障！難道嘴是漏的麼？！今兒老娘非叫你吃一頓好竹筍！”
說罷她大步流星走到屋裡抽出根竹教鞭，甯歆見狀趕忙從椅子彈起，繞着屋子跑道：“書上說了要以理服人、你做什麼拿鞭子！”
兩人追着跑了幾圈，甯将軍也膩了，自己坐在椅上喘粗氣。
她年近五十得了這對龍鳳胎，平日裡甚是嬌慣，說要打，可從來也沒舍得打，不過是虛張聲勢。
甯歆心裡也明鏡似的，還在一旁笑嘻嘻，正樂着，卻聽得一聲巨吼傳來：“甯歆！！！”
甯歆猛一激靈，大叫不好，想跑已是來不及了，一位披甲帶劍的女子已跨入門中，正是她親姐甯韺。
“你這混賬，聽說你在家又犯起了驢？陛下命你伴讀，你以為是你好？那是太女殿下擡舉你！人家不嫌你混球一個選了你，你倒在這矯情上了！”
說罷她幾步上前揪住甯歆的耳朵，咬牙切齒道:“去不去？嗯？到底去不去？！”
“去去去！大姐、好大姐，饒我饒我！再不敢驢了。”
“去了怎麼做？嗯？”
甯歆龇牙咧嘴道：“好好做、她叫我往東我不往西，她叫我捉狗我絕不攆雞！”
甯韺沒忍住笑了出來，松了她的耳朵，又覺不解恨，照着她腦殼又彈了個響，說：“你最好說到做到，可别诓我。”
甯歆捂着耳朵連連答應，一旁的甯将軍看了大笑不止，連聲對丈夫說：“還得她大姐治她！”
五日後，甯歆跟随母親一道入宮，二人都換上了體面衣服，規規矩矩地在宮門外等候。不多時禦前的梁少監便來接引，三人一道往紫宸殿走去。
行了不知多久，甯歆忽看見廣闊廣場的另一頭似乎有個奇怪的身影，待近了點仔細一瞧，原是個騎馬的女孩。
女孩似乎心緒不高，隻騎着馬慢慢在宮道上踱步，目光靜靜地投在前方，不知在看些什麼。她身後約三五十步跟着兩列宮人，都躬身跟随，并不喧嚷。
刺目的陽光下，錦衣赤馬，烏發雪膚，女孩沐光披華，璨若展羽低旋的幼鳳，遠遠望去，如一幅展在宮道上的耀目畫卷。
甯歆呆呆看着，直到母親喚自己，才發現自己不知何時停步駐足了。
梁少監遠遠地沖着風臨行了一禮，而後對身後二人道：“那位便是定安王殿下，日後您要陪伴的親王。”
這不是甯歆第一次見她，可每一次都好像第一次認識這人一樣。她描述不出來那種感覺，索性不去想，低下頭跟着母親走路。
李思悟入宮之時也遇到了風臨，憑着衣着，她一眼便認出了定安王。
隔着空曠的皇城，兩方遠遠地錯了個身。
似是看到有人路過，馬上女孩慢慢轉過雙眸，鳳眸微低，淡漠的目光從對方面容劃過，刺眼的陽光籠着她的面容，叫人看不真切。她不過看了一瞬，便接着望向前方，漫無目的地騎馬踱步。
李思悟遠遠地看着，那一瞬的目光交接令她心響如擂鼓，這便是皇族麼……
回過頭時，她低聲問：“皇城内不是不許策馬麼？”
李海雲還未回答，一旁引路的内侍便恭敬回答道：“陛下特許，準定安王殿下皇城禦馬。”
李海雲笑道：“陛下待定安王殿下果真優厚。”而後瞪了李思悟一眼。
李思悟低下頭不再言語，隻是不免又偷瞄一眼遠處的身影。
淡漠而疏離的皇族，是她對定安王的第一印象。
兩方人在紫宸殿中會面，面見武皇，太女恰也在，一通交談，不過是謝恩感念的話。不多時風臨也來了，對着兩位大人一一問了好。
風繼柔聲将風臨叫到身邊，對她道：“這二位小姐日後便是陪伴你讀書的人了，你要寬和有禮，以良友之禮相待，切勿怠慢了她們。”
“是。”
兩位女孩也對她行禮問安，一衆人稍作寒暄，三個孩子便由人引着去了翊文所。
三人在翊文所溫習幾日文書，順導熟悉下課程，不日便要去國子監上課了。
課間三人說話，風臨先問了二人年紀，李思悟道：“回殿下，小民八歲。”甯歆道：“小民十歲。”
風臨微笑道：“日後我們三人常相伴，何必如此拘束？隻輕松些說話，當是尋常聊天。”
聽了這話甯歆頓時放松不少，語氣也稍稍活泛些，李思悟仍是恭敬，隻是心中暗語：這人笑意嫣然，與方才所見又是不同。
下午去修習武藝，小孩子活動活動筋骨，說話間倒慢慢放開了些。
相處了幾日，風臨發現論學識，甯歆是一竅不通，李思悟倒聰穎博通；若論武藝，甯歆是出類拔萃，李思悟則一拳就倒。
夜裡同皇夫說話時她也把這幾天的觀察盡數說出，皇夫近來勞累，用手扶着額強打精神，雖然疲憊，但女兒的話全部有所回應，沒有遺漏。
風臨見皇夫憔悴，趕忙跑到他身邊伸手道：“父親我來給你捶捶肩吧。”說罷便輕輕捶起來。
皇夫見女兒知道心疼自己，心中甚慰，疲憊一笑：“多謝臨兒，捶捶果然好很多呢。”
風臨聞言捶得更認真起來，皇夫稍稍解乏，眉頭剛舒展，便見一内侍匆匆入殿，禀告道：“禀皇夫殿下，毓秀宮的人同尚食局的人起了争執，已鬧了起來。奴回宮禀告時，正見着劉昭儀身邊的金桂往那去。”
剛緩些的頭痛又犯起來，皇夫忍不住擡手揉額，皺眉問他：“為的什麼争執？”
“禀殿下，據說是為了個小掌膳，毓秀宮的人說他不規矩，要發落。”
風臨一聽，問他：“那人可是姓裴？”
“回殿下的話，那掌膳是姓裴。”
聽她出聲，皇夫側首詢問：“臨兒你認得這人？”
風臨扶着他的肩說：“見着過兩次，都是遭了罰跪，我出言解圍過一次。”
“哦……”皇夫回過頭，吩咐身邊的文雁道，“你去看下，沒什麼大事就論理處置。”
“是。”文雁應聲，後詢問道，“若是昭儀也要參與呢？”
“那就帶到栖梧宮來。”
文雁領會了意思，帶着幾個宮人往尚食局去了。行至尚食局附近，未及近前，便聽得一陣喧鬧，門口圍了三五十号人，有吵嘴的有看熱鬧的，卻都不做事。文雁見狀上前兩步呵道：“一群糊塗的東西，在宮裡做事也這樣不成體統！若擾了貴人清淨你們擔待得起麼？還不散了，做自己的事去！”
待散出一條路，文雁帶人走到内圈，打量着這熱鬧的中心人物們，見是崔尚食、兩三個掌膳同毓秀宮的老内侍金桂、兩個小内侍。
他眼睛犀利地掃了他們一圈，冷笑道：“都是好本事，竟在宮裡鬧起來了。還不快交代，到底為的什麼現眼？”
老侍金桂剛想開口，旁邊的崔尚食便急忙忙搶了先：“文内官明察！實是尚食局的人受了委屈，這才吵嚷起來。今日小裴在路上碰見了缙王殿下，這本是尋常，作個揖便走了，不成想卻惹惱了他們，磕頭賠罪還不夠，還要将人攆出去！奴婢以為，就算小裴有過，錯總不至此，何況尚食局若遣人，總要禀了皇夫殿下才是，誰知這幾個人竟不分青紅皂白，沖進來要拿人，這才驚了……”
“胡說八道！”老侍金桂氣沖沖打斷道，“崔尚食上下嘴皮一翻，便将自己人擇了個幹淨，倒成我們毓秀宮的不是了！那厮做了什麼你心知肚明，成日價想着攀龍附鳳，難道非要咱在皇夫面前将那污糟心思講出來？豈不污了殿下的耳？悄悄處置了，原是為着你們臉面考慮！”
眼看兩撥人又要嗆起來，文雁忙厲聲喝止：“還不安靜些！”
而後文雁看向崔尚食問：“可曾動手？”
崔尚食連忙說：“皇夫殿下嚴令宮中私鬥，我們絕不敢違逆的。”
“嗯。”文雁點了點頭，又問另一撥，“你們呢？放肆了沒有？”
“自然是沒有的，我們怎會動手打人？”
“扯謊！”崔尚食怒氣沖沖打斷他，“難道小裴不是人麼？”
“行了！”文雁喝止了他們，“你們這夥人，一撥太嚣張，竟鬧上門來，另一撥又不懂得息事甯人，針鋒相對，各自面上都不光彩，哪裡還有理叫嚷？”
見雙方安靜下來，他又将一應人等喚來，細細詢問了一番，了解了前因後果，做了發落：“尚食局一應人，罰一個月月俸，毓秀宮的人，罰三月月俸。金桂你是宮中的老人了，卻還犯這樣的錯，照宮規該拉你去打闆子，隻是我想着皇夫殿下一向寬厚，不願違了殿下慈心，隻再加罰你一月月俸，充作尚食局傷者的賠銀。你們可有異議？”
尚食局的人自然沒有，都作揖稱諾，隻金桂這邊挂不住臉，說：“昭儀叫我來，我受罰都認，隻是事一定要辦，那小子必得跟我回毓秀宮一趟！”
“竟還胡攪蠻纏！”文雁剛想理論，卻見皇太夫身邊的秋紅來了，不免心中一驚，心道：壞了，是哪個多嘴的驚動了皇太夫，如此必要有一番發作。
果不其然，秋紅開口道：“一群蠢物，現而今鬧到了皇太夫耳中，覺得體面了麼？通通滾到慈安宮去！”
文雁趕忙笑着攔下：“何須勞煩皇太夫殿下，皇夫殿下早命了人處理此事，眼下已然無事了。”
“是麼？”秋紅意味深長地笑道，“可是皇太夫說皇夫治宮不力，頗為生氣……”
紫宸殿，武皇正在批閱奏折，梁少監自殿外來報：“啟禀陛下，劉昭儀的人同尚食局的人吵了起來，驚動了皇夫。”
“一點小事也值得來報，憑皇夫處理吧。”說罷她拿起桌上茶盞，正欲一飲。
“陛下容禀，此事也驚動了皇太夫。方才慈安宮來人，請陛下一去。”
武皇手一頓，笑了一下，本想接着飲茶，到嘴邊卻失了興緻，猛地擡手連杯帶盞摔倒了梁少監臉上。
梁少監來不及喊痛，連忙叩首道：“陛下恕罪！”
武皇插着腰站立，眼裡滿是煩躁，吩咐劉育昌道：“遣人傳話，去栖梧宮料理此事。”
“遵命。”
這邊三方人還在尚食局門口未散，聽得禦前來了旨意都是一愣，文雁更是暗道不好，卻也隻得帶人往栖梧宮去。
栖梧宮的父女二人正喝着茶，見禦前梁少監匆匆趕來都是奇怪，聽聞武皇旨意，又聽驚動了皇太夫，皇夫忍不住蹙眉。
“兩位殿下，奴将話已傳到，還望殿下早做準備，奴先告退。”
風臨叫住了他：“等等，少監你的額上怎麼有傷？”
皇夫聽見後細瞧，道：“真的有傷……像被什麼擦破的，滲着血。你先别急走，吾叫人給你拿瓶藥。”
梁少監連忙道：“豈敢勞煩皇夫殿下，不過一點小傷，兩日便看不見了。況且奴還得回紫宸殿複命，實不敢耽擱。”
風臨聽完從袖子掏出一方絲帕，遞與他說：“那你拿着這個擦擦吧，回去可記着上點藥啊。”
梁少監連忙推脫，可風臨卻放入他手中道：“客氣什麼，快回吧。”
接過絲帕，梁少監怔了片刻，随即便謝過離去。出了栖梧宮好遠，他才又拿出這塊絲帕看，猶豫再三，他輕輕将絲帕放在額前輕拭。
沒什麼有趣的，可梁少監卻笑了。
皇夫移步正殿等候，忽聞宮門處腳步紛亂，知是人來，宮門口小侍頻頻通傳，文雁及涉事幾人先到，劉昭儀同皇太夫随後，正入座間武皇也來了。
衆人皆道：“拜見陛下。”
然武皇全不理會，徑直走上主座坐下，居高臨下地望着諸人。皇太夫坐着她一旁，暗暗打量。
劉昭儀先起身告罪道：“陛下，今日之事是臣侍管教下人不力，臣侍原隻想遣人問問事由，卻不知怎的鬧成這般模樣，實在愧疚，懇請陛下責罰。”
武皇掃了他一眼：“毓秀宮離得不近，你來的倒快。”
皇太夫開口道：“方才他正在本宮處請安，正巧一道便來了。”
武皇心中煩躁加劇，隻是面上并未顯露。
皇夫出言詢問事由，兩撥人微驚，跪在地上，将事情各自講了一遍。他們說話時風臨悄悄打量那個小掌膳，他正跪在地上，身上不少塵土，面如草紙，十分狼狽。
聽罷衆人說辭，皇太夫不悅道：“宮道上鬧事，說輕了是下人們愚鈍輕狂，若往重了說，便是治宮不力。”