皇夫聞言面色凝重，道：“父君息怒，是臣之過。”
武皇愈發煩躁，冷眼掃向下面，問：“哪個是裴自清？”
裴自清連忙跪上前去，叩首道：“陛下恕罪。”
“可有糾纏缙王？”
裴自清忙道：“陛下容禀，奴一草芥，豈敢作此妄想！不過偶有兩次向毓秀宮送吃食，送過便走了，絕不敢多作停留，至于攀附之心更是從未有過，懇求陛下明鑒！”
武皇并未回話，隻偏頭問皇太夫說：“父親看當如何？”
皇太夫道：“依本宮自當嚴懲，隻是事關皇夫，本宮倒不好多言了，全憑陛下定奪吧。”
見他句句扯上皇夫，風臨有些着急道：“這同我父親有何相幹？”
皇太夫聞言冷笑道：“好哇，而今不同往昔了，你封了王，也敢插嘴本宮的話。”
皇夫忙道：“父君息怒，是臣管教不力。”
武皇看了眼風臨，淡淡道：“你怎麼在這？”
風臨沒有吭聲，隻低頭站在那。
恰此時，門外内侍入殿通傳：“太女殿下到。”衆皆一愣，風臨更是得救一般昂起了頭，眼睛期待地向後望。
風繼身着杏黃文龍長袍，腰佩雙龍白玉組佩，發無金飾，僅在額前勒枚吊珠淡金抹額，溫婉清貴，顔笑如春，一踏進門便帶來一股香蘭之風，原本殿内焦躁緊張的氣氛随着她的到來有了消解之象。
武皇眉宇間稍霁，問她：“誰去擾了你？”
“哪裡是誰擾了？有幾日沒見父親母親了，趕巧今日事結束的早便來了，隻是不想大家都聚在這，是有什麼事麼？”
風繼說罷回身擺了擺手，殿外侍女引進來個人，正是風恪，劉昭儀頓時瞪大了眼，還未發問，便聽風繼笑道：“來時正巧遇見二妹在附近，面色不太好，她一向體弱，孤以為是犯了疾，領她進來休息一番，不想這兒這麼多人，倒不知會不會沖撞了二妹。
哎？二妹愣着做什麼，快進來坐下歇歇，瞧你滿頭的汗。”
風恪臉愈發白了，隻連連點頭，一眼也不敢看劉昭儀。
見她坐下，風繼也尋了個位置坐下，動作間不動聲色地将風臨拉到一邊。她細細聽了事件起因經過，不由得笑着對武皇說：“這麼些人我還當是什麼，原隻是件小事。不過一個宮人，若二妹喜歡收了便是，女子大多三夫四侍，哪值得昭儀如此動氣？”
武皇沒有接話，隻低垂着眼眸沉默。底下的劉昭儀見太女将事又甩到風恪身上，連忙跪在地上，以退為進道：“陛下，恪兒一直本分，并非好男色之人。那裴氏在尚食局不思本分，常借着送餐為由對恪兒眉來眼去，臣侍想着恪兒尚未成親，不好與男子有瓜葛，故而提點他多次，他仍不收斂。臣侍的宮人看不過，這才起了争執。”
武皇沒有理會他，反而微笑着注視風恪，問：“果真如此？”
風恪聞言身軀一緊，卻是久久不開口。
武皇悠悠笑道：“既如此，将他賞你做通房？”
風恪噗通一跪，滿頭大汗道：“兒臣不敢！”
“那，果真如此嗎？”
風恪心中一震，她根本拿不準此刻武皇的心思，不，她從來也拿不準這位天子的心思。前不久她剛定下婚約，若現在納個人入宮，她不知道武皇會不會動怒，會不會覺得有損顔面，她根本不敢冒這個險！
她是挺喜歡裴自清的，可那點喜歡不足以給她揣測武皇的勇氣。風恪不敢回望身後人的表情，更不敢擡頭看武皇的臉色，隻能咬着牙道：“果真如此！”
說罷，她惋惜而懊悔地合上雙目。
“嗯。”武皇面色并未有太多變化，轉頭對皇夫道：“再選批新人補上吧。”
身後的劉育昌聞言會意，立刻沖着殿外的侍衛一招手，幾個禦兵飛速進殿，将地上的幾個宮人盡數抓起，毫不留情地往外拖拽。霎時間，哀嚎求饒聲一片。
從頭至尾，武皇沒有看下人一眼。
眼見着這幾人便要身首異處，皇夫心中不忍，阻攔道：“陛下息怒，本也不是什麼大罪，況且陛下正有身孕，何不饒他們一命？”
武皇微微一笑，淡然道：“你也不懂規矩嗎？”
這話問得皇夫臉色一白，不知如何言語。
裴自清面如死灰，目光暗淡地任人拖拽，沒有同旁人一樣求饒。
自入宮起他謹小慎微，隻求吃口飽飯，攢點銀錢，盼着十年八年後出宮能買起一間茅屋。他從不敢牽扯宮中貴人，避而又避，隻求保命。可不曾想竟為了那親王莫名的關注搭上性命，死于這莫須有的罪名。
眼淚一滴滴流下，他嘴唇顫抖，卻忍着不哭出聲，怕惹厭了皇帝，拖累了親人，隻在心裡默默哭道：我這樣草芥的下人，生死隻在她們一念之間，她們要我死，我哪裡有活路？隻可憐我的老娘，再沒兒子給你送終了。娘啊，何苦生我一場！
見這相識的幾人即将殒命，風臨無論如何也不能忍心，即便害怕母皇的威儀，她也還是壯着膽子阻攔道：“等一下！等一下母皇！您若氣了打打他們闆子就是，何苦要他們性命呢……”
她見着武皇的目光掃過來，說話的聲音越來越低。
風繼沒想到妹妹貿貿然張口，趕忙起身向武皇告罪，飛快道：“母親恕罪，臨兒年紀尚幼，不懂利害，冒然失言還望母親原諒！至于這些人的處置，孩兒也以為不妥，您正懷有龍裔，見血光的事自然是越少越好，不若打他們一人二十闆，罰半年月銀，留他們性命以待來日補過。”
武皇的耐性已經到了極限，卻也不想為這點小事拂了太女面子，隻煩躁地揮了下手道：“就這麼辦吧。”
哪料皇太夫自覺下不來台，又不好拿武皇發作，便将矛頭對着風臨給武皇添堵：“慢着，旁的事太女自有處置，本宮也不便多話，但有的人總不能仗着是太女親妹便目無尊長。那丫頭平日裡便少往慈安宮來，便知其不孝，而今又多次出言頂撞本宮與陛下，如此無禮，難不成就這樣縱着她？”
“那罰她抄寫佛經，為父親積福便是。”
“陛下如此輕罰，豈不是縱狂了她？”
一股躁火從心中竄起，武皇自來此已壓抑了許久不滿，前朝事多，後宮又不安甯，竟抓着這點屁事發作，仗着皇太夫的名号把自己強喚到這來聽這些雞毛蒜皮，還不滿足！還要糾纏！
武皇對皇太夫的怒火已經燒至肺腑，她猛地轉身走到風臨面前，似洩憤般地揚起手，重重甩了風臨一巴掌。
這耳光猝不及防，掌風迅猛，直接将風臨打倒在地。殿内宮婢被此舉吓得跪倒一片，大氣也不敢出。
“陛下！”皇夫急喊出聲，幾步飛奔到風臨面前，将她擋在身後。
風繼飛快擋在她與武皇之間，作揖道：“母親若要責罰也請責罰我，不要遷怒臨兒。”
武皇複雜地看了父女三人一眼，長呼一口氣，而後扭頭看向皇太夫，笑着問：“如此父親可滿意？”
皇太夫冷着臉看她，嘴硬似地說：“佛經也不能免。”
武皇聞言展顔一笑，眼睛盯着皇太夫道：“這是自然。”而後轉向風恪道：“你起的因，也要你作個尾。”
風恪滿頭大汗，道：“兒臣不解。”
“抄經三百遍。”丢下這句話，武皇拂袖而去。
“臨兒？臨兒？”皇夫沒去管她們，隻着急地扶着風臨，喚着她的名字。
風臨呆呆地站在那，似乎沒反應過來剛才發生的事，呆呆地舉起手摸上發紅的臉。好久，才從眼中滾落一滴淚珠，委屈道：“母皇打我……”
皇夫心疼不已，一把将她抱在懷中，忙喚人去取藥膏。
風繼在一旁将衆人全部送走後，趕忙飛奔回來，同皇夫一道将風臨領會内殿。
廊下等死的一衆人已然哭幹了淚，都木然地跪着，卻聽殿中來人道：“不必殺了、不必殺了！有人求情了！”
“不必殺了？那這些人怎麼處置？”
“太女說一道打了闆子，還發還原處任職。”
裴自清緩緩地扭過頭，當意識到劫後餘生的喜悅時，他忽湧上一股窒息感，大口大口地喘着空氣。眼淚和鼻涕一道流下，他再也忍不住，嚎啕大哭起來。
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夜裡風繼舉着燈台，仔仔細細察看風臨的臉。小小的臉紅了大半邊，嘴角還滲着點血迹，看得她心痛不已。風繼極為小心地用手指沾藥膏輕輕擦拭，誰知剛一觸碰風臨便立刻疼得“嘶”了一聲。
風繼趕忙收回手，皺眉道：“母親怎麼打得這樣重……臨兒稍微忍一忍好不好？禦醫說了，上完藥膏才能好的快。”
風臨不說話，隻是悶悶地點了點頭。
皇夫帶了晚膳進來，溫聲勸道：“臨兒喝點湯麼？父親給你做了你喜歡的淮山排骨湯，要不要嘗一嘗？”
風臨點點頭，隻略喝了兩勺便小聲說“飽了”，一個人縮到被子裡，不再言語。
皇夫與風繼相視一眼，都微微歎了口氣。
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翌日晨，尚食局的那幾個人一道來了栖梧宮，一見皇夫等人便噗通跪下，都淚流滿面，話也說不利索，隻感謝三人的救命之恩。
裴自清也跪在其中，淚珠不要錢地往下滾：“奴謝三位殿下救命之恩……奴……沒齒難忘……”
風臨最不會應付這種場面，她有些不知所措看向身旁的姐姐和父親，慌亂地掏出手帕遞給安尉他們道：“莫要再哭了，快起來吧……既得了機會補救，以後好好做事就是了……”
誰知這幾句話說出去，幾人眼淚噼裡啪啦砸的更厲害，裴自清更是痛哭道：“殿下……殿下要奴做什麼，奴定然竭盡全力，絕不推辭，以報殿下今日之恩……”瘦弱的少年淚如雨下，噼裡啪啦地砸在地磚上。
風繼聞言若有所思，開口道：“你叫裴自清是麼？”
“是的殿下……”
“你回尚食局也不好當差了，不如來栖梧宮的小膳房如何？”風繼笑着問他。
裴自清愣在原地，還是一旁的崔尚食推他，他才想起謝恩。
風臨奇怪姐姐為什麼忽然要了這個人來做事，但姐姐總有道理，她也不多想，隻對裴自清安慰道：“莫要再哭了，臉都哭花了。吾知你委屈，以後在栖梧宮不會再有那樣的事了，放心吧。”
裴自清嗚咽着叩首。
翌日于紫宸殿，皇夫照例來送膳食，照看龍胎。臨要走時，武皇笑着起身，伸手欲牽皇夫，卻被他側身躲開，她微微收回手，輕聲詢問：“南玉，你在怪朕？”
“臣沒有。”
“不要說謊。”
武皇上前一步，扯住他的手，迫使他正視自己，說：“你氣朕打了孩子。”
皇夫看了她一眼，終是松口道：“是。”
“朕也不想。”她解釋道，“可事情鬧得如此，朕總要小懲以平……”
皇夫搖着頭打斷她：“陛下，您可以罰她，但您不該親手打她，還當着衆人的面打她。孩子雖小，但有尊嚴。您這樣待她，臨兒會怎麼想？”
武皇見他真的氣惱，不自覺放低了語調：“南玉，是朕欠考慮了。朕最近也不知怎麼，總是脾氣暴躁，許是因為有孕的緣故。你看在朕多日煩心的份上，不要再惱了，好嗎？”
皇夫不語，又抽回了手，武皇笑着再伸手握住，牢牢攥着。皇夫掙脫不開，歎了口氣：“唉，陛下，您要和臨兒道歉。”
“什麼？”
“臣說，您要和臨兒道歉。如果您不道歉，近日就不要再來栖梧宮了。”
武皇無奈道：“好了南玉，明日朕便去看看她。”
“您今夜不忙，不如現在就随臣去栖梧宮。”
“南玉你這……”
皇夫少見地強硬，對着轎外的宮人道：“去栖梧宮。”
栖梧宮内，風臨正躺在自己的寝殿裡，風繼坐在她床邊給她拿冰帕子敷臉，時不時替她換洗。風臨眨着眼睛攥住她的手指，小聲問：“長姐，我的臉什麼時候能消腫？”
風繼輕輕回答：“方才聽禦醫說再有約六七日便好了。這幾日我去跟你的老師說說，給你幾天假，你好好養着就是了。”
風臨終于笑了一下，道：“那太好了，我正愁這樣怎麼去見人呢，現在的模樣若叫甯歆見到了一準笑話我。”
她到底是小孩子，聽了不上課便高興。風繼無奈一笑，伸手将她臉上的濕帕取下來，洗了洗重新放上。
“陛下駕到！”
“母親來了。”風繼擡頭向外望去，起身去迎，風臨則一骨碌鑽到被窩裡，躲着不出來。
皇夫與武皇二人相繼進門，見榻上那圓鼓鼓的被子，便知是風臨。武皇踱步到床前，輕聲對床上的被卷說：“臨兒，還疼嗎？”
被子卷也不出聲，武皇不知如何哄她，轉頭看皇夫求助，皇夫用眼神示意她接着說，她無奈轉回頭，道：“臨兒，朕知道你委屈，那天是……是朕的不好……”
被子卷依舊沒有動靜。
武皇無奈，轉頭詢問風繼：“禦醫怎麼說？”風繼回道：“禦醫說得有六七日才能好。”
皇夫聞言微微蹙眉，眼中心疼難掩。武皇覺得有些愧疚，在風臨榻前站了許久，可見她始終不露頭，覺得孩子或許還未消氣，便打算明日再來。
武皇轉身向門口走去，被子卷中卻忽然伸出一隻小手，輕輕攥住武皇的衣袖，随後從被子裡傳出一個悶悶的聲音。
“我不生您的氣了。”
武皇心中微動，目光漸漸柔和，伸手向下，牢牢地握住了那隻小手。