宣文七年，秋。

武皇胎動，皇夫急趕往鳳鸾宮，風臨同風繼留在栖梧宮等候消息。

一日，兩日，三日。

皇夫沒有回來，就連跟去的侍從也沒回過栖梧宮。便是皇子降生，也隻是聽宮人們的傳聞，那邊沒有派一個人來栖梧宮告知，就像是有意忽略了這裡。

風繼停了課業，待在宮中，一邊看顧三歲的妹妹，一邊焦急地等候。被刻意遺忘與忽略的感受越來越強，終于在第三日的時候風繼坐不住了，她将妹妹留在宮中，自己同侍從們往鳳鸾宮去。

哪料剛剛趕到北皇城，便有栖梧宮的内侍跑來說：“不好了殿下！咱們宮裡出了事，那侍奉小殿下的安康嘗了口湯羹便倒了過去，眼下已經不行了!”

“什麼？！我妹妹怎麼樣？”風繼大驚失色。

“小殿下好在沒吃，隻是吓哭了。”

“快快、快回去！”

一行人慌忙折回栖梧宮，待風繼急匆匆跑入殿，正見着一群人圍在飯廳桌前，一個小内侍躺在地上五竅流血，已斷氣多時。

風繼焦急四顧，道：“臨兒呢？風臨！風臨！”

四下宮人默契地向左側廳望去，幼小的風臨正坐在椅上，呆呆地看着地上人哭。

風繼大步上前将她攬在懷裡，伸手捂住她的眼睛，道：“别怕，别怕……姐姐回來了，不要怕……”

風臨伸手抓着她的衣襟，哭道：“安康怎麼了？他……怎麼了？”

“他睡着了。”風繼捂着她的眼睛道。

見宮中亂了起來，風繼隻暗道不好，将妹妹獨自留在宮中亦是不妥，在這個武皇生育後的時間點，宮中未傳喻诏，皇夫三日不歸，眼下又出了這事，風繼幾乎可以斷定武皇那邊出了問題，心中不禁大大懊悔這三日白白浪費，若是武皇真有不測，那自己與妹妹的性命已然危矣。

當機立斷，她決定帶風臨一道去鳳鸾宮。去前她尋來自己的私章并一封親筆信交予信任之人，命她們急出皇城找子丞相相助。而後她将目光落在房内架上的長劍，猶豫再三，她還是拿起了劍，盡管她拿佩劍的手都在抖。

一切作罷，她帶着風臨往北皇城去了。風繼沒有先去鳳鸾宮，而是先尋了皇城羽林軍，懇請她們與自己随行。一片靜默之中，隻有甯韺願攜人跟随。

衆人一道奔赴鳳鸾宮，其宮外站一道衛隊，皆披甲挂劍。風繼幾番交涉未果，雙方起了沖突。

風繼趁亂拉着妹妹闖入，卻不想踏入門的那一刻，心髒猛地收緊，險些呆在原地。

在滿宮惱人的香氣裡，一個虛弱，佝偻的身影跪在殿前。那背影如同一張薄紙，一陣小小的風都吹得他搖擺不定。即便看不到他的臉，卻也能知道這人已虛弱不堪。

灰白的香灰被風吹起，在庭中刮起詭谲的煙霧。明殿高堂之下，皇太夫手裡慢慢撥弄着佛珠，得意地站在殿門前。似乎是沒料想她們會來，皇太夫的笑容慢慢凝滞，同身邊人低語：“這兩個崽子怎麼來了？”

“父親！”風繼大喊着跑向皇夫，幼小的風臨跟在她身後踉跄地跑着，一時不明白怎麼回事。

皇夫蒼白的手死死撐在眼前的地磚，無力支撐着幾乎趴在地上的身軀。聽到稚聲呼喚，那背影明顯一顫，微微回過頭，一張毫無血色的臉，直直撞進二人眼中。

他嘴唇印着深深的咬痕，黑紅的血幹涸在唇邊，全是他艱難支撐的傷痕。雙目幽深沒有生氣，即便回過頭來，目光也沒有焦點。慘敗的面容，紛亂的發絲，他整個人如同灰敗的白菊，在短短三日喪盡了生氣。

三日，他被皇太夫扣在鳳鸾宮，足足跪了三日，不曾飲食，不眠不休。兩條腿已然失去了知覺，全靠他用手強撐着不倒，可也瀕近極限。

聽到呼喚，他轉過頭去，卻怎麼也看不清。他已頭暈目眩，滿目重影，隻能靠聲音勉強分辨，知道約是女兒來了。

眼前黑得厲害，他撐着的兩隻手臂抖若篩糠。皇夫深吸一口氣，似是想同兩個女兒說些什麼，然而剛出一口氣，他便失了最後一點氣力，栽倒在宮磚之上。

風臨站在那，眼見着父親如風中落葉砸在地面。淺色的衣袖落到宮磚上，激起一陣香灰。

風繼忡然變色，飛跑過去，“父親！”

風臨呆在原地，看着姐姐跪在地上托起父親的頭，努力想将父親從地上扶起。皇夫在她的動作下如木偶一般，任憑呼喚也全無反應。

她眼前忽然閃過方才五竅流血的安康，一股極為不祥的預感沖上腦門，她的四肢因那可怕的猜想而戰栗。

“不……不……”風臨連滾帶爬地跑過去，學着姐姐的樣子努力攙扶父親。手觸碰到皇夫的手指，他的手冰涼僵硬，風臨的淚瞬間決堤而出，顫聲道：“爹爹，醒醒……”

廊下殿門前，秋紅見狀對皇太夫低語道：“殿下，眼下兩個皇女來了，若鬧起來恐怕不好看，是不是……”

“有什麼的。”皇太夫斜眼瞥了階下三人一眼，嗤笑道，“裡面的醒不醒得來還未知。雖說内裡本宮插不進手，但三日沒動靜，也猜得出是什麼狀況。想來這兩位金枝就快折落泥中，縱由她們鬧，又能鬧幾日？”

秋紅會意一笑，随即又面露憂色道：“可宮裡畢竟還有個劉昭儀……”

皇太夫不以為意，道：“他若想也憑他鬧，本宮還愁他不鬧呢。若能借他的手除了這兩個，那才真真是萬事大吉。本宮托你的信送出沒？”

秋紅笑道：“殿下放心，已是快馬加急，至多再一日，便能到咱們禮王手中了。”

皇夫道：“好，這才好。待幾日後我兒趕來，已是一番新天地。屆時這二女一死，我們便以除奸佞、斬妖夫的名頭扯起旗子，除去劉家的禍患，這宮中便徹底無了人。到時那群老臣免不得要另擇新君，而論名分，我兒乃先帝唯一嫡女，皇室宗親之中又誰能繞得過她？”

說到這裡皇太夫頗為暢快，似乎這些年的憋悶已一掃而空，目光也明亮了幾分，望天而笑：“憋在本宮心中這一口氣，終于要出了！”

長階下，煙塵中，兩個女孩抱着父親無助地駐立。

在嗆鼻的香霧裡，風臨仰起頭，遠處的明殿之中，皇太夫居高臨下地望着她們，臉上是不掩飾的笑意。

風繼死死地盯着他們，含淚咬牙：“甯郎将！”

宮門處甯韺匆忙跑來：“臣在！”

“帶我父親走……”風繼眼圈已紅，眼神溢滿了憤怒與不甘，但她心知此時久留無益，不如速回。

幾人抱起皇夫小跑着擡上宮外轎辇，風繼則一把拽起風臨，顫着的手一刻也不敢離了佩劍，就這樣小心地退出了鳳鸾宮。

天陰了。

冷風卷起蕭蕭落葉，一路劃出沙沙的響聲。風繼背窗而坐，雙手于膝前緊緊交握，煎熬之姿盡顯。風臨坐在她身邊一言不發，臉上淚痕已幹。

聽聞屋内禦醫出來，風繼趕忙上前去問：“王禦醫，如何？”

王禦醫仔細斟酌着用詞，說：“回泰王殿下，皇夫殿下三日不食，又兼罰跪，心力……嗯 、心力損耗頗大……但尚無性命之憂，殿下盡可放心。臣方才拟了藥方命人去煎參附湯，飲下後若醒，便無大礙，隻是，嗯……隻是……”

風繼道：“大人不要吞吞吐吐，還有什麼一氣兒說了。”

禦醫道：“是、是。隻是皇夫殿下的膝蓋受損頗重，臣已先敷了藥，但即便治好，日後也會落下腿疼的毛病……這、這不得不告知殿下……”

風繼合目歎氣，半晌才道：“有勞大人了……還望大人盡心盡力，若父親無恙，繼必親攜厚禮登門緻謝。”

“請殿下放心，臣必定盡心。”

風繼睜開眼揮揮手，禦醫等人行禮離去，她呆站了片刻，想進内殿看看皇夫，走到了門前卻又不敢入門，隻又折回原處坐着。

一旁的風臨從椅上爬下，道：“我進去看看爹爹。”

“好，去吧。”風繼低着頭坐在椅上，長長的發順肩滑落，遮擋了她的神情。

昏暗的内殿裡彌漫着一股苦藥味，幾個内侍候在床榻附近，見到風臨進來，都無聲地行了一禮。天還沒黑，房中卻早早的點了盞燈。房内明明無風，那燈卻光影撲朔，晃得風臨心悶。

她走到皇夫床前，挪了個椅子坐下，燭光晃動在皇夫蒼白的臉上，明暗交錯。她取過一旁的玉盞，用絲帕沾了清水，小心翼翼地去濕潤皇夫幹裂的嘴唇。絲帕觸及他嘴上烏黑的血痕，輕得像羽毛，風臨一點點力都不敢使，小心地屏息不語。

夜裡宮中人擺好了晚膳，喚風臨去用。風繼在殿外不知同人說着什麼，風臨正巧也沒什麼胃口，就坐着等她。不多時風繼回殿，兩人在桌前相對而坐，都無言而默。

晚膳沒怎麼動便被撤下了，風臨回到皇夫身邊坐着，看着姐姐給皇夫喂藥。

外面似是來了什麼人，風繼有些警覺地起身，小心隔窗觀察，見是禦前的人才放心去見。

禦前梁少監滿頭汗，四下看了一下，對風繼低語道：“陛下醒了。”

風繼心中懸石轟然落地，她踉跄了一下，手扶住了一側的木柱，問：“吾能去見麼？”

梁少監道：“應是可以，隻是陛下不許聲張。若殿下要去，也不能帶太多人。”

風繼點點頭，回殿去同妹妹說：“我出去一會兒，你在宮裡不要走動，也不要亂吃東西。别害怕，姐姐一會兒就回。”

風臨看着她道：“去忙吧姐姐，我就在這。”

風繼略一猶豫，還是飛速佩劍同梁少監走了。她沒帶太多仆從，隻帶了個身邊武藝最好的丹鶴，三人一道悄悄往北皇城去，轎辇也沒坐。

進了鳳鸾宮，宮苑中僅兩個宮女在灑掃，風繼一路沉默着進入殿中，拐入内殿，劉育昌見她來笑着啟門，她擡腳想進，誰知不過望了内殿一眼便愣在原地，一隻腳在外一隻腳在内，就這樣跨着門檻愣住。

内殿明燈煌煌，重重錦帳被華綢系起，恬淡的熏香飄散在空中，令人心曠神怡。華帳前有一搖籃，裡面躺着位男嬰，一旁的宮女正陪着他玩。

床上的武皇面色紅潤，目光炯炯，正拿着本書翻閱。見風繼來了，她放下手中書，沖風繼笑了一下。

風繼登時如五雷轟頂，她的臉在一瞬間白了，卻還在心裡安撫自己，僵硬地擡起腿進了門。

走到華帳前，一向沉穩的她連如何行禮也想不起來，隻得撲通跪在地上，道：“拜見母皇……母皇氣色上佳，想來龍體已無恙。孩兒……孩兒恭賀母皇喜誕龍裔。”

武皇擡眼打量她，道：“起來坐吧。”

“是。”風繼搖晃着起身，坐在龍榻前。

“聽聞你去信與丞相，朕已攔下了。”

“是麼……”風繼笑得難看，“是孩兒莽撞擅行，懇請母皇恕罪。”

武皇看了她一眼，又重新拿起書：“這也無妨。你年歲小，一時慌神也是情理之中。”說罷她眼眸低垂，遲疑道，“……你父親怎樣？”

風繼艱難笑道：“父親無性命之憂，請母皇放心。”

“嗯……”武皇看着書道，“朕見你，一是想叮囑你不要擅自行動，再者便是叫你放心。既已見過了，你便回吧，回去後莫要聲張。”

“是……”風繼回答，卻不離去，低下頭問，“母皇要幾日？”

武皇道：“再一兩日吧，總要等蛇出洞。”

風繼白着臉笑了下，撐着椅子起身，一路腦袋空空地往門處走。

走到門前，劉育昌适時将簾帳掀開，卻見風繼低着頭停下腳步，一動也不動。他疑道：“泰王殿下？”

風繼慢慢擡起頭，僵硬地回過身，望向武皇。她忽覺得喉嚨幹澀酸疼，但她還是忍不住，她終究還是忍不住開了口，裝作不在意，艱難地用幹澀的聲音問：“母皇您是什麼時候醒的？”

武皇沒有回答她，隻是用指翻了一頁書。

她沒答，可風繼一定要問，一定要聽母親親口說，所以她又重複了一遍：“母皇您……是什麼時候醒的？”

“朕從未昏睡。”

風繼踉跄出殿。

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栖梧宮内，風臨看着内侍給父親喂完藥後走到外廳，目光擔憂地望向不遠處的姐姐。自回來後，風繼便在角落裡背光而坐，一張臉完全蒙在陰影之中，沉默不言。

風臨雖小，但也看出她心緒低迷，便不上前打擾，隻拿了碟點心走去，放到她面前，而後悄悄走開。

就這樣度過沉默的一夜，翌日清晨，皇夫終于醒來。

風臨昨夜就睡在内殿，聽到有聲響一激靈爬起，飛快跑去床榻邊，伸手撥開紗帳，皇夫正緩緩睜開眼，張開遍布傷口的嘴唇道：“現下……什麼時辰……”

“是辰時！”風臨一下子清醒，激動地跑出門外喚守在殿外的姐姐，“姐姐！父親醒了！你快來！”

風繼一夜未合眼，聞言趕忙起身跑去，跪到床榻前握住皇夫的手，道：“父親！父親您醒了，您、您覺得怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”

皇夫虛弱地搖搖頭，啞聲問：“陛下如何？”

風繼一滞，低下頭道：“據說無恙。”

“那就好……”皇夫微微松了口氣，又忍不住咳嗽起來。

“父親……您想不想吃點東西？”

見皇夫點頭，風繼趕忙喚人道：“快去将粥拿來！”

此時風臨已将候命的禦醫叫了進來，一路氣喘籲籲跑進内殿，道：“大人快瞧瞧！”

禦醫診脈細察後擦了擦汗，隻道可以放心，而後又拟了新方遞與身後随從，命去煎藥。

姐妹二人大松一口氣，趕忙照看着皇夫喝了粥。

吃過東西後皇夫精神稍好，想起身去鳳鸾宮，腿卻巨痛難行。風繼低聲勸道：“父親不如休息一上午，下午再去？現下母皇未醒……您去了也難見面，若又碰見皇太夫可如何是好？”

皇夫憂心道：“可我不見她，實在難放心。”

風繼道：“您就算現在去了也定是被劉育昌攔下，他是個死腦筋的，沒得母親的令是絕不肯松口，父親何必白走一趟？況且禦前人說母親無事，或許這兩日便能見人了，父親何不再等一等，總要養養腿才是。”

經風繼一番極力勸說，皇夫總算打消了去鳳鸾宮的念頭，隻是心中依舊放心不下，蹙眉不展。

風繼自己心中也十分煎熬，及至午膳也吃不下東西，隻捂着頭坐在角落，一面愧疚，一面愁再找何種理由攔下皇夫，加之心中惶恐皇夫察覺異樣，受到傷害，一時間連水也喝不下。

如此思慮到下午，宮外傳來了消息，一個接連一個，至次日晨，武皇已于鳳鸾宮連發三十七道聖旨。

先是下旨将皇子賜予修容王氏撫養，而後皇城龍儀衛呂将軍被以忤逆作亂的罪名收監，呂尚書、呂侍郎、京郊大營右将軍等近三十位呂家官員遭貶黜，次日禮王因心悖不純、思惡懷逆的罪名被削減封地，罰繳私産，自所在之地向西南遷府二千八百裡。

王氏、子氏、裴氏于此次風波之中出力頗多。

呂氏一族遭到了沉痛的打擊，手中半數實權被剝除。

若非礙于孝理，隻怕以武皇性格，此次又會是一場腥風血雨。隻是武皇雖未明旨奪了誰性命，連日來卻有不少牽連之人相繼遭受意外，亦有多人獄中病死，此按下不表。

家中遭此重創，皇太夫一時急火攻心，當日便病倒了，可他仍不甘心，對心腹人道：“這次被那厮戲耍，本宮實咽不下這口氣！縱然她這回得意，但我們也未必就招招盡輸。你且去庫裡取些東西，一會兒送到栖梧宮去，到了就恭喜恭賀，隻對那皇夫說本宮欣慰他識大體，賞賜他的。那厮送孩子必然沒與皇夫商議，皇夫眼下有是病秧子，你拿這個去激他一激，他未必受得住。”

“遵命，隻是奴說完便走麼，不必做些旁的？”

皇太夫道：“刺完便走，旁的不用你管，本宮自有主意。便是折損幾個禦醫也不怕，這次不叫他死，也必叫他脫層皮。他若真香消玉殒了，那厮必悔不當初，屆時又有多少空子可鑽？本宮豈不痛快！”

栖梧宮處，因着武皇忙碌，一時不得空見皇夫，命人前來告知，皇夫心中雖有失落，卻也都理解體諒，隻叮囑轉告其要好好休養，勿要操勞。

然前腳禦前之人剛走，後腳慈安宮的人便來，一進殿便擺了一副笑臉，對着床榻上虛弱的皇夫笑道：“皇太夫聽聞陛下下旨，将二皇子賜予王修容撫養，十分欣慰，他老人家說皇夫您寬厚大度，為人不妒怨、識大體，很有正夫的氣派，令他心中甚慰。特命奴攜一對嵌寶金如意來，賜予皇夫，以表贊譽。”

這句話如同一記重拳砸在皇夫臉上，他頓覺眩暈，一下子便支撐不住，晃悠着栽到榻上，喘不上氣。