夜裡，子敏文、裴懷南、聞人言卿三人悄悄去甯府拜訪，還未及敲門，府門便打開了。裡頭探出個人，正是甯歆。

裴懷南的嘴張了又閉，終是沒能說一句安慰的話，隻攥着拳頭别過了頭。

甯歆兩眼血紅，一瞧便知痛哭過，往日的精氣神全不見，隻餘一幅頹喪臉龐，沉默地看着裴懷南。

子敏文上前一步，艱難安慰道：“二娘，節哀……”

甯歆看向她，紅着眼道：“也隻有節哀了。”

子敏文一時語塞，不知如何再接。

一陣沉默後，聞人言卿上前兩步，将身上一包裹遞與她，小聲道：“二姑娘……我們一塊湊了這些銀兩，還望你不要嫌棄。我們知道你們府裡不缺，但這是表我們的心意，好歹我們與她相識一場，總要盡盡心……”

甯歆紅着眼看着她遞來的包裹，一股酸澀淚意湧來。她仰起頭，擡手迅速地拭了下眼，顫聲道：“多謝，但不必了。……聞人小姐，我大姐在牢裡時看了你寫的那篇《悼賢賦》……她痛哭流涕，說你寫的很好，托我謝謝你。”

聞人言卿深吸一口冷氣，本就紅腫的眼又湧上淚，一時間踉跄，險從階上跌下去。幸而有子敏文扶住她，方才站穩。

她略穩身形，顫抖着嘴唇道：“是麼……能得少将軍贊譽，實是此文之榮。”

甯歆擡手抹掉眼淚，問：“你們來是瞧我母親的嗎？她現在起不來，你們如果不介意，就進來吧。”

三人沒有推辭，一道進了府内。府内氣氛蕭索，讓人備覺壓抑。

甯将軍與其夫皆病倒，勉強撐起精神見人，說話也很費力。幾人表了安慰之情，又惹得将軍一通傷心，都覺得過意不去，不多時便退了出來。

出府的路上，三人幾經猶豫，終還是問出了那個問題，裴懷南道：“二娘，阿韺的屍身……”

甯歆在前頭停下了腳步，背對着三人，悶聲道：“還在天牢。”

裴懷南道：“什麼？！她們竟還未歸還？”

甯歆道：“過幾日便還了吧。”

裴懷南道：“唉！阿韺……糊塗啊……糊塗啊！怎就在牢中……”

甯歆沉默了一會兒，道：“大姐是個武将，斷了右腿，心裡已沒了指望，太女又死了，選擇自戕也不意外。”

“你這是什麼話……”裴懷南一時惱，想上前，卻被子敏文拉住了。

甯歆背對衆人，似乎歎了口氣，而後轉過身來，忽鄭重地對三人行了個禮。

三人都不解，問：“快起來，這是何意？”

甯歆道：“幾位對家姐的情誼，甯歆感激不盡，到死也不會忘記。甯歆知道，眼下甯家尴尬，叫幾位姐姐避還來不及，更不用說求事。可甯歆還想任性最後一次……”

“我眼下是難入宮了，隻求幾位姐姐發發好心，誰帶我入宮一趟，我想見殿下一面。再不見，我怕日後就沒有機會了……”

子敏文連忙上前扶她道：“這叫什麼話！說得這樣喪氣，呸呸呸！不就是想進宮麼？明日我就帶你去。”

甯歆沉默地直起身，并沒有對自己的話做解釋，隻道了聲：“多謝。”

二人身後的裴懷南與聞人言卿對視一瞬，不約而同歎氣。

待三人出府後，裴懷南拽住了聞人言卿，問：“我聽聞你遞了辭呈，還同家裡吵了一架？你本不是這樣的人，為什麼突然鬧起來……你作何打算？”

聞人言卿回身看她，淡淡道：“不做京官了。”

“不做京官了？什麼意思？你要出華京？”子敏文在一旁驚道。

聞人言卿垂眸看了眼她拽自己的手，長睫掩下了哀戚，複擡眼望向二人，抽回自己的衣袖，道：“對。”

可裴懷南沒有撒手的意思，擡手又拉住她，追問道：“不在京中，你要去哪裡？”

聞人言卿道：“我有我的事。與你不相幹。”

這話說的很不客氣了，饒是一旁的子敏文也臉色一變。可裴懷南不怒，隻用沉沉的目光盯着她道：“去哪？你不說，我不會放你走。”

聞人言卿皺眉低眸，看着緊緊攥着自己衣袖的手，靜立片刻，忽然從頭上拔下竹簪。

子敏文急道：“望歸！”

這呼喊沒能阻止她的動作，隻聽刺啦一聲，一截白袖脫落。

聞人言卿手握竹簪，平靜地看向驚愕的裴懷南，道：“你既糾纏，那便割袖斷義，此後我與你不相幹。”

說罷她擡手一揮，轉身大步離去。

裴懷南錯愕盯着手中殘布，難以置信，可這殘布偏偏就攥在她手中，她由悲生怒，登時惱攥着斷袖追過去，咬牙道：“你這厮……站住，站住！混賬！你隻當瞞着我我就猜不出了麼？你是不是要去吳城！”

身影漸遠，丢下兩個字，“不是。”

手緊緊攥着那截袖，裴懷南又悲又惱，一時氣得頭發暈，忍不住指着她的背影吼道：“你最好不是同我胡扯！哈，還把這破東西塞給我……你當割塊破布就一了百了了？做夢！最好不要叫我知道你去找死，不然我捆也将你捆回來！”

遠處的身影一頓，忽抛下一句戲谑的話：“裴小姐即将歸鄉，也有空管我的事麼？”

“你……！”裴懷南猛地被噎住，卻是一句話也接不上，隻得看着那瘦弱的身影消失在夜色中。

子敏文上前拍了拍她的肩膀，搖頭勸道：“唉……各人有各人的路。走吧。”

各有各的路嗎……什麼路？便就此分道而行了麼？

從前那般要好的幾個人，怎麼忽地就散了？

裴懷南低頭怔怔地看着手中的殘袖，紅了眼眶。

-

子敏文雖無文采，辦事的效率卻高，回到家中立時遣人走門路，遞了拜帖給皇夫。次日下午便遣車去接了甯歆，二人一道入了皇城。

還是從前一樣的紅牆金瓦，分毫未改，卻不知為何多些凄哀。甯歆一身白素，仰頭望着這眼熟的宮宇，心中隻覺悲涼。

走了許久，終于到了栖梧宮。

宮中處處挂白，還未褪濃悲，來訪的二人有些猶豫，站在栖梧宮門處對望。門内應着腳步聲走出一個人，也是着素挂孝，腫着眼睛，待站定，二人發現是寒江。寒江行了一禮，對着二人道：“兩位女郎請随婢子來。”

二人道：“有勞寒江姑娘。”

寒江邊走邊道：“皇夫殿下身體有恙，還在卧床，不便見客。婢子便直接引二位去見殿下吧。”

子敏文道：“舅舅有恙，母親也記挂着，托我帶了許多補品來，叮囑我一定要看看舅舅。我心中也挂心着舅舅，出了這樣的事，總是不放心，來這一趟便是為了問句舅舅安康，好歹請姑娘幫着再報一聲，讓我見見，回去也好答母親的話。”

寒江略猶豫，最終還是點頭道：“那請您在淩寒殿稍等片刻，婢子去問皇夫的意思。”

“有勞姑娘。”

說話間幾人已到了淩寒殿，寒江入内傳了一聲，待平康來接後，便回身往皇夫所在的鳳儀殿去了。

幾人又穿了廳堂，來到了内殿，門處有道屏風隔着，平康在外站定，行禮道：“殿下，客到了。”

室内傳來一陣響動，不多時風臨披着外褂，手裡捧着手爐走了出來，對着二人虛弱一笑：“你們來了，快坐。”

似乎是沒有睡好，她眼下有着烏青，面色灰白。曾經閃着奕奕光彩的雙眸此刻也黯淡着，隐隐間有悲意。沒有钗環，沒有佩玉，連身上穿的也上素服黑褂，一頭長發四散着，全無舊日模樣。

甯歆望着她，相識五年，從未見過她如此模樣。

印象中的張揚明麗、俊采星馳全不見。此刻眼前人如被雨淋病了的貓，隻剩憔悴悲戚，讓她覺得……可憐。

“白蘇，上茶。”風臨虛弱地吩咐了一聲，随後坐在廳中椅上。

子敏文二人坐下，對風臨關切了一番。不多時寒江入殿，稱皇夫肯見，子敏文便起身去鳳儀殿了。

甯歆捧着茶盞，并沒有喝，耳邊傳來一陣陣小聲的嘶氣聲，甯歆尋聲去望，發現是風臨在小口小口呼氣，額前不知什麼時候冒出了冷汗。

她啞着嗓子問：“殿下怎麼了？”

風臨憔悴笑笑，嘶啞道：“傷未好全，現在覺出疼來了……不礙事，你說你的。”

甯歆低頭，咽下了話意，隻說：“殿下在宮中要好生保重，不要傷神，按時吃藥。我過幾日便要出京，不能常來看殿下了。”

“出京？你要去哪裡……”

甯歆低頭道：“不知道，要看母親的調令。”

風臨有些怅然，默默許久，忽有些落寞道：“都要走了……裴姐姐是，你也是，聞人也是。”

甯歆低頭緊緊握着茶杯，低聲道：“我們都大了，總要分别的。”

風臨歎了口氣，長睫之下眼眸黯淡。

二人沉默了一會兒，甯歆擡頭悄悄看着她，小聲安慰道：“殿下也不必難過，來日還長，何愁再無相見之時？我們各自保重罷。”

“是了……”風臨苦笑一下，許是被方才的歎息牽扯到了，她的傷口隐隐作痛，扯着她的心口帶起一陣莫名的慌恐。

殿門外傳來子敏文的聲音，甯歆起身放下茶盞，對着風臨擡手，一反常态，極為認真地行了一禮，顫聲道：“我走了。殿下保重。”

“嗯。雪天路滑，你要慢行。”

風臨傷重，沒能送她，目光跟随她的背影出了殿。陰沉天空下，甯歆的背影格外渺小，來陣風，似乎就能将她吹得無影無蹤。

一股不安的感覺無法揮去，風臨站在窗前蹙眉道：“吾總覺得……她有事瞞吾。”

身後的平康默不作聲。

-

夜裡，皇夫突然撐不住，又咳起血來。

身旁的文雁吓得慌了神，連跑帶跌地去喚來兩位殿下。風臨及風依雲急忙趕來，見情形登時心涼，立刻命人分兩路，一路喚禦醫，一路直奔紫宸殿。

吩咐完，風臨又急忙忙從櫃中翻出用錦盒裝着的回魂金丹，喂着皇夫吃了。

不多時武皇和禦醫都趕來了，禦醫們不敢耽擱，直奔内殿診治，武皇同兩個兒女坐在外殿等待。氣氛壓抑，誰都沒有說話。

許久後，有兩名禦醫畏縮着從内殿出來，來到武皇面前，躊躇不敢開口。可在武皇目光威逼下，她們終于還是說了實話。

“沒有求生之意？”

武皇皺着眉重複了一遍禦醫的話，牙将字一個一個碾着說出來的。

她不知為何起了一股無名火，猛地從椅上彈起，叉着腰來回踱步，忽吼道：“都出去！”

風臨猶豫着站起來：“母皇……”

“出去！”

風依雲攔住了風臨，搖了搖頭，将她拽了出去。

武皇深吸一口氣，揮袖踏入内殿，看着床上枯萎的皇夫，眼中陰晴難辨。

皇夫早已清醒，見她來了便撐床坐起。即便憔悴，這張臉也仍是美的，但此刻這美麗卻并不悅目，隻因他眼中那刺人的冷漠，令人呼吸難順。皇夫勉強坐直身子，淡淡道：“病容不堪，望陛下恕臣失儀。”

武皇眉頭緊鎖，遠遠地瞪着他，沉聲道：“你怎麼敢自棄？你想棄朕而去嗎！”

皇夫面色平靜，輕輕開口：“陛下何出此言。自棄……我沒有自棄，也沒有打算棄誰而去。我隻是累了。”

武皇看着他滿頭灰白的發，心中酸澀。

微微一頓，皇夫說：“幼時我曾聽聞，一位遠親的驟失獨女，一夜白頭，嘔血不止，不過三日便身亡了。我當時年歲小，還不信，以為是母親講來吓我的。……而今臨鏡自照，方知所言不虛。”

“胡說，你不會。”武皇低頭否道，尾音不自然地顫抖。

皇夫笑了笑，道：“但願吧。”

他的話音淡若白水，聽不出任何情緒，如同一個面對風暴放棄了抵抗的人。這樣的态度令武皇心肺墜痛，真是……難受。

咬牙盯了他許久，武皇忽然一笑，“好，好……皇夫，近來朕有件事頗為難，不如你來替朕參詳一番。陳國去月便來使臣，稱要為其王女求娶皇子。朕膝下僅有兩位皇子……你覺得朕選誰好呢？”

皇夫瞳孔微縮，猛地轉頭看向她。

對方沒有回避他的目光，甚至挂着一絲惱怒的笑意。