皇城宮道，慕歸雨正同孟品言往紫宸殿走去，礙着孟品言的身份，跟随的内侍都離得較遠。
二人正說着話，見前方迎面走來一四五個内侍，擡着個肩辇，肩辇上坐着個人，黑發紫袍，白得吓人。
慕歸雨先認出人，停了步，二人退到路旁恭敬行禮，在肩辇路過面前的那一刻，開口道：“見過定安王殿下。”
肩辇上的風臨神情淡漠，黑色的眼眸連擡也懶得擡，隻以餘光淡淡掃了二人一眼。在她目光掠過慕歸雨的那一瞬，慕歸雨也在看着她。
兩人目光交彙，都沒有言語。
肩辇漸漸遠去，孟品言先直了身，看着風臨的背影，如一隻饑餓的狼般舔了下唇。
“怎麼了？”慕歸雨看着她，低聲問。
孟品言低低笑着，“若不是我現在有别的事要忙，還真想去會會這位定安王。”
慕歸雨有些無奈道：“老毛病又犯了？”
“不是。”孟品言轉過頭，重新和她往紫宸宮走，用壓得極低的聲音說，“我能聞到，她身上散着一股誘人的味道，那是秘密的味道。”
慕歸雨狀似敷衍道：“行行行，秘密的味道。”
孟品言道：“嘿嘿……你别瞧不上我這話，我在内衛幹這麼多年，直覺從沒錯過。我隻提一樣，那定安王座下統領鎮北軍和骁騎營，那是多少人？三十五萬！這還不算軍将後勤，零零散散加起來，少說也有四十萬張嘴，她拿什麼養？你想過沒有？”
慕歸雨面上不顯，仍似敷衍道：“糊塗啊，她名下還掌着揚州賦稅，又督九州軍事，豈會差錢？”
“呵呵……”孟品言搖了搖頭，笑裡多了幾分嘲諷，“你雖在大理寺拔尖，但終究有些地方欠缺……戶部的賬本我不是沒看過，細細推演一番，就能發現端倪。”
“再者，你難道沒見過定安王帶進京的騎兵？”孟品言盯住她，臉上的陰影漸漸放大，“那穿的可是精甲啊……”
慕歸雨看着她，忽然有點不好意思的笑了，“在下不太懂兵甲，看不出好壞……”
孟品言揚眉一笑，“這也不怪你。我們做内衛的，什麼都要懂一點。”
慕歸雨笑道：“我不過是個文生，所知的也就那幾本書，凡離書稍遠些的事我便不懂了，哪及你們見多識廣、融會貫通。
不過也不隻我一個，這京裡許多事辦不明，不都得來你們内衛問問？偏你們都答得出，這正是你們的厲害處。要麼說你們才是辦事的人呢。”
孟品言揚眉笑着，嘴上客氣了幾句，心裡卻十分受用。
待上了宮階二人便不再言語，候在紫宸殿廊下，孟品言先被傳召，慕歸雨在外等候。
她看着孟品言的背影，面上挂着微笑。高大的殿門緩緩合閉，帶起一陣向内的風，長長的發絲被風帶起，如柳枝般向金殿内飄搖。
慕歸雨靜靜盯着殿門，發絲帶起的陰影爬上臉龐，慢慢籠罩那張淺淡的笑臉。
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定安王府，地牢。
皮靴踏入幽光裡，濺起一陣肅殺。
橙紅的火光映在來人的臉上，烤不出一點暖意，在那冷谑的神色之下，火光反而近似血意。
“怎麼樣了？”
一輕甲士兵上前行禮道：“回參軍，照您的吩咐，給治了傷，沒有喂飲食，一直晾着。”
淩寒星笑了，“很好，我去看看她。”
一路兩側隔出狹窄的牢房，随着幾人走近，一個身帶鐐铐的人擡起了頭。這人沒換裝，身上血迹斑斑，神色萎靡，面色蠟黃，嘴上起了一層幹皮，看着人來也不說話，就那麼盯着。
“喲，挺精神麼。”
淩寒星走到這間囚牢前停下，擡起手裡的馬鞭敲了敲鐵欄，“知道你是死士，但流程還是要走的。要不要現在配合我啊？把你主人姓甚名誰，從哪來到哪去，要做什麼，統統告訴我，我呢好吃好喝招待你，你也省得受苦了，怎麼樣？”
那死士盯着他，仍不說話。
淩寒星笑着說：“我先提醒你一句，不要咬舌自盡。一是你在這咬舌是死不了的，不過白白受苦；二，你咬舌會給我添麻煩，我這個人呢，最讨厭人給我添麻煩，非、常、讨、厭……激怒我，你一定會後悔的。”
他身後跟着的柳青有些愁道：“你這樣說，她豈不立刻咬舌？連我聽了都想咬……”
“是嘛？”淩寒星轉頭一笑，“那怎麼辦好……啊，不如現在就割了她的舌頭吧，這樣她就沒法咬舌了。”
他話音未落，身後便有一人麻利上前打開牢門，伸手扳住她的嘴，另一人緊随其後，從腰間抽出銀刀，擡手就要割。
“等等！”柳青趕忙開口，“割了舌頭還怎麼問話？你莫要胡來！”
淩寒星展顔一笑，露出尖尖的牙：“沒了舌頭，不是還有腦袋？她照樣可以點頭搖頭。”
柳青道：“那怎麼錄口供？”
淩寒星道：“阿鳳走前和我說了，不用口供。”
柳青一愣，“什麼……意思？”
“意思就是說，隻要知道是誰就行了。阿鳳不需要證據。”
說完，淩寒星擡手示意了一下，“摁住她。”
看着靠近的人，那死士有些慌了，吼道：“要殺要剮随你便！來啊！”
淩寒星饒有趣味地看着她。
那二人擡腳将死士踹倒在地，一人摁住手腳，一人撬開了她的嘴。淩寒星從袖中掏出個藥瓶，遞給身後人，那人拿着藥走進去，照着死士扳開的嘴就往裡倒。直到死士把藥全咽了下去，那幾人才松開手，退出來。
那死士被噎得滿臉通紅，反複地捶胸口，想嘔卻嘔不出，藥粉像黏在喉嚨裡。
淩寒星輕輕笑道：“别慌，姑娘。我知道你是受過訓的死士，尋常的拷打應是沒什麼效果，所以我不打算對你動刑呢。
這藥呢，也不是毒藥。你的命現在還很金貴，我又怎麼會害你呢？”
他笑了笑，壓低了聲音道：“這藥啊，是我昨夜專為你配的，它沒什麼别的作用，隻是會讓人感到……一點焦渴。”
說到這裡他俯下身，使視線剛好與牢内的死士持平，輕聲道：“這幾天，你沒怎麼喝過水吧？”
死士抿了下幹裂的嘴，沒有說話。
他說：“把東西搬進來。”
走廊中應聲走來三人，兩個人擡着一個青銅漏壺進來，一人手裡捧着一銅盆。
她們将那青銅漏壺擺在死士面前不遠，而後将銅盆放置漏壺嘴處。
一滴清冽的水滴緩緩聚起，在死士的目光裡，滴落盆中，發出極為悅耳的聲音。
“嗒”
死士喉嚨動了一下。
淩寒星的聲音在此時響起：“把她拴起來，離漏壺别太遠，也别太近。要她可以爬過來，伸出手，離水盆的距離，隻差一指。”
随着鐵鍊聲嘩啦啦響起，死士的手鐐被卸，腳鐐被鎖在身後的牆上。她整個人趴在地上，雙目血紅地盯着牢外的人。
在水的滴答聲中，淩寒星笑道：“姑娘，你怎麼看死士這兩個字？我認為，死士死士，是向死而行之士。
他們存世的意義，就是為了某一個使命獻出生命。賣命的理由有千百種，家貧、無依、拐騙、憤恨……唯有死的結局相同。
你們一定習慣于把自己擺在死亡面前，甚至我完全可以說，這次你來，就已經做好了不複返的決心。
對于一個求死的人，拷問是沒有意義的。威脅麼……很不巧，我現在沒有時間去挖你的親族。”
死士緊緊盯着他，牙齒咬住了嘴上一塊幹裂的皮，随着牙齒的用力，裂口緩緩滲出血絲。
淩寒星看着她的眼睛，突然笑了，笑得非常真誠。
“可我心裡有個疑問，你真的對生沒有留戀了麼？”
死士陡然瞪大了眼。
淩寒星道：“隻要意志堅定，疼痛與誘惑都可以抵抗。唯有生的本能，愈壓抑，愈洶湧。對生的渴望是刻在人骨髓裡的，除非遭受萬念俱灰的打擊，不然沒有人能遏制那洶湧的求生之意。
要吃飯，要喝水，說出來你覺得微不足道，可當饑渴如潮湧來時，你便會切身領教它的恐怖。”
“我，就曾切身體會過。”淩寒星盯着她，森寒的笑意逐漸放大，“饑與渴，能把人變成獸。”
“滴答”
死士從地上爬起來，把咬下的那塊幹嘴皮咽下去，幹剌着嗓子嘶吼：“隻憑這兩盆水就想叫我屈服？做你媽的夢吧！老娘什麼沒經曆過，真刀真槍都不怕，會被你這兩句話吓到？！”
淩寒星開心地笑道：“那就讓我們看看吧，看看你這位高傲的死士能堅持多久？”
“滴答”
“你永遠不會從我嘴裡撬出話！你想等，就等到死吧！”
“滴答”
淩寒星幽幽笑道：“這樣浪費氣力真的好嗎？呵呵，我是不介意啦。反正一會兒我就走，你對牆喊一天我都不介意。”
“滴答”
“不過……”
淩寒星轉身，深深看了她一眼。
“我從沒見過有人把自己渴死。從來沒有。”
“滴答”
淩寒星轉身離去，身後人跟随他離開。随着腳步聲漸遠，廊中燈火漸熄，四周歸于黑暗。
隻有正對漏壺那一盞燈，不知是有意還是無意，依然亮着。在微弱的燈光中，一滴明亮的水滴慢慢聚起，在一片寂靜中，落在了銅盆裡。
“滴答”
那死士警覺地坐了一會兒，在黑暗中如貓一般聽着動靜。四下安靜，除了滴水之聲，什麼也沒有。
她猛地轉頭盯向漏壺。
“滴答”
現在是秋天，那水一定是冰冰涼的。
她吞咽了一下，嘴裡幹如枯井，連口水也沒多少了。
她就這樣坐着，看着那漏壺。此刻的她餓得沒力氣，目光呆滞地看着那掉落的水滴，異常專注。
在黑暗中，水滴的聲音太震耳，她躲無可躲，避無可避，每一滴水的降落，都在提醒她回憶起那清冽的口感。
那不是漏壺，那是泉眼！那是這世上最甘甜、最清冽的水！
她呆呆地望着它，心裡冒出一個問題：盆裡集了多少水了？
我隻去看看。
她這樣想着，擡起手往前方爬了一步。身後的鎖鍊随着這動作，發出雷鳴般的嘩啦響。
這一聲雷似乎打破了什麼，它驚到了她，她開始不顧一切的逃跑，用手，用腳，瘋狂地向前扯着自己的身軀。
鐵鍊已繃得筆直，不能再進一步。她毫不猶豫趴在地上，伸出手，用盡全身力氣向面前發光的水盆夠去。
那清冽的水！那滋潤的水！就在眼前，就在指尖！
差一指，隻差一指。
“啊……”她趴在地上，幹渴撕裂她的咽喉，她拼盡全力去夠，那希望明明就在眼前，隻差一點點就可以摸得到，隻差一點點……隻差一點點！
“啊……啊，啊！啊——！！！”
手絕望地向前抓着，在一片滴答聲中，她張開幹裂的嘴，發出了野獸般的哀嚎。
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華京鬧市，行人熙熙攘攘，沿街店家正叫賣着自家吃食貨物，一時間好不熱鬧。
文飛揚一身綠袍走在街上，身後的小厮快步跟随着，她早上沒怎麼吃，現在餓得厲害，眼睛一掃，随便尋了個街邊馄饨攤坐下，點了兩碗馄饨。
她家裡不富裕，俸祿也不高，是而并不挑剔飲食。
熱騰騰的馄饨很快便端了上來，小厮一瞅，便有些不滿說：“老闆，你家的馄饨怎麼越來越少了？上次來碗裡還有十八個呢，現在就剩十四個了，這數它也不吉利啊！”
食攤老闆歉然說：“小哥勿怪、小哥勿怪，這月的管費又漲了，我們也沒法子啊。小哥别氣，你既是老客，我再給你添兩個，隻是别往外說——”
“行了，你要是不夠吃，我再給你買一碗。”文飛揚說，“老闆，再添一碗。”
“哎！好嘞！再來一碗豬肉馄饨——”
文飛揚拿起筷子用手帕擦了擦，對小厮說：“何苦為難他們？都不容易。咱們雖不富裕，但也不差一碗馄饨錢，再添一碗就是了……綠書，我和你說話呢你聽見沒有？”
小厮捧着碗呆愣愣看着她背後，感歎道：“大人，你看那邊，好大的車啊！”
文飛揚扭頭往後一看，一眼便見到那随風飄揚的黑底紅鳳旗，随着浩浩蕩蕩的隊伍慢慢近前，一股不祥的預感湧上她心頭。
果然，巨大車駕緩緩在她身邊停下，一陣飛灰随着車轱辘迎面撲到了文飛揚臉上，她擡手抹了把臉，咬牙切齒地起身行禮：“卑職見過定安王殿下。”
待車中人探出頭，文飛揚不由得一愣。定安王還是那副有些冷淡的表情，眼神沒什麼精神，可和在朝堂上時似乎有些不同……此刻的定安王滿臉冷汗，臉色更加蒼白，似是在忍受什麼疼痛，連發絲都在抖動。
可她開口，卻是相對平穩的聲調：“文大人，好巧，又見面了。”
文飛揚摸不準她的脈，隻能說：“不知殿下特意停步，有何事？”
風臨微微呼氣，停頓了一下說：“今日之後，大人恐怕難受重用。”
文飛揚微笑：“拜殿下所賜。”
風臨看了她一眼，微聲道：“在吃馄饨啊，能吃飽嗎，正巧吾也餓了，不如大人随吾一道去府裡用些家常便飯吧？”
文飛揚微笑道：“殿下是一番美意，隻是卑職無福消受，這馄饨就挺好了，我吃着挺不錯的。”
“你不來，吾就叫人揍你。”風臨看着她，露出個虛弱的笑容。
車外的白青季應聲黑臉，扶着劍上前重重地踏了一步，“哼！”
“……”文飛揚看着眼前門神一樣的白青季，還沒張口，身後的小厮就害怕地扯住她衣袖，小聲說：“大人，咱們打不過她……”
白青季闆着臉，眼睛瞪得又圓又大，努力扮演黑臉，往車上一伸手，大聲道：“請吧！”
文飛揚咬牙切齒地上了車。
該說不說，這車又寬敞又舒适，文飛揚也不是沒坐過馬車，但都沒有這個平穩。她坐在厚厚的軟墊之上，隻覺得自己像坐在棉花裡，一時間有些走神。
車上除了定安王外，還有位漂亮侍從，正在幫定安王理文書。要不是文飛揚親眼見，她哪會信，車裡竟然還能擺得下小櫃子！
風臨眼光掃過本薄冊子，虛弱道：“平康，你把這東西遞給她。”
文飛揚有些遲疑地接過，打開一看，“賬本？”
“算一下。”
文飛揚怒不可遏：“我是朝臣，你叫我給你算賬？！”
風臨道：“為什麼不行，難道你不會？”
文飛揚大怒：“我好歹也是苦讀聖賢書整整十三年的人，我絕不屈服你的威迫！”
風臨道：“你不算，我就叫人揍你的小厮。”
“無恥！無恥！”
文飛揚羞惱地接過平康遞來的筆，十分屈辱地開始算賬。
風臨看着她，有一搭沒一搭地閑聊：“你當初為什麼罵吾？”
文飛揚頭也不擡道：“身為文人，斥天下不平之事，難道不是天經地義？”
“不平之事……”風臨嗤笑了一下，“你覺得吾勝東夷，是不平之事？”
文飛揚低頭道：“難道殿下覺得安泉一戰很光彩嗎？”
風臨盯着她冷笑道：“是麼，若是你去，想必會有更好的解決方式。”
文飛揚自然聽出了話裡的嘲諷之意，她擡起頭，正色道：“君子有所為有所不為，縱然戰場上交鋒，也應當堂堂正正。殿下當初毫無仁慈之心，痛擊窮寇，拒不受降，釀安泉慘案，雖勝，勝之不武！”
“好一個勝之不武！”
風臨一掌拍在面前小案上，冷笑道：“原來戰場之上，生死相搏，隻要堂堂正正便好了！大人上下嘴皮一碰，說的倒是好輕巧！”
文飛揚道：“難道不對——”
“若堂堂正正便能消除敵患，那戰場上都派你們這幫人去講仁義道德好了，還要将士做什麼！”
風臨冷聲道：“東夷小邦，何以敢挑釁我朝？不就掐準了我朝如今北有漠庭，南有楠安，又驟喪儲君，内政生變。她們想趁着這機會剜武朝一塊肉！
堂堂正正……哈哈哈，吾倒也想！敵我雙方約好了各出一萬人，正面交鋒，打赢就赢了，打輸了就回家，多美好啊？
但你覺得可能嗎？
我們若輸了，她們難道不追？我們若勝了，她們難道不偷襲？兩國交戰，都是為了母國謀取利益，戰場上你死我活，多得是不擇手段的招數！
你們被我們保護的很好，不必見血，不沾風雨，可以坐在明堂之中坦然地讀聖賢書。
可你們不要忘了，你們的仁義禮信是拿什麼換來的！”
風臨情緒激動，臉上冷汗直冒，但絲毫不肯降低聲調：“能用最小的犧牲赢，就是好策略，能換取最大的利益，那就是好結局！安泉之戰，我以最小的犧牲換取了勝利，我用最幹脆的方法解決了東夷的侵擾，那就是值得的！
我是真真正正為武朝做了實事的，不管你們願不願意承認，東夷的麻煩就是被我平了！
你罵我？你有什麼資格罵我？
你滿嘴仁義道德，你又為武朝做過什麼？！”
文飛揚目瞪口呆，她臉憋得通紅，再說不出半個字，墨水濺在她的袖擺，暈了一片。
平康沉默地從袖裡掏出藥盒，打開遞給風臨，風臨艱難地擡指拿出一粒，放入口中，接過水送了下去。
緩了一會兒，風臨沖她笑了一下，擡手拿起案上一封文書，對她晃了晃，一把甩在她懷裡。
“方才面見陛下，吾已讨要了你來府上做事，陛下也準了。從今日起，你便是我定安王府的僚屬了。”
風臨看着文飛揚變白的臉，十分好笑道：“做親王主簿，可是從六品，你委屈什麼。”
文飛揚瞪大了眼睛，驚得是一字也說不出。
她突然覺得，自己上了賊船，無論願不願意，都下不去了。
她有些憋屈，坐在車裡不說話，心思越來越低落，想起剛剛風臨的話，她的心裡滿是憤惱，明明自己反複在心裡重複：定安王就是個豺狼虎豹，她慣會妖言惑心。
可還有一個細微的聲音，隐隐約約地浮在腦海之中：也許她說的，也有道理……
正胡思亂想之際，文飛揚聽到一陣頗為隐忍的喘息之聲，她不由得擡頭望去，卻發現風臨不知何時面色慘白，雙目緊閉，滿臉痛苦。
“殿下？”文飛揚饒是對她沒有好感，也見不得這番景象，趕忙起身走過去。
風臨擡眼看她，低聲道：“無事……”
文飛揚想掏帕子給人擦汗，又想起帕子擦過筷子，收回了手，“怎麼出這麼多汗，臉還這樣白，難道傳言是真的？您真的重傷……”
風臨輕笑道：“重傷更好是不是？萬人唾棄的虎狼……死了不是正好……”
文飛揚沉默，神色複雜，良久才開口：“或許我也有錯。”
風臨虛弱道：“你罵我，我其實心裡難過……都說我是豺狼虎豹，可我到底做了什麼對不起你們的事？我……”
文飛揚趕忙擡袖給她擦汗，心裡萬分愧疚：“我是個糊塗人，其實殿下哪裡害過我？都是我無眼無珠，聽了别人幾句話，便生了錯意……”
風臨虛弱道：“别人……原來不是你一心恨我……”
文飛揚愧疚道：“我與殿下又有什麼私仇呢？是我心不淨，聽了幾個學生的話，就義憤填膺……”
“學生？什麼學生，會這樣恨吾……”