入夜的定安王府是兩個世界，由一道看不見的院牆分割，一面是忙碌的燈火通明，一面是寂寥的幽靜。映輝殿靜靜伫立在星夜之下，偌大的華宮隻亮着星點燈光。

殿中内廳，四下無仆，風臨正默聲用膳，寒江坐在一旁給風臨彙報近日府内事宜，神色沉沉。風臨咽下了飯，又飲了口湯，拿帕子擦了嘴，方才詢問道：“先前捉到的人，上線查清了麼？”

久得不到應答，風臨看去，發現寒江一副心事重重模樣，便喚道：“寒江？”

“嗯、在。”寒江下意識應答了一聲，回神歉然道，“有些走神，殿下勿怪，再說一遍吧？”

風臨問：“怎麼心不在焉，可有什麼事？”

寒江幾番猶豫，終還是問出萦繞心中多日的問題：“殿下一定要去嗎？”

風臨道：“一定要去。”

寒江心知風臨主意已定，卻還是勸道：“殿下常年于北疆作戰，對南疆地勢不熟，想來艱難許多，為何要應呢……”

風臨放緩聲安慰：“你放心，我不會有事。我答應了父親年前回來，到時我們一起過年。”

寒江眼睛微亮，果然欣喜道：“當真？”

風臨走到她面前，伸出手指勾住她小指說，“一言既出，驷馬難追。”

寒江心情大好，手指緊緊勾住對方，主仆二人相視一笑。

晚間吃藥時，風臨于殿中聽得外頭來人禀告，說顧将軍求見，一時間大異，命人伺候更衣後便去府内會客堂相見。

一入堂中，便見一青衣老婦，雖發眉皆白，卻是身高體健，精神奕奕，仍可看出武将風采。

風臨上前行禮道：“晚輩見過顧老将軍。”

那顧程健步上前扶起，慈笑道：“殿下何須多禮，今後要一道征伐，相處的時日多着，快快免了這些俗禮。我早聽聞過殿下英名，先前總不得見，如今總算見到真人了。”

風臨客氣道：“将軍乃吾前輩，不嫌吾莽撞已是萬幸，如何擔當得起誇贊？晚輩終究年輕，若日後有不當之處，還望将軍不吝賜教。”

“殿下何必自謙，掌軍不過幾年，所勝之仗便已超出老臣畢生之數，真是後生可畏……談什麼指教，倒叫老婦自覺慚愧啊！”

二人幾句話下來，給彼此的印象都很好，顧程見風臨謙和有禮，風臨見顧程慈祥可親，彼此都覺得對方不似想象中模樣。

待上了茶點，交談了幾番閑話，彼此更确定了方才想法。

顧程原是來探望風臨的，因着要一道去楠安，不好不來，想着人若和善，便聊幾句，人若不善，見見就走。哪想兩人聊得很投機，顧程一向又是個喜歡後輩的人，聊着聊着，不免談到了軍事上面。

起興之時，顧程竟叫人拿筆墨來，憑記憶現場畫了楠安的地圖給風臨看，風臨暗自比較，見與自己搜來的圖相差不多，知道老将軍沒存壞心，繼而也多聊了幾句。

談及人馬問題，老将軍給的話也比較實誠：“鎮北軍總是不好動的，一來長途跋涉損耗軍力，二來南疆作戰恐水土不服。依陛下旨意，調動部分骁騎營和守備軍是最穩妥。殿下也不必擔心守備軍不配合，派老臣同行便是為做此用。”

風臨道：“如此也有近八萬人馬了，吾想着便夠了。”

顧程一愣，說：“殿下不知，那楠安少說也有十萬大軍，我等長途奔襲，本就有所損耗，軍力之上再不充盈，豈不在開戰之初便陷入被動？”

風臨本來不想在這個時候講，隻是今晚聊得投機，這老将軍又不錯，方才說道：“吾覺得兵不在多，而在精。若真動了二十萬大軍去，損耗也頗多了。吾知道真這樣做，朝廷倒也出得起，隻是沒必要。再者，糧草也是個問題。不怕老将軍笑話，吾一向将後勤辎重看得如同前線一樣重要。此次伐楠安由戶部調配糧草，押運卻不是吾的人，吾确實有些不放心。”

顧程自然心中了然，也不多言，隻保證道：“殿下憂慮是正常的，老臣不多言，隻把話放在這裡：若到楠安糧草真出什麼問題，老臣老家就在附近，便是把家産全買了，也要供上軍裡的吃喝，絕不令大事遇阻！”

風臨笑了笑，卻并不多言，也始終不同意顧程調用飛騎舊部的建議。

如此聊了一會兒，夜色漸晚，顧程命人放好禮物便走了，風臨執意相送，二人行到府門處，将作别時，老将軍忽然拉住風臨的手，誠懇道：“殿下，我知您心中顧慮。我兒嫁入缙王府，您難免多思。旁的事全憑聖意，老臣不敢置喙，隻一件，您盡管放心——此次楠安之行，老臣必定盡心盡力，與殿下同進同退，絕不背後相害！”

對方目光灼灼，不似作僞，風臨也稍松戒心，回握住老将軍的手道：“晚輩亦齊心協力，願與将軍共立豐功！”

送走老将軍，風臨同衆人一道歸府，路上平康難得搭話道：“顧将軍看着是個忠直的人。”

“萬幸，如此令吾心緒稍霁。”風臨笑着答了一句，心裡輕快了些。

“阿鳳！”

聽得身後有人喚，風臨停步回望，道：“寒星？這麼晚了怎還出來，白日裡剛下過雨，正陰冷着，你經受得住麼？”

“無妨，我加了衣。”

似乎是聽到她關心自己，淩寒星冷白的臉綻出點真心的笑意，黑色的夜裡忽開了朵花。

風臨道：“尋吾是為了那個金楓吧？吾聽寒江說了，隻是一時不得空，閑下來就太晚了，本想明日尋你的。”

淩寒星裹緊了狐皮披風道：“我怎等得……”

“這麼急麼，看樣子很重要，是吾耽擱了。”

風臨低語了一句，目光随意地在四周搜了一圈，說：“這不是說話的地方，附近尋個屋子說吧。”

淩寒星樂道：“附近哪去尋？還是去閣裡吧，也不算太遠。”

風臨一邊看，一邊平淡道：“沒事，這府裡别的不多，隻空殿一抓一大把。”

-

四日後，骁騎營的人也到了，來的是副将張栎，也是風臨從前的部下，二人見面後叙了一夜舊，翌日清晨便一道往皇城去議事了。

今日朝會難得消停，各部都急着讨論即将到來的戰事，一時間倒還顧不上互相攻讦。

風臨正作此想時，便聽見工部戶部兩方就辎重問題開始互相推任，心情大敗，臉色也臭了起來。

顧程今日也來了朝會，頭一番留意定安王，見她表情變化飛快，不由得想起自己愛别扭的小孫女，心裡覺得甚逗。

散了朝會，相關人等随劉育昌一道進了後殿商議，武皇龍袍未換，已在座上等着她們了。

小會人數不多，僅丞相子毓秀、戶部尚書劉達意、工部尚書蔣澤旭、老将軍顧程、骁騎營将官張栎、缙王風恪、定安王風臨，新任兵部尚書袁維真、兵部侍郎江渝水。

武皇客套了幾句，衆人便開始讨論了，對于人數，風臨始終咬死在十萬之下，無論如何也不肯多領，引得幾人一番相勸，就連子丞相也勸她多帶一些，以免戰時吃緊。

風臨不得已，隻退一步同意飛騎營作援，無令不準參戰。

談話間，風臨留意到兵部尚書袁維真始終低首應和，話語間似乎頗受輕視。她暗自記下了。

糧草辎重也經好一番讨論，對于辎重路線，風臨與劉達意、風恪幾番商議不下，又對押運的人手頗多異議，兩方都很不快。武皇始終未出聲，隻是靜聽。

争執到最後，三人語氣都不大好，幸而顧程老将軍出面打圓場，才沒使她們吵起來。

為了轉移話題，江渝水開口提起近來的一個情報：“下官聽聞，楠安世女風寶珠不久前出訪陳國，見了陳王與陳太女。下官以為，若與楠安開戰，倒不得不提防後方的陳國。”

武皇道：“言之有理。”

子丞相道：“那風寶珠隻見了陳王與陳太女麼？”

江渝水道：“下官隻聽得如此。”

子丞相道：“風寶珠還見了姜卓吧？”

江渝水作揖道：“丞相果然耳聰目明，下官不及。”

子丞相笑道：“隻是舍得花錢罷了。”而後她又轉向武皇道：“陛下，臣聽聞風寶珠與那譽王姜卓見面似乎有些不快。”

“哦。”武皇應了一聲，“隻是不知緣由，不然倒可以利用下。”

子丞相按下了後話，沒再說下去。

待又商讨許久，諸事勉強議定，衆各自散去，隻子丞相似乎有事要禀，獨自留下了。

風臨與風恪相看兩厭，面上笑着作别後便兩路而行，風臨心中自坐定主意，決心糧草分兩路押運，便是撕破臉也要讓自己的人進押運的隊伍。

待出皇城，她又命白青季與江墨恒在城中各銀鋪定了共兩千枚銀針，又命謝燕翎帶着淩寒星去采購藥材。

夜裡議事時，柳青也勸她：“殿下不必如此焦慮，此仗重大，缙王不會在人前留把柄的。”

風臨蹙眉不展，始終不敢拿糧草作賭。夜裡輾轉之時，又命人去喚來雲骁，囑咐其跟随押送糧草的隊伍，若有異樣，無論對方何人，立地斬首。

雲骁小聲答應了。

待人走後，風臨還是睡不着，她一手搭在刀上躺了一會兒，翻身抓刀而起，批了件袍子便去側殿看甯歆。

自那日牢裡一昏，甯歆便睡的不穩，合眼總是做噩夢，白日裡精神不濟，人也清減許多。風臨來看時，她正緊閉雙目僵睡在床，額前汗津津的，五官擰到一起，似乎難受得厲害。風臨掏出帕子給她擦汗，不想驚了甯歆，叫她一骨碌自床上爬起，大喝：“誰！”

“是我。”風臨倒沒被吓到，轉身安撫了房外的寒江後，回頭問甯歆，“做噩夢了？要不要喝些安神湯？”

“是殿下……”甯歆恍惚垂首，擡手抹了把汗，搖頭拒絕，“不了……這是我該受的。”

風臨沉默片刻，搬了個椅子坐到她面前，輕聲說：“你狀态不好，這次我就不帶你了。”

甯歆一愣，問：“你打算帶誰？”

風臨想了想說：“燕翎、青季、雲骁，張栎……淩寒星也得去，拷問需要他……”

甯歆道：“隻我不帶？”

風臨道：“沒啊，老褚和柳青、寒江不是都留在京中嗎？”

甯歆低頭道：“我要去。你不帶也不行。”

風臨道：“這又不是什麼好事，能偷懶還不躲，真是傻子一個……”

甯歆隻執拗地重複：“我要去。”

風臨又想了下，說：“也好。跟去找找弟弟，我前兩日派人去打探消息，命她們去暖宵樓探底，待名冊抄回來我們細細查看，若人還在，必将他救出來。你放心，我沒有走漏消息，她們隻當我是要查那個金楓的底呢。”

甯歆興緻不高，聽了後道：“我是放心的。”

風臨心知她心情不好，非尋到甯韶不能開解，故而起身拍拍她的肩道：“天很晚了，歇罷。一會兒我叫人送安神湯來，你務必喝了，不要折磨自己。你有氣力，才能去救他。”

甯歆低低應了一聲，長發遮掩了她的雙目，風臨沒能看到她的淚。

“我走了。”風臨輕輕摸了下她的頭，轉身離去。

不久，寒江端了安神藥送來，甯歆飲盡了，裹被躺倒在床，在寂靜的夜裡無聲哭泣。

昏昏沉沉時，她隻覺一隻手在給自己拭淚，驚而屏息時，卻聽身後傳來一個熟悉的聲音。

風臨坐在榻邊，懷裡抱着刀，另一隻手輕輕給甯歆拍背，在清冷的月光下，她唱起了一支歌：“月兒明，風兒輕，月下的花兒清淩淩。蝶栖花間鹿栖林，小娃娃睡在月光裡。

輕風過，軟竹林，葉爍枝娑似曲鳴。星官點夜仙拂照，小娃娃睡在美夢裡。

小娃娃，快睡吧，小娃娃，快長大——”

這是一首尋常的搖籃曲，武朝很多人都會唱。從前甯将軍也給甯歆唱過，甯韺也給甯歆唱過。

在輕輕的歌聲裡，甯歆蜷縮在被中泣不成聲，她嗚咽着說：“我已經不是小孩了……”

背上的手安撫她的哭泣，歌聲依舊低柔，像在輕輕哄她。

甯歆哭了很久，連她自己都不知道何時入睡的。隻是這一夜，她沒有做噩夢。

很多年後，甯歆回想起這一夜，依舊會泛起心酸。這是她最後一次聽到搖籃曲。

此後餘生，再無人給她唱過。

-

日夜流轉，眨眼來到十二月末，大軍終于要開拔了。

真論起來，對于一場戰事的準備，這時間還是倉促。隻是風臨過去習慣了北疆的速擊速伐，故而并不覺慌亂。

一切準備還算順利，隻是臨出行前八日，謝燕翎的外祖母突然病了，且一日重過一日，聽說情況兇險，謝府甚至已經開始籌備喪事了。

謝燕翎也被家裡召回，以備不測之時，好聆聽遺言。

風臨自然不能拂人孝心，即便謝燕翎沒開口，她也允準了謝燕翎歸家侍疾。

隻這一去，便是三五日未歸。

風臨與她感情不錯，擔心情況不好，于百忙之中硬擠出了一下午的時間，去謝府探望，也算盡盡情誼。

到了謝府，果然氣氛肅肅，下人都斂着面，竟無一聲談笑。風臨心中一沉，由人接引者入了客廳，不多時便見謝家一衆人來見面，為首的謝氏長女謝宣引着四五個小輩來見，前沖風臨行禮道謝，而後扭臉對後輩道：“汝等還不見過定安王殿下。”

便見一衆人齊齊朝風臨行禮，風臨趕忙道免。

而後謝宣對風臨介紹道：“這幾位乃是我謝家後輩，為下官與妹妹們的女兒，從左自右，分别是謝鳳翎、謝鶴翎、謝鵬翎、謝雀翎、謝燕翎、謝鴻翎、謝鸾翎、謝鵲翎……”

風臨微怔，心奇道：竟一屋子飛禽。

待謝宣介紹完，風臨又詢問了老人狀況，見對方憂思滿面，心中也不忍，安慰了許多。對方家中也确實事多，風臨也不便叨擾，客氣一番便主動告辭了。

走前謝燕翎同謝宣來相送，謝宣有些為難道：“殿下此時正是用人之際，論理我不該開這個口，但家母從來厚待晚輩，眼下怕——”