淩寒城的主道，通往鎮北将軍府的路兩旁，此刻擠滿了人。衛道的衛隊早兩個時辰便趕到此處，加派了原定兩倍的人手，仍險些維持不住秩序。

在消息傳出後，大批人懷着震驚，紛紛湧至街兩旁，就為了親眼見個真假。

“來了！來了！”

“在哪？我沒看見紅馬啊！”

“我看見旗了！那有旗！”

“肅靜！莫擠！”

“後面人不要擠！”

遠處主道現出批肅整隊伍，高高的赤鳳旗飄搖于儀隊，馬蹄踏在大地，震起沉緩顫動。隔着衛道的士兵，烏泱人群沸騰起來，睜大眼向馬上身影望去。

于隊伍中間，軍将簇擁之下，一個黑衣身影漸漸顯于衆人視野，黑色的披風如凜冬之夜，籠着她的身形，于風中發出列列響聲。

蒼白面容在黑的映襯下是如此醒目，如墜在黑綢上的素雪，玄黑抹額勒在額前，為絕色平添肅殺。一眼望去，驚心之美。

冷玉面容上，那雙北境民衆極為熟識的鳳眸，正冷靜巡掃過長街。

“是殿下……真的是殿下！”

“是她！！”

在一聲震喊響徹借道後，人群終徹底沸騰，巨大沖擊下，人們哪裡還顧得上什麼肅靜不肅靜，隻管宣洩情緒，高興的、慶幸的、憤怒的、痛哭的，萬張嘴齊聲說話，一時間喧鬧驚天。

“殿下，要不要……”

面對屬下的詢問，風臨隻搖了下頭。她對百姓從來縱容，即使今時也不曾更改。儀禮算什麼，她對民從不擺那種沒用的架子，百姓想哭，百姓想笑，便任他們哭笑。

然而随着她的馬匹近前，鄰近的民衆們卻自發靜了下來，沒人去喝喊，卻不知道誰起的頭，先一個跪下，爾後大道兩旁烏泱人群，竟随着她的步伐，如波浪般紛紛跪下。

風臨也沒料到會見到這一幕，坐在馬上也有些微怔。

然她不知其中緣由，道兩旁的百姓心中卻明白得很。

人群中，一個女子望着漸近的隊伍，輕輕扯了下身旁孩子的小手，輕聲道：“我們行禮吧。”

地上那麼涼，小孩子不知道為什麼要跪，雖然動作起來，但也仰頭撅着小嘴，有點不情願，也有點疑惑地問：“阿娘，她是誰啊？”

跪地的女子将兩手舉至臉前，對着前方深深拜了下去。

“是讓我們有家的人。”

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歸将軍府後，風臨做的第一件事，便是下令将過去一年己部諸衛所有二心行疑者盡數抓起，一并摁壓于前府正殿庭地，她特意命人叫來了榮恒昌一衆，教其廊下旁觀，當着她們的面，斬了百餘人首級。

一時間數百人頭滾滾落地，血滿廣庭。榮恒昌當即吓得面無顔色，腿軟不能行，由人攙扶而出。

風臨笑送出府，及榮入車時，還手扶車框而笑：“日後同堂而處，孤尤望大人照拂。”

榮恒昌面白不能語，倉皇而去。

及返，風臨以破觀中二十人盡替補缺漏，委以重職，且破格提拔趙長華為麾下副将，準領本州府副團練使。

重整親衛、暗衛司，親衛以白青季、破觀随者之張通鑒、李若蓮為首，各領衛衆；暗衛司分為左右二司，左司司掌情報、探查諸秘務，司長以破觀随者，原暗衛沈西泠任；右司司殺，司長暫置。

風臨處理好諸事後，立即命人暗拘舊日所有可能知曉藥方的人，親自審問。

藏身時怕打草驚蛇，也怕亂了人心，不便用人，風臨将此事忍了一年，現下她“活”過來了，自然要拔了這根心頭刺。

知方者及可能接觸到藥方者，除了已死的親衛張芙蓉、江墨恒，跳崖的甯歆、一路生死與共的白青季被風臨排除于外，剩下的人，有一個算一個，凡是日常能接觸到藥的，她全都要查。

柳青京中下獄，淩寒星失蹤，謝燕翎在京，這三人眼下摸不到，風臨暫且擱置，舊日所有有機會接觸到藥盞的侍從、仆人，她全部命人扣下。就連舊暗衛司長南嘉及她曾信任的貼身醫官秋懷慈也不能幸免，一并問詢。

幾番查問，沒想到憑她與幾個眼利的好手，愣是沒查出不妥，醫官慣常在府，南嘉行蹤多與同僚一道，重要的是，憑着當初金楓給的時間回憶，那段時日正是她巡疆時候，這二人都與風臨日夜同行。

那時，唯有二人被她留在城中。

柳青，謝燕翎。

柳青雖姓柳，但不是柳家血脈，用前風臨都細細篩過，其人隻是原守備軍内一個極不起眼的賬房，連幕僚都算不上，更沒什麼家世背景。

思及此，風臨目光微暗。

謝燕翎……

憑心而論，謝燕翎自入她麾下，向來行果思敏，做事誰也挑不出錯來，對風臨更是幾番生死相護，回京那段時日件件真心為她思量，她是看在眼裡的。

風臨不想疑她。

但……這次出征前，她祖母怎麼就這麼巧病了？

當時說得俨然要過不去的樣子，可據風臨所知，那謝家老太君到現在還活得好好的。去年她的祭禮，這個病重的老婦還去給她吊了喪呢。

如今因經變故，風臨一想到與“背叛”二字扯上關系的事，心裡便似化作岩漿沸池，幾難控制莫名怒意。

秋懷慈醫術絕佳，難尋替代，因而洗淨了嫌疑仍留用身旁，此時已如從前般，端着熬好的藥叩門而入，擎到風臨身邊，道：“殿下，請用藥。”

風臨看也不看，擡手拿碗，便仰頭喝下，待飲罷，秋懷慈依着時辰，照舊要為她針灸，然風臨卻道：“不必了。往後都不必了。”

秋懷慈不明所以，道：“殿下，您的精神近年才好轉，卻未根治，又遭逢大變，心神巨損，須得細細……”

“孤道不必。”

“可您的病……”

風臨放下藥碗，忽一笑：“病？孤有什麼病？孤沒病。有病的是她們。”

她起身把藥碗放回秋懷慈手裡，突然迫近幾寸，睜着黑眼，輕聲笑道：“待孤将她們都抓回來，一一送給你紮針。”

“……”秋懷慈沒有說話，隻是在心中飛速拟好了治瘋疾的新藥方，并加大了藥量。

風臨正笑着，還沒回身，外頭便有屬下請入，風臨說了聲“進”，新來的張通鑒立刻入内，行禮道：“禀殿下，府外江淮道守備軍統将顧嚴松求見，是否允面？”

這名字一入耳，立時便教風臨眼冷到底，她緩緩轉過身，問：“顧嚴松？她來做什麼。”

張通鑒回：“屬下不知，她帶了二十來人在道上站在，穿着黑衣，頭上系着孝帶，懷裡還捧個大木盒，氣味甚怪，不知是甚麼。因瞧着晦氣，白郎将沒準她們近府門前，叫在道上等候。”

“呵，事到如今她竟還敢登孤的門。”風臨冷笑一聲，擡步向外走去，“進卻不必，孤自去外見她，倒要聽聽她有何計較。”

及至府門，風臨停步于階台，向前一眼便望見了對面捧大木盒的顧嚴松。顧嚴松确如人所言，着黑衣，系白額帶，這是戴孝的打扮。她形容憔悴，再不複舊日精幹模樣，臉上堆滿了難消的悲喪，壓得眉眼疲累，聳拉下墜，竟顯出些苦相來。

見到風臨出來，顧嚴松緩緩擡起頭，慢慢走到府門近前。白青季正于階上陰瞪着她，緊繃的下颌流露出難抑的恨怒，然顧嚴松身上有種被悲劇打磨的鈍感，像是覺察不到刺來的視線，隻走自己的路，到了便階前停住腳，張開嘴道：“殿下……”

風臨冷冷瞧了一會兒，道：“你是來尋孤晦氣的麼。”

“不……不……”顧嚴松鈍鈍搖頭，“我是，奉家母遺命……才來的。”

她說話時很艱難，好像吐出每一個字都需要極大的力氣。

“殿下，我的母親死了。”

風臨注視着階下的她，并不驚訝，但仍稍默了一瞬，随即才擡起眼，帶着冷笑犀利道：“她死的好啊。”

“她若沒死，孤也會送她死。”

顧嚴松似被刺痛，遲鈍的臉終于現出點痛意波動，但她沒有反駁，更沒有對這句直指母親的話發怒，她隻是露出一個苦笑，“殿下，您……說的是。”

對方的反應确實在風臨意料之外，她道：“莫再惺惺作态，來此何事。”

顧嚴松苦笑，微微上前一步，于階下将懷中大木盒向前一送，“殿下，今日來此，非存惡心，而是家母遺命……”