王府文軒閣前，白青季點人出行，去與樂柏等人彙合尋人。
及至，她與屬下道：“到現在各城門監都沒消息，人必定還在城内。一人一騎目标太顯眼，能在京内躲到這時候，肯定是棄了馬。她當晚騎的是西域貢馬，士兵最後一次見是在交戰地，依馬力推測，至多再跑三坊便顯力衰，屆時她定棄馬步逃。你們通報京兆府，協同差役查訪城東三坊百姓，問誰人見過無主之馬，有無人私藏了馬，一有消息，即來報我。”
諸人應聲而動，依言搜尋，白青季騎在馬上，咧嘴笑道：“哼哼，看我将老謝薅出來。”
旁邊屬下也是從北疆一起過來的，見狀不禁歎氣道：“副将，有甚可樂呢？把謝郎将尋出來于她又是甚麼好事麼。”
白青季轉過頭，笑容微斂道：“你又懂什麼，尋到殿下才能救她，現在尋不到她才不是好事。”
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映輝殿外，一位宮女應吩咐趕來，前來見平康。
她到時，平康正立于西廊下沉思，眉隐隐蹙着。日漸西移，雕廊于他面上投下一層淡影，垂花柱影剛巧落在他眼尾處。他面容清隽，眉利鼻直，看着實在是幅冷淡的面相，素日也不常笑，這樣的臉管起宮人來自然威嚴利落，然略失親和，可此時精美俏麗的雕花影落在他眼邊，偏将那份冷淡壓下兩分，倒像清水洗去了他的冷妝，于是那原本壓在威嚴之下的豔韻便慢慢被研磨而出。
宮女愣神之際，他擡手招了招，手掌末有抹金光在日下一閃而過。她快步上前，應着聲，眼悄瞄他的手，在他左手的小指上箍戴着一節金甲飾，代替了那截缺失的指節。
侍奉貴人的内官鮮有手上飾金，這是太女定做特賜他的，戴上後手指遠觀與常人無異。殊寵至此。
暗瞄之時，面前人忽而開口：“前日聞人侍郎擡往太醫署醫治時，是你跟随麼？”
宮女忙低頭道：“回少監話，是奴。”
平康問：“當日你見聞人侍郎傷勢如何？”
“當日奴未親眼見侍郎傷勢，隻見到侍郎滿身血，腰腹處尤多，擡進室中後因要褪衣治傷，奴等便都退了出去，房中隻留王太醫一人診治，過後太醫說——”
“等等。”平康忽道，“你是說你們都退了出去？”
“是，侍郎不願人見。”
有風自廊下穿過，他微眯眼，問：“太醫怎麼說？”
“王太醫說侍郎兩刀在腹，傷勢很重。”
平康未再多說什麼，對她道：“去忙吧。”宮女低頭應聲，将将轉身，就見有侍衛快步走來，對平康耳語幾句，平康微頓，擡頭道：“你說誰來了？”
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定安王府前庭，慕歸雨随内侍向映輝殿行去，将近時，恰見風依雲等人迎面走來。
風依雲正急匆匆往外走，時不時回頭看一眼，小臉分外緊張，嘴飛快地和身邊寒江說着什麼，寒江一邊聽一邊笑，逗了他半天才點點頭，像是應下了什麼事。
一望見他，慕歸雨立刻使力扯起嘴角，将眼睛彎起，露出個和善至極的笑容，遠遠地站住等候。
“好姐姐拜托了，你可一定要幫吾拿回來，她真的會——”風依雲正同寒江說話，忽見寒江笑顔微頓，漸停步伐，他随之慢下腳步，向前一望，便望見站在前方的紅袍臣子。
對方早已識趣地退站至道側，含笑以候，他目光甫一望去，她便立時彎身行禮：“皇子殿下。内令。”
天地倏爾靜了下來，鳥鳴蟲語都于耳畔模糊，風依雲望着她，笑容漸漸變淡。
慕歸雨恭敬站着，她已做好被皇子冷對的準備，萬萬未想到，風依雲隻停頓了一瞬，緊接着便與人如常走到她面前，略慢腳步，笑着點了點頭，喚了聲“慕大人”，便與寒江離去了。
禮貌随意，尋常得像一句普通問候，好像什麼也沒發過。
慕歸雨愣站那處許久，回神時，笑已木在臉上。
四周蟲喧鳥嚎，刺耳蟬鳴像把鋸子拉割人耳，叫得人腦仁都發痛。
也好。
也好。她想，這不是很好麼。殿下長大了，處事成熟穩重，心胸也不止局限于兒女情長，這不是很好麼。這樣坦然相見，一笑而過，來日相處也不會尴尬窘迫，于彼此都是有益的。這很好。
她如此想着，不過一瞬便重拾微笑，冷然向前邁步。
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映輝殿書房内，風臨一邊往拟好的錦軸上蓋印，一邊同子徽儀說話：“依雲怎麼好像個子沒見長？”
子徽儀回憶下，說：“長了的。”他擡手用食指拇指準确比量出一段距離，語氣肯定道：“比去年六月長了這麼多。”
風臨認真瞧瞧，還是蹙眉：“那也還是矮了點。咱家人都挺高的，怎麼他個子還小小的呢？是不是該給他補一補？”
子徽儀說：“他并不矮啊。再者，小殿下現在才多大？剛到長個子的年紀呢，男孩抽條就在一兩年間，很快的，殿下不必憂慮。”
雖有道理，但風臨仍難展眉，低聲嘟囔：“許是心思多，壓得他不長了，我先前聽說他睡的不好，飲食也少，我看還是須讓禦醫仔細瞧瞧。”
聽到此話子徽儀頓時也覺得有道理，放下手中朱砂印，與她低聲講起來：“這倒也确實，他素日吃飯都不到一碗……”
兩人腦袋湊在一起正嚴肅嘀咕，外頭銀川前來禀告，說慕歸雨求見。風臨聽後道：“好哇，她來得正好，叫她進來。”
子徽儀猜測她們恐有争言，他不便在旁，便往後殿回避。風臨移步西側茶室接見，此處置矮榻漆案，陳設頗具漢古風，于此坐談，相對随意一些。
風臨落座，命銀川傳見。待人進殿，風臨不由微驚：“你臉色怎這樣差？”
慕歸雨低頭行禮道：“庸軀無用，熬了回夜便鬧出這臉色來，讓殿下見笑了。”
風臨怕她昏倒，忙叫她坐下，二人案前對坐，銀川奉茶後退去。風臨原想斥問她的，這一打岔便難開口，不得不重新撿起情緒，目光掃過她的左手，暗自歎息，沉下聲音道：“孤有一事要問你，你須誠實作答。”
慕歸雨低眸直接道：“殿下不必問了，是有此事。但臣絕不敢生妄念。臣自知德鄙行劣，不堪相配，何況身有婚約，豈敢起念污皇子芳名，故觍顔以拒，然心愧難寐。臣知深負蕙德，理當重責，願領任何責罰。”
她不知怎的忽說出這一番話來，開門見山，消沉至極，反叫風臨不知如何接言，皺眉半天才道：“也無須把自己說得如此不堪。”
慕歸雨說：“事實如此罷了。”
風臨眉皺深了幾分，沉吟須臾，擡手将清茶盞推至她面前道：“那就别說配不配，隻說想不想。”
面前臣子倏爾一怔。她鳳眸一寸寸擡起，注視慕歸雨：“你想不想？”
慕歸雨雙目一動不動低盯着面前茶盞，頭也不擡，張口良久，才發出聲音：“臣不敢妄想。”
“你……”風臨皺眉開口，未料慕歸雨居然打斷了她道：“殿下，先将閑談放放吧，臣今日趕在議會前來此，是另有事欲談。”
風臨以為她要将那晚調獄囚擒謝元珩之事，便點點頭：“好，你講罷。”
豈料慕歸雨道：“殿下意欲何時晉封臣？”
茶室忽有一瞬靜住。
氣氛微異，然慕歸雨猶似未覺，擡起頭冷靜看向風臨：“自殿下動念以來，臣鼎力相助，凡臣所力及，傾之所有。臣自問微有薄功，然如今局勢已初定，殿下卻遲遲對臣未有言語，請恕冒犯，臣心惶恐。”
這一番話已可謂危險至極，君龍震怒隻在頃刻之間。她說完暗等怒降，卻是萬萬不曾想到，風臨并沒有動氣。
隻見風臨耐心道：“你自然是有功之人，孤并不曾忘。也不是隻你未封，而是衆人都還未行封賞。兵亂才剛過兩日，孤想着先将殘局鎮下再賞封衆臣，也不算拖很久吧？實不相瞞，孤已拟定了，至多三日，賞封便會下告。”
可稱慕歸雨睜大眼望着她解釋的模樣，聲音不知為何有絲顫抖：“您……”
風臨注視她慘白的臉色，沉默下來。慕歸雨的表情就在她沉默的瞬間好轉許多，剛要開口，就聽風臨循循道：“孤知你為了今朝蒙受許多委屈，那晚你又為情勢，調了獄囚，想來朝野已有暗議，孤又未即時表态，是否令你不安了？”
慕歸雨驟吸一口冷氣，震然瞪望風臨，聲音徹底抖起來：“不……”
風臨伸手輕輕拍了拍她的手，隻覺像觸到塊冰，緩言慰道：“你素日待孤之心，孤明了。不要擔憂，事急從權，孤必不會使你受責。”
慕歸雨霎時像被火燙了，猛抽回手：“不對！”動作間衣袖帶翻茶盞，清茶霎時灑了滿案，她眼神閃過絲意料之外的慌亂，下意識伸手扶正茶杯，氣息不穩地開口：“誰知此話是不是在搪塞臣！”
風臨笑淡幾分，直視她靜了片刻，道：“你面色不好，先歸府修養，孤會讓禦醫去診治，你睡一覺，待好些後我們再談。”
當場慕歸雨便如雷擊，陡而高聲道：“臣現在便請您給句話，究竟肯不肯予臣封賞！須知若無臣，您何以走到今日！”
殿内倏爾寂靜，僅有茶水滴灑之聲。風臨懸在半空的手收回，慢慢落在案上。她倚坐憑幾，雙目黑雲翻湧，盯視對方，長指點案，許久後開口：“孤等了你一夜，就等來了這個？”
“憑你的腦子，不會不知此話會令孤生怒，卻還是說了。”
風臨盯她笑了笑，靜默瞬息，突然拍案而喝：“欺孤太甚！”
慕歸雨當即起身後撤，撩袍跪下，照地叩去。
漆案晃動兩下，發出幹啞的裂音，杯倒茶傾，風臨站起身，森然陰視面前人：“你安敢如此……”
慕歸雨将頭深叩在地，俯身之時，鬓邊一抹雪絲閃現，随烏發垂落至地。
風臨雙目睜圓，一下子定住了。
雷霆欲落，卻見白發。
霎時間萬道熾緒皆梗在喉頭，她已張開的嘴就這麼滞住，黑中白絲如此刺目，如一條绫索絞纏住她喉舌，字句都化石沉壓舌面，無論如何也無法推出口了。
地上，慕歸雨跪于案前慢慢擡起頭，不語，隻用那雙冷得讓人寒心的眼望她。
她暗攥緊拳，指甲刺得掌心銳痛，風臨望着這雙眼，忽發出一聲極盡嘲諷的笑：“你可曾有一日珍視過孤？”
地上人蓦然緊抿雙唇，十指皆白。
風臨别開臉笑笑，再看向慕歸雨時已挂上冷靜平淡的微笑：“放心吧慕大人，孤會讓你的付出獲得應有的回報。”
她繞過開裂的漆案，緩步上前，笑扼住慕歸雨手臂，将人強硬扶起，微笑道：“大人氣色不佳，待會兒的議會便不必出席了。反正你總有主意不是嗎？”
慕歸雨擡起眼望向她，慢慢道：“好。”
“大人聰慧，許多事不點亦透，但有句話孤仍要遞與你。”
“殿下請說。”
風臨微俯身，與之四目相對：“孤厭極受人逼迫，你不要犯禁。”
慕歸雨一動不動看着她，緩慢上揚嘴角，在她森寒的目光裡綻放出一個笑。
映輝殿書房内。
子徽儀剛将桌上文書錦軸各裝匣收好，突然聽得殿門哐響，見風臨陰沉着臉大步疾來，站在桌前俯身尋找，抓起匣内一精裱錦軸，用盡全力将它撕裂兩半！狠擲在地，自蹀躞帶袋中取出火折，吹燃後連同火折一起猛丢到錦軸上。
火苗攀上綢帛，逐漸燃起，風臨呼吸起伏，死盯裂軸，地上細火逐漸吞噬錦軸，軸身緩緩滾晃，幾行墨字現身綢上，“擢升刑部尚書”“特封卿為”幾字躍現于薄煙中，逐漸扭曲，在火裡慢慢化為灰燼。
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威遠将軍府。
甯韶自拒聞人言卿之後，便閉門不出，心覺此後無緣，不由悲從心起，兩眼哭得腫桃一般。他伏在妝台前，拿出那枚藍寶石發簪，心想：我與她怕是再無可能了，禮都叫娘退還去，我隻留這枚小小的簪子作念想罷。
将話轉告母親後，他再不能抑住哀傷，卧床痛泣。甯勇站于房外萬分心疼，卻也無可奈何，依言将禮盡擡回了聞人府。
聞人言卿乘車出門前往東宮去，正見甯府人來，這一下便令她萬分失落，以緻抵達東宮時仍不能平複。
風臨與她前後腳到的東宮，彼時同子徽儀乘車剛入皇城。風臨面色也不大好，陰沉未散，子徽儀擡指輕按她兩側太陽穴，亦是眉宇微蹙：“殿下既知慕大人有意為此，動氣豈不中計？”
她猶難平氣：“竟敢如此待我。”
子徽儀道：“她在刺激您。”
風臨道：“她在找死。”
子徽儀眉皺愈深：“卻不知她想做什麼。”
風臨剛要說話，車馬悠停，遂收話意下車，對他道：“你去栖梧宮尋父親玩吧，我忙完這邊便去找你們。”
子徽儀離開後，風臨與衆往明輝殿行去，路于詹事府遇子敏文，一道同行，行不多遠，便望見聞人言卿。
聞人言卿面色白中帶灰，恹恹邁步，有氣無力地在前遊走，簡直似隻幽魂。
風臨與子敏文俱詫，上前問道：“你怎麼也這幅模樣？”
聞人言卿幽幽望向她，道：“殿下……現在大概也隻有您意滿志揚了……”
風臨聽話意不對，忙問：“怎麼，難道未成麼？”
子敏文見狀也連忙上前問：“對啊，你去提親究竟如何？難道真被拒了？”
聞人言卿萬分失落地歎了一聲，道：“是，被拒了……”
風臨說：“誰拒的你？”
她剛想回答，忽想起道：“忘記行禮了……”虛弱地擡手補上，複道：“唉……不提了，總之是被拒了……”
“怎會如此……”風臨為此遺憾，不由也感失落。子敏文見狀問：“既然如此，那枚藍寶石簪子呢？他有沒有還你？那畢竟是你父親唯一的遺物，總要要回才好。”
聞人言卿搖搖頭，有氣無力地擺了下手道：“給了他便是覺得他配得上，我沒有打算再要回來。他并不知那是我父遺物，我未想告訴他，你們也千萬不必告訴他。”
聽罷風臨反而奇了：“他不知麼？”
聞人言卿點點頭。當初躲藏查案之時，為避追殺，她慣将那枚單墜藏起，後來又為脫身，由人奪去它，以作脫身計，甯韶無從多見，自然不會得知藍寶石墜子的來曆。
子敏文并不知甯韶經曆何事，故而聞人言卿也不便細說，隻回了個“嗯。”風臨未多問，隻是更加遺憾。
聞人言卿自然看出，不覺間放低聲音，歎息道：“給他便是他的，是全我的心意。若最後當真不成，有我一件東西在他身邊，也是好的……”
子敏文千辛萬苦将那寶石墜找回，如今聽見她送與旁人，也沒有絲毫不滿，淡淡一笑便過，再不提及，為之所耗費的銀錢人力亦不訴半字。
三人不再多言，行至明輝殿内落座。一刻鐘後，餘者陸續到齊，隻是不見慕歸雨，議會開始前鴻胪寺人入殿來報，說慕歸雨告病假了，子敏文等人皆感意外，唯風臨不語，僅面色愈發陰沉。
及議，首件便是論謝氏族人之處置。棘手的丹書鐵卷須得給朝野一個妥帖的交代，其族人量刑也許慎謹。因慕歸雨缺席，其中細緻處暫且擱置。
稍後，諸人便論及淨王的處置。對于目下當喚她為風和還是風離，在殿衆人尚不能夠統一，但以其謀害同胞姐姐的罪名問罪于她的路線，卻是得到了在場人的默同。至于最終如何量刑，暫且至那時再議。
随後，由風臨開言，依據戶部交呈計冊，決定免去華京、明州兩地賦稅一年，以稍穩民心。
國朝兩處開戰，正是用錢之際，這個決定無疑讓許多人産生異議。風臨循循善誘，講明她已将國庫及戶部帳目過算一遍，減免一年賦稅并不會給目前局勢增加壓力，據理溫勸之下，此策終于得過。
此後許多瑣碎，贅而不述，唯餘一件事，即皇子風依雲涉軍之事，經由一臣口中提及。雖是幾言便過，貌似無妨，但其後深意不可不思。