寒江一愣，去望他，見他面容如常，仍是那副平淡寡笑模樣，愣了半天，才反應出他話中之意，登時雙頰大紅：“你、你這話是什麼意思？”
平康沒贅言，隻說：“要試一試麼。”
話音入耳，心便咚的一聲，寒江不禁往他唇間看去，暗望片刻，忽地滿心慌亂：“這玩笑開得可有些、有些大了！”扭頭逃也似的走了。
後方青年沉靜站立，仿佛無事發生，照舊如常，隻是低頭之際，似歎了口氣。
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“李氏量刑奏文呈到中書了。”
華京東市，永和巷茶坊雅間内，陸詞自袖中掏出一張謄抄的薄紙，遞給面前的李思悟：“上面沒有你父母的名字。”
李思悟驚疑：“怎會沒有他們的名字？”她說完接過，再三确認，剛想質問，忽像有所猜想，表情陡擰，痛苦捂頭嘶鳴：“當然沒有，他們已給人殺掉了！怎麼能再殺一遍！”
陸詞見她痛楚，忙起身安慰：“禦史定定心，須得保重自身，方可來日計較啊。”
李思悟捂着傷處，恨然道：“兀那奸賊，素無恩怨，竟害我雙親，此仇若不報，我枉為人女！”
“唉！”陸詞重重歎一口氣，輕拍她肩膀安慰良久，方講出兩個名字：“張正葶，黃有慧，這是那天去見慕尚書的那兩個禦史。我還沒得到信任，故而并不知她們見面是為了什麼，你暗自留心吧。”
“還有一事。”陸詞從另一隻袖中又掏出一張薄薄的草紙，遞給她道，“這是那個謝氏暗樁的資料，她不是要去大理寺任職麼，我昨天呈案時恰趕上刑部向吏部移交檔案，遠瞄到一眼，隻記下來幾句，你湊合過目，隻當有個印象。”
“那人本名謝馥，字仲芳，投奔謝府，得到信任後經由謝元珩改字為恒源。她并非冒代，而确确實實是謝氏族人。”
李思悟接過紙張大緻掃了一遍，對她道：“有勞你了。”陸詞擺擺手，少頃試探詢問：“宮宴過後，殿下是留京還是……要去東疆？”
“我也不知。”李思悟臉色極差，低頭望向手中攥着的紙張，“但無論殿下下一步如何安排，做臣子的竭力輔從，也就是了。”
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東宮。
風臨及至明輝殿，便集群臣，商議起東伐之事，吩咐各部調動。
周厚德聽後，有些愁眉苦臉道：“殿下還是要去啊？”
“當然。”風臨端坐于座道，“當初趕回來本就是為了平顧嚴松部的動亂，現下亂既已平，當亟返東線。一來是不放心，二來軍動日廢甚巨，兩處開戰，于國到底是種負擔，孤去臨機即斷，盡力速戰速決。”
子丞相知道她心意已決，但仍勸了一番，風臨不改主意，她也就作罷了。
衆人商議起辎重調撥，談及随行人員時，風臨道：“這次北軍舊部裡青季、雲骁、張通鑒跟孤随行，闖原你傷勢未好全，暫留京鎮城，以作修養。孤看你跟丹鶴關系不錯，她經脈損傷厲害，暫動不得武，孤把她挂在你那暫任文參，有什麼事你們商量着來。”
魏沖起身行禮道：“是殿下。”
風臨示意：“坐下說話。”随後看向衆臣：“其他部，孤打算帶顧崇明走。”
此言一出，滿殿詫異。衆人紛紛委婉勸谏，請風臨三思，默默許久的慕歸雨此時更是直接了當道：“此人親人連喪，心必懷怨，殿下用之，恐有傷手之患。”
風臨知曉諸人所言皆有道理，然她心中有自己一番思量，道：“其人性烈訓傲，但懷丹心，且與風恪深有仇恨，曾冒死罪夜潛三品院隻為手刃仇人，亦有情有義，孤家負其家良多，此次伐恪，何妨用之？”
她曉之以理，動之以情，雖始終有人不肯同意，但她也已将想法向諸臣闡明。
“至于随行屬官，”風臨語頓，看向子丞相，“孤欲帶子少詹事同往。”
話音方落，殿内倏爾寂靜，子丞相臉色微變，立看向風臨，沉吟片刻道：“敏文愚鈍，随行伴駕，怕是有許多不足之處。”
然而風臨道：“丞相謙虛了，孤看少詹事十分聰穎沉穩，遠京赴東，往來理政，少不了這樣的人才。”
子丞相臉色當真變了，再三婉言欲拒，然風臨始終不接，岔談别事。袁維真被關押，兵部諸事風臨命江渝水代決，随後便宣散議。
子丞相欲追去私議，風臨在殿後隻對她說了一句話：“孤去得，堂姐去不得？”
一句話，子丞相沒能立刻接上，便失了回話機會，風臨轉身走了。子丞相站在殿廳，滿面沉沉地攥緊了手。
明輝殿外，聞人言卿正與慕歸雨向玉階走去，她意外低語：“真想不到殿下會讓子女郎同行……”慕歸雨在一旁含着微笑未語。
說話之際，她忽見殿前廣庭上走來兩長列黃燦燦的隊伍，擡頭定睛一瞧，原來是手捧黃玫瑰的宮人。平康跟随隊伍走近殿前，向衆臣行禮緻意，随後吩咐宮人将玫瑰整齊擺放于殿前廣場，頓時映輝殿前一片金黃明燦。
四周目光紛紛投來，聞人言卿看着那些妍麗的花，對慕歸雨說：“是你的賀禮。”
慕歸雨微笑嗯了聲。聞人言卿暗觀片刻，在下階時低聲開口：“這賀禮是極好的，自不必說，但你不覺得……動靜有點大了麼……”
“大麼？”慕歸雨笑了，望向那一大片近乎花海的玫瑰，道，“還不夠大。”
聞人言卿暗看她，幾番欲言又止，終默默作罷。不久蔡理尋慕歸雨往刑部去，兩人于東宮門前散。聞人言卿回到官署，下屬來禀說：“大人，甯将軍府有人來找，大人要不要見？”
她十分意外，連忙将人喚來，未想卻是甯韶的邀約，當真大為驚喜。
原來那日聞人言卿離開東宮後，打扮漂亮，捧着風臨所贈那一大把沙參花和禮物來到威遠将軍府拜訪，到底精誠所至，有了一些影響。
那一次倒沒有讓她空跑，甯勇出來見了她，然話語依然婉拒。聞人言卿稍顯落寞，但也沒說什麼，隻将花交給甯勇，請她轉交甯韶，離開了會客堂。
出了府門，她一個人慢慢往階下走。走到一半，她忽然停下，轉過頭看向甯勇，用很低很低的聲音問：“晚生哪裡不好，能不能請将軍明示……将軍與公子不肯允我，難道是嫌棄我的出身？”
聽到此話，甯勇當即色變，她也是女子，怎不明白，非是心傷到一定程度不能夠說出此話來。她立道：“這絕不會！”
她忙自澄清，聞人言卿得到回答，慢慢笑了一下，也不知信沒信，行禮走了。
甯勇回去後，始終不能釋懷。實話說，她又怎不想讓兒子嫁給聞人言卿？抛去旁的事不論，單論這個人她也喜歡。她是窮人家出身，沒讀過幾天書，最最欣賞就是這樣文绉绉有才學的人，更難得這個晚輩在文質之下，又有一份血性，她如何能不欣賞！
聞人言卿連日登門，每每失望而去，背影之落寞，都讓她十分過不去，今一問更直戳心肝，這日她終于忍不住去勸說兒子，隻道：“縱然不嫁，人家一片真心誠意，你總要當面認認真真地給個話。”
甯韶萬般掙紮，徹夜思索後，終于萬難踏出一步：“宮宴之後……我……我約她一見。”
他躊躇數日，待到宮宴已過，鼓起全部勇氣，借口去買寄給二姐的布料，邀聞人言卿同去逛看參詳。
聞人言卿得訊自然喜不自勝，在官衙當場便對甯府随從應下。隻是甯韶白天不肯去，非要黃昏日落才肯出門。聞人言卿雖心中奇怪，但也都應下。
到了次日傍晚，甯韶百般不自在，待出門時也是分外緊張，一腳剛邁出府門，便一激靈轉頭四望。仆從問：“怎麼了公子？”
甯韶臉色青白地四下打量：“總感覺有人在看我……”
仆人笑道：“哪有啊？公子快上轎吧，和侍郎大人約的酉半，再不出發該誤時辰了。”
甯韶神情微異，但也沒多說什麼，點點頭随人出行。
及至東市，他剛下轎，就見聞人言卿遠遠地招手跑來。今日她顯然用心打扮了，穿着素日少見的茜色衣袍，兩人會面，她呆呆瞧他片刻，開口第一句便是：“公子你今天真是好美麗動人……”
甯韶既訝且羞，哼聲悄道：“不知真假……”心裡卻小小地泛起一絲開心，抿嘴自個兒笑了會兒，向她道：“你也很漂亮。”
聞人言卿望他一眼，低下頭笑道：“來見你，我自然要用心的。”甯韶耳朵微紅，慌别開臉，站在轎子前沒接話。兩人對望少頃，各自腼腆笑笑，一齊往商街慢走。
街市熙熙攘攘，人潮稠密，甯韶滿身不适，一直在暗自觀察，稍有點動靜就要定一下。聞人言卿自然留意到，柔聲關切，甯韶勉強擠出笑來回話，剛張開口，身後一對母女說話時笑起來，甯韶當即一激靈，手腳立僵：“她們在笑誰？”
聞人言卿憂然看着他，回道：“她們隻是在說笑……”
“是麼？”甯韶緊繃地瞄那兩人，猶疑收回目光，擡腳向前邁。然而每邁出一步，他渾身便更緊張。
熱鬧的街市帶給他莫大恐懼，當他走到人聲最沸處時，當即如煮僵的蟹，幾乎不能再往前邁出一步。
聞人言卿觀察他許久，此時終于慢慢停下腳步，沉默片刻，道：“公子，我們還是回吧。”
甯韶頓感周身一輕，冷汗漸消，卻道：“怎麼、怎麼忽地要走？我們還沒有逛。”
聞人言卿無聲望着他微濕的鬓角，慢慢收回目光，看向前方街市道：“這裡太吵鬧，我連日熬夜有些頭痛，吃不消。不若回去尋個清靜地方，我請公子吃點心賠罪，我們喝茶聽曲，好好說一會兒話。”
“那也很好。”他應答，與之轉身往回走。
一路上二人無話，甯韶一直低頭前行，四周熱鬧全不曾看，悶頭走時，忽覺面前走來個黑影，将欲避開，那人倏爾放慢了腳步，發出聲：“咦？”
甯韶皺眉擡頭，霎時一張臉變為灰白，手腳釘在原地。
在他前面，兩三步距離，一個手拿團扇的女人正瞧望向他。那女人起先還似有點不确定，在他擡起頭後，立時得證，滿臉表情漸化為一抹隐晦的笑痕。
那人什麼話也沒說，隻沖他意味深長地笑了一下，搖扇走了。甯韶僵站原地，臉慘灰如紙，仿佛被打回原形的妖精，姿神俱竭。
聞人言卿眉微蹙，目光暗掃一圈，轉過頭來沉聲詢問：“公子怎麼了？”
甯韶兩眼盯地，嘴唇煞白，半天道出四字：“我要回去。”
說完他也不管回複，倉皇轉身便走，逃也似地離開了這條街。
聞人言卿沒有攔，默默跟在後方，看他上了轎子才止步。轎影遠去，她獨站在街市熙攘的人流中，扯嘴笑了一聲，慢慢轉頭看向那女人離去的方向。
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定安王府。
自東宮議散後，風臨當天忙碌整編兵源到深夜，直到今日此時方才有空，将麾下諸位武官喚至文軒閣，細細分配了事務，顧崇明這回也在其中。
在說完随行之安排後，風臨問她：“你可有異議？”
顧崇明站在角落，抱着臂，咧嘴道：“你安排，我去做就是了。”
風臨嗯了一聲，繼續與其他人分派任務，顧崇明也挪開臉，似百無聊賴地望天，沒留意到周圍人的蹙眉，和站在風臨身後，那位郎将陰冷的目光。
是日夜，離文軒閣後，顧崇明獨向住所走去。在穿過前府花木林時，忽然感覺到一股森然涼氣，直從右側林木中射來。她立刹住腳，斜目看去：“出來。”
夜濃黑，右方林木默立，倏爾幾隻鳥雀飛起，一片林葉沙沙聲裡，自夜中走出一個高而矯健的人影。
在此人邁出的瞬間，林間忽飛起一大群鳥，黑影滿天舞，喳喳亂鳴。顧崇明使獨眼眯看去，寒牙笑道：“白郎将。有何指教？”
白青季一步步邁出，站在陰影之下，寒目看向她冷笑：“姓顧的，你算個什麼東西，也敢對殿下你來你去？”
她說着額前青筋隐現，笑愈森寒：“我忍你很久了，狗東西……不去舀瓢尿照照自己的德性，沒有殿下，你能喘氣到今天？不跪下日日磕頭燒香便也罷了，還敢使那狗眼瞪她，真打量殿下好性兒，便沒人治你了？！”
顧崇明使那隻獨眼看她，冷笑道：“你待怎樣。”
白青季道：“代你爺娘教訓你！”
顧崇明陡而色變，一張臉霎時陰透，聲蘊殺意：“有膽你就試試。”
白青季扯嘴而笑，一步步自陰影走出：“姑奶奶今天便教你做人。”
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東疆，昌州穆城，一個下臣急匆匆趕來，連夜敲開府衙大門，向裡禀報道：“張将軍襲長吉糧草失手了！”
劉達意彼時正在此處徹夜辦公，聽聞此事立刻去尋柳合，并叫人禀告風恪。
風恪所住華宅原是城中州官的居所，離府衙隻隔一條街，是而消息頃刻便到。
夜裡風恪原已早早睡下，被這消息驚動，一下從床上坐起，氣得滿臉紅紫，再睡不着，滿地疾走。
她有傷疤的半邊臉不自然地抽動，紫紅疤痕在陰夜裡像條扭動的蚯蚓，陣陣刺痛。風恪忙叫人拿鏡子來看，誰想剛看了一眼鏡子，就被醜得渾身發抖，狠把鏡子摔開，氣惱得撲到被上捶床大哭。
她本就萬般不痛快，被這消息一激、傷疤一刺，當場便發起狂，伏在床上鬧到半夜，砸瓶撕帳，把劉達意都驚動了，一從柳合處離開，便急忙趕來。
她到了後，見風恪鬧得不像樣，趕忙叫下人們都退遠。雖然也沒有幾個人在近前。
劉達意關上房門，獨個進屋，走到床邊安慰，讓她冷靜，風恪不肯依，使勁掙紮，嚎啕大哭起來：“吾十月懷胎生下的女兒看吾作怪物，吾的母皇正眼不肯看吾，吾給這個壓完給那個壓，風和那小崽子都敢在吾頭上踩兩腳，到最後連一個小小賤男也敢冒犯吾！吾還活着有什麼勁！”
“好了，好了！”劉達意聽了半晌，耐心耗盡，陡然一喝，直接伸手去拽她。風恪被一喝，倏止聲響，也不哭嚎了，悶頭由她拽起，坐在床邊低聲抽噎。
劉達意太陽穴突突跳，站在床邊緩了一會兒，回頭看她，見她哭得已是滿臉淚涕，披頭散發，劉達意歎了口氣，從袖中抽出手絹，走到她面前，彎身給她擦淚，歎說：“你這個沒出息的皇女，哪像個親王，簡直像一條小泥鳅。”
風恪聽了不高興，扭開臉去，劉達意手追過去給她擦臉。風臨憋了會兒嘴，又哽着轉回頭來，抓住她衣袖，用她千金一匹的綢衣擦鼻涕眼淚，仰頭滿臉淚地問：“可是姑母，就算是泥鳅也可以化龍的吧？”
劉達意拿手絹嫌棄地給她擦鼻涕，說：“當然。”
“泥鳅是罰下天的盲龍，而我就是托舉您回天的風。”
風恪嗚嗚地哭，死抓她袖子不放。劉達意摟着她，拍了拍她的背說：“睡一覺吧。明天起來一切都會好的。”
風恪躺回床，流淚道：“吾明早還要砸鏡子。”
劉達意說：“砸。想砸多少都行。”
“吾還要殺兩個侍女。”
“殺吧，後日我再給你換新的。”
床上安靜許久，傳來風恪的聲音，悶悶的：“姑母，你不要離開吾。”
劉達意微愣，旋即低眉笑道：“萬萬不會。”
“睡吧殿下，我守着你呢。”
她坐在床邊，伸手輕輕拍着風恪的背說：“我們兩個要一起爬回華京。”