東疆。

軍至長吉後，月驚時與風臨一衆在此分道，留于長吉任職，而風臨與甯歆快馬疾行，于當日夜趕至鄰州平州，與蕭成大部彙合。

蕭成率隊在平州城門迎接大軍，喜形于色。

當晚風臨與甯歆、蕭成、白青季、趙長華、雲骁于府衙堂内一齊把酒言歡，她也命人去叫了顧崇明，但顧崇明并非真無眼色，知曉那桌上怕是沒幾個待見自己，不願去讨不快，推說有事拒了。

廚子切了三大盤鹵牛肉，足有七斤，又斬燒鵝、烤雞，共新鮮炒菜一并呈上，擺了滿桌。子徽儀又着人送來六碟子精緻小點，桂漿涼酪，甜鹹各半，精美無比，一呈來，直将滿桌襯得猶似宮席，引得五人誇贊，都忙不疊去嘗。風臨抿嘴一笑，并不多言，隻是若有尾巴，此刻怕已翹到天上去了。

子徽儀人未來，也沒叫随從遞話，但那桂漿飲子一送來，風臨便知其意——這是叫自己不要飲酒。

知他關切自己，風臨雖不顯，但嘴邊的淡笑這一晚都沒有散。

菜上齊，衆人拿筷。白青季見了飯不想别的，非要吃飽才能擡頭，大夥不去管她，隻叫人給她滿滿添飯，便說起話來。

蕭成先提杯向風臨敬了一杯，複開口講起近期情報。原來那劉達意一行在來到東疆後，便驅使飛騎營占據昌州州府，并平州東北兩城鎮，作為立身之地。

據下州城後，劉達意軟硬兼施，恩威并用，從當地氏族商戶那搜刮不少錢财，她利用這筆錢财一邊養補軍隊，一邊募兵，又于州内征民修固城牆，對據地嚴加防守，并各處張貼布告，指風臨為篡逆，已方為正德，使人念給百姓聽。

風臨說：“看樣子，她是做長遠打算。”

蕭成點頭：“屬下聽說，劉達意曾在平州宣稱：‘我所謀者，十年内，兩帝并立。’”

風臨淡然笑道：“她倒挺有計劃。”

但桌上另幾人聽了那句話，臉色都不算好看。甯歆對劉達意所言甚為不屑，冷呵笑一聲，放下筷子，向風臨說：“劉達意逃京時帶走了她長女，叫劉顯義，您認得吧？”

風臨點頭：“近來未得她的消息。”

甯歆道：“自然沒她消息的，因為她一到東疆，就與一位姓祝的官員跑去東夷了。”蕭成在旁補充：“殿下，便是祝勉之。”

風臨了然，往下問：“她們去東夷做什麼？為質還是結盟？”

蕭成笑笑，語氣微沉：“表面示弱，實則謀利。”

風臨道：“如何講？”

甯歆說：“我們也是前幾天東夷太女來時，捉了她們的侍從審問，才得了消息。祝勉之不是有兩個兒子麼，大的那個在缙王府，小的被她帶着一起逃來了。此次去東夷，她就把這兒子嫁給了東夷王小女兒的女兒。”

聽到這裡，白青季從飯碗中擡起頭：“怎麼這麼繞？”風臨拿起公筷給她夾了個燒鵝腿，繼續道：“她們何時去的？”

蕭成道：“正要與殿下說這件事，劉顯義一行動身的時間，恰是傳言東夷太女要來的時候。在她們走後沒幾天，東夷太女就到了昌州。”

聞言，風臨略作思忖，道：“那個太女要有麻煩了。”

一旁默聽許久的趙長華此時出聲：“她們當真能幹涉他國儲位之争？”

風臨說：“這說不準，一切還要看敵國國情。不過據孤所知，那個太女出生沒多久就被立為了儲君，幾十年來儲位未易，想來還是有些地位的。”

“隻是……”她手指輕點桌面，緩緩道，“那太女原在國中穩政，為何忽然來到前線？須知東夷王已在昌州，她再離國，國中豈不無主。”

冒如此大風險也要走這一遭，那麼她必然遇到了非見君不可的麻煩。風臨思吟片刻，忽而輕敲桌面，淺笑道：“這場仗我們赢定了。”

白青季樂了起來：“真的啊？好哇。”風臨拿公筷又給她夾了個雞翅，她忙開心低頭去吃。風臨繼續道：“昌州那兒插進去釘子了麼？”

蕭成與甯歆都顯出歉然的神色，道：“派了些人混進去，隻是都暫沒能收到大效用。”

風臨平靜道：“這不急在一時。昌州内有沒有什麼人，覺得可以籠絡？”

蕭成想了想說：“禀殿下，倒正有可試一試的人。”遂禀道：“昌州要地，也是逆黨她們現下的駐地，叫穆城。此城名來于當地一忠烈之族。前朝末年，四方大亂，外夷進犯此地，彼時前朝自顧不暇，無力去管，任之自生自滅。眼見城将遭難，此地有一穆姓家族奮起反抗，傾盡家财，帶領城中百姓血戰數年，終保得此城，自家人丁卻幾乎死盡。當地百姓感念他們，便将城名改為穆城。我朝建後，太祖感其家勇烈，将城名沿用至今。”

“近二百年風雨飄過，當年氏族今已式微，但仍有餘威。”

蕭成沉聲道：“逆黨入城時，城内豪強皆投誠保命，唯有這穆家人拒不俯首，其家族老當着風敬言與劉達意的面，痛斥她們是敗逃之寇，惹得風敬言大怒，當場将其殺害。劉達意顧及她們祖上名聲，沒有趕盡殺絕，但也将其全族落獄。”

風臨默了片刻，說：“若救有把握麼？”蕭成道：“不知城中詳情，待屬下叫些當地人細細問過。”此後衆人執筷，邊談邊吃。

在場俱是風臨心腹，全為她昔年提拔，其中半數更是跟她經曆過楠安血戰，生死交情，衆人說起話來全無虛僞，一夜暢快盡興，直近亥末方散。

風臨與甯歆都有傷未愈，今晚沒有沾酒，飯散了後兩人意猶未盡，便往甯歆住處走，想再聊一會兒。

心腹在旁提燈照路，她倆邊走邊說話。風臨壓低聲音問：“你聽說你家的事了麼？”

甯歆與她對視一眼，忍不住樂起來，搖頭歎笑：“那個聞人侍郎啊……”

笑了會兒，甯歆略帶認真道：“不過虧得有她常去探望。家母歸京後，平素少人登門，甚為寂寞，聞人侍郎日日尋她，陪着玩笑，我當真感激。”

風臨瞧着她說：“原以為你會不樂意。”

“怎麼會。”甯歆笑了笑，聲音漸漸低了下來，“說句真心實意的話，我盼着她與安樂能成，但是，唉……”

異鄉的夜幕之下，兩人走至甯歆住所，進屋落座。甯歆自然地坐在她身邊，掏出家書展開，借着燈光讀起來。風臨把燈往她面前推近了些。

多年的磋磨磨砺了甯歆的性子，如今讀起墨字靜心沉氣。她在閱讀時，風臨在旁将屋中掃視一圈，觀擺放用物，大略将人平日行軌猜了個七七八八。

甯歆看完弟弟的信，皺眉忽道：“咦？”

“怎麼了？”風臨問。甯歆說：“侍郎來求婚的事，這小子在信裡半個字也沒和我提。”

風臨啞然而笑，道：“弟弟長大了心裡都有事不願說。”甯歆邊将信收好，邊問：“皇子殿下也是如此？”風臨點頭。

兩人在屋中飲了會兒茶，聊了兩刻鐘，這才作别各歸。

風臨的住所安排在平州官邸，子徽儀與她同住一府，但各宿不同院落。她今夜回時已晚，但睡前沒看到子徽儀的面容，總覺得百般不爽利，故而她猶豫再三，還是先直奔子徽儀院落，想遠遠望一望再回去睡覺。

原以為子徽儀睡了，未想她踏進院中，見屋燈還亮着。風臨高興起來，快步踏階叩門，等了好久才有人來開，哪想看到的是個侍從。

風臨愣住，剛想詢問，随即猜到什麼，嘴角上揚，立刻轉身大步朝外跑。

身後親随忙跟随，見她出院東拐，往她的院落奔去。

拐過兩道，很快就見院落，風臨向前尋望，眼睛驟然一亮，當場綻笑。

七月夜幕裡，星光雲影下，一道清美俊逸的身影站在院門處，手中提着一盞燈，垂眸似等待着誰。

月光落在他長睫，灑下一層薄薄的銀碎光，玉容生輝，美如幻夢。在聽到腳步聲的那刻，他擡眸望來，睫上光星頃刻如雨灑落，照亮風臨的眼。

“殿……”

“徽儀！”

風臨幾步跑上前，一把将人抱在懷裡，心中之甜蜜無可言表。子徽儀愣在她懷中，想說的話都給這一抱沖散，腦海空白，隻餘留她身上的香氣。

她微松開些，止不住笑地望他：“這麼晚了怎麼還沒睡？站在這做什麼？”

子徽儀還沒從這一抱中回神，呆了片刻，才低聲說：“你沒回來，我睡不着，總想等一等你。”

聽聞此話，她又憐又愛，輕聲道：“我不是已遣人告訴你，我今夜會晚歸，要你早休息，怎麼還在這等。”

月光下，子徽儀玉容微怔，仿佛給這問問住了，漂亮的眼睛望了她許久，才喃喃道：“我就是想見見你，再睡……”

此刻周圍兩人親随都自覺退遠，夜下院前，隻他們的影子相依。風臨望着懷中人，濃情滿懷，不禁低語道：“今後可要怎麼辦好？才分開兩個時辰，我就開始想你了。”

子徽儀雙目睜大看向她，風臨湊近，輕聲道：“這都怪你太好。”

子徽儀臉頰頃刻微紅，低頭遮掩，小聲說：“既想我，還不快些回來。”

“什麼？”這回風臨愣了，随即笑顔大綻，追問，“你說什麼？你剛剛說什麼？”

“沒聽到就當我沒說好了。”子徽儀扭過已發紅的臉，不肯再講，風臨大笑擁住他，輕蹭他臉頰道：“好公子，我字字都記在心裡了。”

子徽儀心越跳越響，見後方還有侍從，更加感羞，但全不去推拒，由她抱住，借着距離拉近，低頭悄悄去聞辨她的秀發，見沒有酒味，這才放下心來，伸手極輕地回摟住她的腰。

周遭還有人，風臨沒有再做什麼，松開擁抱後護送他回院，分别前又認真囑咐，下次深夜切勿等在外頭，看着他回到屋内，熄了燈，這才離去。

回到房内，風臨盥洗更衣後，躺在床上，滿臉是笑，雖根本沒飲酒，卻好似醉了，獨個兒悄樂着，回想他看到自己時的笑顔，直到睡着後，嘴角仍是彎的。

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翌日一早，風臨便帶人前往平州與昌州前線，待布好兵線後，她來到陣前，命士兵于軍前造囚車，言道：“以備來日皇姐所用。”

昌州城牆上的士兵看得清清楚楚，即刻回報。消息傳入風恪耳中後，惹得她勃然狂怒，于屋中拔刀連砍數位侍女，猶不能平氣，跑到劉達意面前直呼要人殺出城去。劉達意熟練地安撫下她，将人送走後，轉頭示意軍中穩守勿出。

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數千裡外，華京城，東宮。

清晨，聞人言卿由平康引路，來到内局處，剛走到廊下，便見内局屋中沾滿了人，滿廳盡是宮内各局司内官。

寒江站在廳中，面向衆人，一臉嚴肅問道：“我們的任務是——”

衆内官大聲應答：“籌備儲君大婚！”

寒江道：“我們的目标是——”

“辦出風采、辦出水平、辦出輝煌！”

“氣勢不夠，再大聲一點！”

“辦出風采！辦出水平！辦出輝煌！！”

廊下，聞人言卿站在外頭，愣了半天沒動。平康在旁淡淡說：“自從殿下密意示下後，她就微感高興，辦事略積極了些。”

聞人言卿看向他，好半天才道：“噢……是這樣啊……”

平康轉頭上前，向廳内喚道：“寒江。”殿中姑娘聽到，立刻轉過身來綻開笑顔，快步出殿：“平康，侍郎。”

聞人言卿擡手作揖，寒江還禮，莞爾笑道：“侍郎今兒怎麼來這啦，可是有事？”

“确是有事，想勞煩内令……”聞人言卿不好意思地笑笑，“我這兩天想尋皇子殿下一趟，隻是殿下近來總不在軍衙，幾次碰不到。我又是外臣，不便在殿下歸宮時求見，這才來尋内令，想勞煩幫忙遞個話……”

寒江聽完笑說：“我當是什麼事呢，這也值得‘幫忙’二字？殿下正巧在宮裡，一會兒便幫您遞話。”