……
夏侯淳坐在桃樹下的石凳上，捧着一本書看的聚精會神。
“小姐。”茯苓一張小臉皺成了苦瓜：“您已經看了一晌午，别看啦。”
夏侯淳意猶未盡的收起書，擡頭看着茯苓，問：“怎麼了？”
茯苓把手上的桃子果醬拿出來給夏侯淳看：“小姐，果醬壞了，有酸味。櫃子裡還有好多，再這樣下去都會壞了…”
這桃樹很能結果子，各個又大又圓，又甜又脆，待到時機成熟便會自己落下來，要是不去管它放上幾天就爛成了泥。
看着實在可惜。
茯苓便學會用冰糖将煮熟的桃肉腌起來，做成的果醬泡水，又香又甜，十分好喝。
隻是兩個人總歸是吃不完，喝不完的。
“怎麼辦呢？夫人她又不喜歡果醬。”夏侯淳也沒有主意，往年她做的果醬送去都被夫人扔了，要不是上次茯苓偷偷瞧見了她都不知道夫人不喜歡果醬。所以這次她便沒送，自己留下了。
留着留着，果醬就壞了。可樹上的桃子還在往下掉，果醬便要一直做。舊的果醬正在壞，又要做新的果醬。真是叫人難辦。
這下，兩個人的小臉都皺成了苦瓜。
正在兩個人絞盡腦汁想辦法時，院子外面傳來了婦人的聲音，嚷道：“茯苓，帶你家小姐去大廳，老爺夫人找。”
“孫嬷嬷，奴婢曉得了。”茯苓迅速應了一聲。
夫人叫她，夏侯淳不敢耽擱：“走罷。”夏侯淳起身，和茯苓一同往外走。
孫嬷嬷站在院子門口，也不進去，仿佛往裡踏一步便辱了她身份似的。她見夏侯淳出來了，便徑直往前走，也不去看夏侯淳跟上沒有。
夏侯淳和茯苓隻管老老實實跟在孫嬷嬷後面，也不去問有什麼事。
夏侯平正端着一杯熱茶，用茶蓋輕輕撇去浮沫，然後慢悠悠酌了一口，随即放下茶杯。
昨夜他進宮去面聖，談論的便是關于大疆和親事宜。皇上舍不得把他的公主嫁到大疆，而朝中适齡且還未婚配的女兒全在他家。聰明如斯，怎麼可能不懂聖意。
斟酌再三，他還是把這事告訴了王氏。而王氏也如同他心中所想，把夏侯淳推了出來。
平心而論，他心裡确實也是這麼想的。夏侯蝶從小長在他身邊，要她去和親他自然不舍。兩方取其輕，高下立見。
“老爺，這是事關蝶兒的終身大事，您也知道，咱們蝶兒心悅淩王殿下已久，如今都及笄兩年，再拖，變成了老姑娘，韶華不再啊。”王氏知道這是個成全夏侯蝶心願的好機會，看夏侯平還在做他想，急道：“如今大疆提出和親，正是同修兩國之宜的好機會，宮裡适齡的公主隻有淩王的胞妹靜娴公主，要公主千金之體遠嫁大疆淩王定不願的，咱們淳兒與她同齡，若是淳兒能代替靜娴公主去和親，先不說淳兒往後榮華富貴享不盡，單說淩王念在這份恩情上咱們蝶兒說不定也能心想事成，正圓了兩全其美。這是何等的榮耀？”
淩王嗎？夏侯平漸漸沉重起來，确實也是個好苗子。夏侯平心下做了決定，沉沉點了點頭。
王氏大喜過望，第二日就同夏侯平一起請了夏侯淳來大廳商議和親事宜。
便是現在了。
“老爺。”王氏見夏侯平似有心事，生怕他反悔，立馬笑道：“這事兒淳兒知道後定也會高興的，畢竟她年紀也不小了，先前我還念着她天生愚鈍，不舍得她早早嫁人怕她吃了苦，如今看來也是有這份機緣在等着她呢。”
正說着，夏侯淳跟着孫嬷嬷走了進來。
“夫人。”夏侯淳看着王氏，畢恭畢敬叫了一句，旁邊站着的夏侯平是看也沒看一眼。
看着嫡長女這幅小家子氣的模樣，夏侯平皺了皺眉。
王氏一改往常的淡漠，熱切的拉起了夏侯淳的手，滿臉堆着笑：“淳兒，正念着你呢，你就來了。今日叫你來就是有一事要問過你的意見，如今你年紀也不小了，早已到了嫁人的時候。我和你父親為你精挑細選相好了人家，是大疆國國主，到時皇上會冊封你為靜娴公主，嫁過去以後榮華富貴定然享都享不盡，可是你天大的好福氣啊。”
夏侯淳似懂非懂，她隻是習慣性的看王氏的臉色，見王氏示意她應下這事，便點點頭，緩緩的說：“好。”
夏侯平看着這個不善言辭，呆闆木讷的長女，到底是有着割舍不掉的血緣關系，心裡略有不舍，轉念一想要怪隻能怪她自己天生愚鈍，丢下一句：“此次和親是為了國泰平安，百姓安樂，邦交之誼，永結同好。萬事以和為主，你好自為之。”說完也沒興趣再待下去，直接走了。
夏侯淳呆呆地看着夏侯平父親的背影，心裡莫名有些不舒服，她不知道這感覺是從何而來，又需要如何排解。
父親從小就不喜她她是知道的。
夫人從小就教導她，見到父親不要去直視他，因為父親不喜歡這樣，也不要擅自去同父親說話，更不要擅自去找他打擾他，因為父親公務繁忙，沒精力理她。
兒時每當看見父親抱着夏侯蝶哄她開心，夏侯淳雖然十分想上前一同玩，可也還是生生壓住了。但是好像無論她怎麼努力，父親總是不會多與她說一句。
時間久了，夏侯淳也就習慣了，習慣自己永遠是被忽略的那個，習慣夫人說什麼她就做什麼。她不知道什麼是對的，也不知道什麼是錯的，她隻知道，隻有按照王氏的意思去做，她才能吃飽飯。
如果她哪裡做的惹王氏不高興，便會十幾日不讓人去給她送吃食。
餓肚子的感覺太難受了，夏侯淳受不了這種肉/體上的折磨。
“小姐，和親是什麼意思啊？為什麼我們要去和親啊？和親以後我們還能回來嗎？”晚上入睡前，茯苓好奇的問。
“我也不知道。”
“如果我們不能回來的話，這桃樹和園子裡的菜怎麼辦呢？”
“夫人會處理吧。”
“真的嗎？”
“睡吧，茯苓，我不想說話。”
“好的，小姐。”
和親那天，夏侯淳一早便被夏侯平帶去了皇宮。宮裡的婢女伺候着夏侯淳梳洗穿戴，那是夏侯淳長這麼大第一次穿着那樣柔順的衣服，以往她隻在夏侯蝶身上看到過。
“小姐，您長的真美，奴婢從未見過像您這樣美的女子。”婢女為她盤發，看着銅鏡中的臉由衷的贊歎。
夏侯淳看着銅鏡中的自己，微微蹙眉。
“美？”
“奴婢不會說謊，您美極了。”
“哦。”夏侯淳斂眉。
為夏侯淳點妝的宮女沖那盤發的宮女眼神示意，用口型無聲的說了一句：“她是傻子。”
“啊？”那盤發的宮女突然驚叫了一聲。
夏侯淳擡起頭去看她，那宮女連忙道歉：“對不起，奴婢不是故意的。”
夏侯淳沒說話，又低下了頭。
那點妝的宮女一臉對着梳頭的宮女露出一個“你看，我說她是個傻子吧”的表情。
待梳洗完畢，夏侯淳走遠以後，兩個宮女才繼續把剛才的話題說完。
“你怎麼知道她是傻子的？”
“你聲音小點。我也是聽别人說的，她是夏侯家的嫡長女，因為她娘生她時難産把她腦子擠壞了，所以人有點呆呆傻傻的，也不怎麼會說話，不然你以為哪個正常人會答應替人和親這種事兒？”
“說的也是。”那盤發的宮女十分惋惜的道：“好可憐啊，明明長的那麼漂亮，家世又好，偏偏是個傻子。”
“誰說不是呢。這事兒你可别到處亂說，要是傳出去靜娴公主是别人假冒的，我們人頭都不保！”
聲音到這就停了，别人的遭遇再坎坷離奇那也是别人的事，當個茶餘飯後的話題便也過去了。究竟過的怎麼樣，有多苦，那也隻有當事人才知曉。
夏侯淳由人攙扶着，在神武場上對着皇上和皇後行完了禮儀後便坐進了轎攆，茯苓就站在轎外。夏侯淳坐了一會，聽見外面有人交談的聲音。
“計将軍，人朕就交給你了，務必把人給朕平平安安送到大疆。”
一個女子的聲音道：“臣遵旨。”
“好。”皇上大手一揮：“啟程罷。”
夏侯淳悄悄掀開轎攆内的小簾子，探頭往外看，視線在人群中來回搜索，卻沒看到心裡想看的人，心中那股失去什麼的感覺便更強烈了。
她忍不住一陣悸動，眼眶灼熱，呼吸都開始緊湊。
“小姐，您怎麼了？”茯苓看着夏侯淳眼眶紅紅的，問。
“我…我不知道…”
随着唢呐聲起，鑼鼓敲得震天響，神武場上的所有人異口同聲喊着：“公-主-出-嫁，佑-我-泰-平-”
茯苓安慰道：“小姐，奴婢聽宮裡的姐姐說，今日是您出嫁，我們要去很遠很遠的地方，以後大抵是回不來了。小姐，咱們到大疆以後也栽一棵桃樹吧，再種些蔬菜，隻要有奴婢在，咱們不會餓肚子的。”
夏侯淳認真聽着，良久，放下了簾子，說：“好…”
送親的隊伍從神武場排到了城門口，一路走過鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。惹得百姓駐足圍觀，議論紛紛，場面極其壯觀，維護秩序的官兵都是卯足了勁兒擋着，才将官道的路給讓了出來。
有人壓不住心中的好奇，問：“這是誰家姑娘出嫁啊，這麼大的排場？”
“你剛來的吧？這是靜娴公主，公主出嫁當然排場大了。”
那人更是不解了：“出嫁怎麼還出城了，嫁去哪戶高官人家啊？”
回答的那人控制不住興奮激昂高喊：“靜娴公主這是為了咱們百姓的安樂嫁去大疆和親，這是大義！”
“原來如此，靜娴公主胸懷寬廣，我等心悅誠服，靜娴公主當受草民三拜！”此人說的激動，竟是真重重跪下磕頭。
一時間衆人紛紛效仿，官道兩邊全是烏泱泱的人頭。人們嘴裡不斷說着靜娴公主不虧天潢貴胄，心系黎民百姓，是泰平之福，百姓之福的頌詞。