悅江閣的生意如常紅火。
說書人今日講書的内容是凄美的男女情長，大意即是一将軍赴皇帝之命去前線抵禦外侵，卻不幸遭遇失聯之事，其将軍夫人因憂思過深而病死。
姜念依舊選擇了先前選擇的那間包廂。
今日來茶館主要是為了放松，因此，她就沒刻意去聽大家聊的關于城内經營之事。随意在茶韻譜上點了幾個在姜府裡比較少做的點心，便撐着頭聽說書人繼續講書。
不過姜念來的時候不湊巧，剛坐下不久，這本講了一半内容的書便将剩餘下的那點兒内容講完。
看着正走下台的說書人，她回過頭問站在一旁的桂枝。
“你聽過這本嗎？”
桂枝思襯了一下，回道：
“小姐有所不知，這個話本在之前有流傳過一陣子呢，聽聞别人說是改編的真人真事。”
“不過說書先生有一陣子沒講，沒想到今日又拿出來講了。”
姜念若有所思的轉過頭，瞥向下方的人，正待着說書人再講一本話本，包廂的門便被店小二拉開。
他将糕點與冷飲端了進來，再次拉攏包廂門後室内随即一靜，隔壁的交談聲有幾句便清晰的傳入了姜念的耳朵。
“你聽說了嗎？今年逢清平郡主的誕辰宴比往年都要盛辦許多！”
“對呀，我有個親戚在京城經商，消息靈通的很。”
“前些天他回來了，聽他說這次清平郡主宴請了很多人呢！”
正聽着的人像是把身體前傾了些，桌子因被手臂壓住而與地闆摩擦發出了些響聲。
“你這樣我可好奇了，有哪些貴族參加啊？”
“京城的權貴幾乎都去了…沒幾個不去的，這次清平郡主看上去很中意這次的誕辰宴。”
“聽說連這次出席的禮服都是與往常不一般的绮。”
講閑談的人說到這兒，正聽着的人繼而略一思索。
“那按你這麼說，那位爺會不會去？”
怕被别人聽到，他降低了聲調，壓着嗓問道。
講閑談的人像是聽到了觸犯禁忌的詞，驚得“哎”了一聲，伸出手拍了一下問話人的手臂，正常談話的話聲因提及的“這位爺”而減小了些。
“在大庭廣衆之下提起他，你不要命了？”
姜念靜靜将視線移向談話聲音的源頭處，拾着茶盞的手微微頓了頓。
“這兒不會有他吧？聽說他不是一直在京城，管不到這兒吧。”
“…這種事誰都拿不準，也沒人能摸清他的行蹤吧。”
隔壁交談的兩人靜默了一會，又繼續談了起來。
問話的人先開了口。
“不過他不是不愛參加宴會之類的麼？我這也是道聽途說的哈，不保真。”
“你别說，他好像确實不愛參加，往年幾次大的宴會上都沒怎麼聽過他的出現，然後外加上…”
講閑談的人壓低了嗓子，姜念默默糊糊隻聽清了幾個詞。
“朝廷...懼怕，擔憂他和...關系不好，會宮變。”
對面因這句話而陷入短暫的死寂，接着驚道。
“還有這事兒？！”
感歎完，那人後知後覺的壓低了聲。
“他要是叛變，那豈不是完了...”
桂枝也察覺到了什麼，疑惑的往隔壁看。
隔壁的聲音默了一會，對剛才的交流避而不談，又将話題扯回原來的地方。
“不過，好像沒聽到他有參加清平郡主的消息。”
“傳聞中他狠毒陰戾，嗜殺人無數。清平郡主那麼清傲而又從容的人，應該和他沒什麼關系，不會宴請吧。”
“可你剛才不是說郡主請了所有權貴嗎？”
“好像也對，但是我總覺得他們應該沒關聯吧？像是不會去參加的樣子。”
隔壁的包廂談完，像是對剛剛提起的事有些心有餘悸，怕在這兒多待就會要了命，不一會兒就聽到拉開包廂門匆匆出去的聲音。
桂枝心裡有些疑慮，見姜念面上的神情沒什麼變化，輕輕傾身在姜念的耳旁試探的詢問道：
“小姐，他們談的是…”
姜念從杯中與自己對視的倒影上擡起眼，淡然一笑。
“你想的沒錯。”
“本朝能有這樣傳聞的人也隻有他了。”
想到蕭映竹離開屏州之前與自己所說的“辦事”，莫不是去參加清平郡主的誕辰宴？
當時與她交談時蕭映竹面上漫不經心的表情又浮現在腦海中，姜念一時順勢想去細想蕭映竹參加清平郡主誕辰宴的原由，又恍而對自己心底忽生的想法感到荒誕不經。
蕭映竹與她也沒什麼關系，忽然關心他的行蹤原由幹什麼？
在他那邊保持着信任就好了。
目前，沒有什麼能比同盟互相的誠信更重要。
手中的茶盞輕輕放回了桌面上，姜念輕輕歎了口氣，轉頭就見桂枝有些遲疑。
方才那兩人輕聲說的話也被她聽了去。
但是怕亂提及會被怪罪，桂枝隻是疑問着，并沒有直接問出聲。
姜念沒有直接出口坦白明自己對蕭映竹的認知，站起身将吃完的糕點磁盤往前一推。
“今早在茶館這兒待的也很久了，我們先回去吧。”
桂枝的注意力很容易就被姜念轉走，她往樓下看，說書人剛好休息完，正打算繼續講今天安排中的另一本書。
“小姐，說書人上台了呢，你不再聽聽嗎？”
包廂的門被姜念拉開了一半，聽完隔壁兩人的對話，她不知為何沒有了剛才想聽講書的興緻，隻淡淡拒絕了桂枝的提議。
“不用了，先回吧，藥肆裡還需要看着呢。”
話都說到這頭上，再勸也不是個事兒，桂枝隻好收起了想繼續勸的意思，跟着姜念出了包廂。
來接送姜念回藥肆的車夫還是上次那名少年。
今日沒見到上次跟在姜念身後的蕭映竹，少年肉眼可見的放松了許多。
但之前所受到的驚吓像是有了心裡陰影，他朝姜念禮貌的笑笑，視線落在避免與姜念直視的地方，話裡難免有些小心翼翼。
“小姐，車已備好，随時都可以啟程。”