東瀾的烏糜衆，即烏合之衆。

他們奉烏鴉為神，割人肉換種福錢，多錢者即可與教主一同向神祈願，得到長生的賜福。

眼下步入洹都的有兩支。

一支從東瀾邊陲内進入即到京城。

另一支潛伏在蒼郡多年，此時正蠢蠢欲動。

而現在已有些信徒到達了屏州。

蕭映竹将這消息微微改動，隻輕描淡寫的解釋這烏糜衆事關着棋子一局。

聽完這份情報，姜念本像蒙着朦胧霧氣一般難以撥開的思緒終于通明了起來。

正如先前她所想的，這外來民的來曆身份也如常人大有不同，奔着屏州為攪亂棋局而來。

而将清澈的水混雜成一鍋粥，就是為将一切陰暗面的目的藏在表面的混沌上。

聯系起先前遇到的探子與周瑾瑜，他們的目的皆一樣。

就是為了她與蕭映竹的合作…

倒不如說，是她手中的驅蟲方子。

畢竟她能和蕭映竹合租上，也是因為她的方子引起了蕭映竹的注意。

而蕭映竹最先能發現注意她手中方子的動機便是昌德帝。

昌德帝所需要驅蟲劑是因為國家的病蟲災害，可有人站在他的對立面，來偷竊方子。

除去來自東瀾的烏糜衆，先前從茶館而來的探子似是另一支勢力。

屏州裡似乎有兩股勢力因她手上的方子而來。

那麼最有可能的推測便是，東瀾同洹都一樣，有着病蟲災害，并且還比洹都的嚴重。

孟秋在即，那邊的統治者未找到可以竭止的辦法，隻好對外擴張找到新的土地和資源來緩解國内的危機。

這樣蕭映竹一直未在明面上說明的背後目的就說得通了。

一開始她隻想着蕭映竹是因為驅蟲劑而來。

可他把驅蟲劑的方子拿到手後并沒有轉身讓别人跟進這個項目，而是繼續親力親為，甚至多次來親自找她的這件事兒，對姜念來說是怎麼也想不通。

國公爺直接聽命與皇帝，所需要接手的任務肯定是繁重又多，不可能因為一個任務中的合作而屢次親自探查，順便還一直試探着她的身份。

可若是這個合作在他這兒，在昌德帝這兒是舉重若輕，事關于一整個朝廷的動蕩與國家之間的鬥争的話，那就很有可能了。

但除去烏糜衆，先前因她方子而來的周瑾瑜也太明顯了，就生怕她發現不了一樣，這是為什麼？

但眼下隻需要得到确定的回答便可以了，這件事還是往稍後靠靠為好。

思緒即此，姜念從容自若地看着面前的蕭映竹。

他的眼瞳漆黑而分明，似深邃的黑洞，能容納進世間萬物，欲将她心底的思緒所看穿。

而這個問題與方才的相比，他的視線又變得更銳利了些，過往常有的閑散頃刻間都化為了無，眼底晦暗的情緒中稍稍變化，從芯子裡露出了一直掩藏起，似有實質又冰涼徹骨的利刃。

但這樣犀利而冷然的眼神又隻出現在一刹那，待姜念再眨眼，他已斂起眼中紛雜的情緒，隻展顔散淡笑道：

“姜小姐果真不同尋常女子敏銳。”

“如今局勢已定，既然已推測到了這一步，你可敢繼續向前而行？”

金盒中備份的那張寫着驅蟲劑的薄紙露出了邊角，落在姜念眼中就如正于灼烈中燃燒的夏花，在這場炎熱時節中明亮而又奪目，此時它的使命早已發生了悄然的改變。

它不僅代表着家中藥肆所指明的希望，更是一國對抗間舉足輕重的棋子。

心裡的思量已定，在于此刻坦然說出所想，與蕭映竹為一線是必然的選擇，也是她唯一會做出的選擇。

在她的人生觀裡，她從不會因遇到繁雜危險之事而退怯，隻要有需要且能力可做之事，她自會應約。

姜念将眼中忽起的波動斂下，恬靜而軟和的面容上添了分堅定，輕輕笑着應了聲。

“這是自然。”

—

夜幕散去，天光初亮。

竹林間的露水散着清涼濕潤的氣息，繡鞋踩在濕漉漉的蔥郁青草上洇開了濕，鼻息間皆是郁竹的清香。

一夜長久坐着而疲憊倦乏的身心在沁涼的風裡緩解，姜念微微伸展了下手臂，垂下頭揉了揉眼。

或許是一晚上都沒站起來走走活動的緣故，那間茶室又很是冰涼，現在站在晨露的清風中，都初覺乍暖。

在屋外守了一夜的雨前去牽了馬車，正想緩步走走疏通一下發麻的筋骨，視線裡就出現了雪青袖衣的衣襕。

伸展的手臂僵在半空中，姜念默默将手臂縮了回來，擡起眼朝蕭映竹一笑。

“閣下還未走？”

對面傳來一聲輕笑，蕭映竹好看的眉眼散淡彎起，隽美冶豔的面容在竹林山水中柔淡了些。