政局傾斜，他也真借到了那能得到自己所願的運氣。

那看起來頗有慈悲的昌德帝竟是真的睜一隻眼閉一隻眼了。

透過與帝王有幾分相似的瞳孔，秦覽看到自己淡淡一笑。

“……殿下過譽了，若能與秦樾公子相提并論，實為在下榮幸。”

被支出去喚人的知府又回了廳堂裡，茶盞重新滿上間，幾人心思隔着袅袅煙霧，在門合上時又歸回了原處。

孟峥從蕭映竹手裡接過名冊，幾排人名清晰入目，皆為京城眼熟的名字。

稍微在往深處回憶，還能在往年參加的宴會中浮現出他們的面容。

對面不緊不慢地摩挲着建盞，面容浮現追思：“念茲在茲事往非，名單之上，可有殿下所熟悉的？”

細碎茶煙溫撫指尖，孟峥合起名冊，笑面如風。

“雖昔日不相識，然他日必相知，蕭國公，人心隔面，不可傲然揣測。”

溫茶入喉，蕭映竹眉眼疏淡，透出散漫随心，輕輕将話擋了回去。

“殿下之言，正合臣之意。想必日後與殿下相處，定能愉悅非常。”

廳堂沉靜，他們幽然對視，又似笑非笑的錯開了眼。

—

鑒于知府方才的所作所為，事情談畢之後，被暗中調派來埋伏在清居裡的刺客們落了網。

出于知府的本心，雖談笑不顯，可心中也是個認死理的。

清居的修建裝飾就是他性格的體現。

朝廷的風雲疊代漸漸将他雲遊閑散的性子磨砺成枯石，即使孟峥與蕭映竹已達成了共識，他仍然認為當朝的國公爺有叛變的嫌疑。

好在諒他最後沒喚人對蕭映竹動手。

不然現在也不是暫緩入獄審判，而是人頭分家了。

—

從清居回來後，衆人即回到了在來赤門前就所選好的客棧裡。

孟峥并未與他們同行，似還有他事要處理，因此說定在三日後啟程去蒼郡。

月升之時，侍從回到客棧，與蕭映竹附身低于幾句。

話聲極低，姜念隻能在他的眉目間見到些許神色松動。

“知曉了，其餘之事仍按原先來，處理完交給親王即可。”

“是。”

一下午的交接，入腦的信息量太大，姜念現在都有點兒理清思緒，正看着窗外從蕉葉上即落下的雨滴發愣。

感覺到面龐上的視線，她别過頭，忽覺剛才神出鬼沒的侍從不見了。

蕭映竹身旁的人總是這般來去自如。

赤門晚上下起了毛毛細雨，房間裡都有點兒陰涼潮濕，夏天未有可供暖手的爐，隻能暫且用溫水杯壁來暖手。

兩本白皮書放在圓木桌的一角，與客棧内剛采摘的鮮花相并，猶如新刻的版畫。

還真有點兒時空相錯的感覺。

“姜念。”

她擡起頭：“嗯？”

“你想回到你原來的地方？”

“……為什麼這麼說？”

書頁被窗外清風吹開了幾頁，沙沙作響。

姜念蹙了眉，疑問地觀察着蕭映竹的面容。

他眉目舒淡，幾分關心蘊藏在看似散漫的面容中。

“因為你諾了。”

她的身份在蕭映竹這兒已經算是半遮半掩了，沒什麼好再猜疑的。

因此姜念也不像以往那樣推脫。

“想歸想，現實歸現實，兩者無法相交的。”

這話似是詢問蕭映竹過往的切入口，姜念順着話往下說。

“你後悔與秦公子相識嗎？”

她的話指向明顯，蕭映竹稍頓了幾秒，才道：

“世上沒有後悔藥，在當時的情況，即便是僞裝成解救水的毒藥，我也會毫不猶豫地喝下去，何況這事兒本身就為我所選。”

那場沉江戰役是自己想去的，秦覽伸出來的手也是自己想搭的。

不問計後果，也不問計原因。

僅當時當時非做不可選擇題裡，自己定會選的選項罷了。

姜念很少聽到蕭映竹用調侃的語氣說話，這麼一聽，她也笑了：

“我一開始見你與秦公子相熟，還以為是童年玩伴。”

未曾想當時的狀況竟是互相為己所圖。

一人想将當救之人當成挽救自己世家和自由的棋子。

一人想将所救之者當成猝了毒的救命藥，利用他的資源為自己鋪開生路。

利益相搭的關系本是世上最牢固的東西，更何況還有金蘭之契。