？

怎麼有種她把桃小姐和秦公子一起算進去的感覺？

......應當是自己多慮了。

姜念輕輕應了一聲，沒有再多言，同艾回到了昨夜蕭映竹多訂的那間頭等房裡。

房間裡的行李擺設仍然與昨天一樣，姜念将門打開，邀請艾與她一起進房間内吃些蔬果零嘴。

艾卻執意站在外頭，淡淡搖搖頭：“姜小姐，我今日是托付命令專門護送到你這兒的，如今你已經安全到房間，我該回去了。”

“那晚上...”

知州昨日與蕭映竹他們相約宴請，被城衆事态緊急回絕，但知州又憂心自己儀禮不周，再次提議如有何所需之事相求，他一定盡全力做到。

如今蒼郡烏糜衆猖狂，也少不了知州的辦事不力，見他這般主動提議，孟峥眉眼一彎，想到了什麼極妙的好點子，即順應下來。

蕭映竹與孟峥于鶴還有事情要講，秦覽隐隐知道他們要提什麼，豪不忌諱地插入了話題。

至此，姜念才先獨自回來。

艾沉默了片刻，猶豫着回：“我應當會再送小姐去。”

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早上出去時給雕花窗開了通風，現下屋裡還有些昨夜暴雨過後的寒氣。空氣陰涼幹燥，長廊外隻聞鳥鳴聲聲，湖面雲影一片。

近兩日的言談筆記都整齊記錄在書冊上，國賓館的晚膳還未備齊，閑暇之餘，她從包裡翻出那本書冊，坐在落日餘晖下翻看起來。

從屏州到蒼郡前行的這些日，言談次數不多，但每次得到的消息都精煉，涵蓋了很多關于洹朝這個時代的外界背景。

将這些事件線索串聯起來，可以清掃許多本模糊的邊角，甚至可以拼湊出這場權謀的來由。

姜念低頭看着書冊，一行行閱覽下來，邊看邊思索，腦海中關于這個朝代的背景逐漸形成一副清晰的全貌。

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洹朝自古地大物博。

曆經陵谷變遷後，燎矩照地、聚戲朋友曾是當年和平歲月的寫照。

然而天有不測風雲，好景難再。

鄰國的玄漠東瀾二國窺竊洹國許久，欲圖瓜分洹國的土地用以自肥。

因而他們相約聯盟，舉兵突襲，試圖速戰速決，攻占京城，平分其資源。

烏雲壓城，百姓們流離失所，昔日繁華轉瞬即逝，豐腴之土血迹飽和。

國難當頭，形勢危急。

先國公主動向昌德帝請纓，點出兩國隻因利益而和，并非真正牢靠的盟友，僅需擊退其中一方，另一方便可憂心自己利益受損主動退卻。

昌德帝與先國公自幼同窗，情同手足，觀點不謀而合。他即同意先國公的提議，并遣諸将分兵以助，共禦外侮，因此成功興師，擊退玄漠、東瀾之師，安定邊患。

玄漠戰敗後，朝廷内部黨争加劇，最終導緻國力衰落。原本依附玄漠的小國紛紛獨立，相互之間時常發生戰争。

戰火遠離洹國，因此洹國得以暫時安甯。

然而安穩的時段并不長。

在洹朝平複幾年之後，世界氣候發生變化，時常發生天災。

救濟所需财力吃緊，因而在洹朝對待旱災治理效果有起色後，東瀾走出蟄伏期，向洹朝派出使者，說明來意，欲求減緩旱災情形的驅蟲偏方，卻被昌德帝回絕。

彼時他們以與烏糜衆交好為盟，因此借着驅蟲方不給的緣由，騰生出現下之事。

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打斷姜念思路的是輕輕幾聲響的敲門聲。

視線重新聚焦于紙頁，窗外夕陽殘暈僅存最後些許，室内以是一片昏黃。

房門的響聲不緊不慢，來者并不焦急，許是脾氣溫和，催促之意微乎其微。

地闆鋪上一層厚毯，姜念不願讓對方多等，快步走去也幾近無聲，解開門鎖，拉開一道縫隙，她探頭往外看。

不是蕭映竹。

“你未見到蕭可是失落了？”

溪枕敏銳地抓住她神情上那一抹閃瞬而過的失落，輕輕彎了眼，往後退了幾步以保持禮儀距離。

“知州将宴請辦到了蒼郡的築玉亭，秦覽的手下有事要辦，因而由下官來待行她的任務。”

難怪艾沒來。

溪枕看出她心中所想，直接為她答了。

姜念的台詞被搶，話到嘴邊又咽了回去，隻能了解地點了下頭，轉身将門鎖好，餘光掃到包裡那本書冊時微微愣怔，一旁的溪枕又笑道，“你若是猶豫是否要帶，下官建議還是帶着為好。”

他意味深：“或許，晚上即能見效有趣之事了。”

姜念低頭合上挎包，再擡頭時，溪枕面色早已恢複正常。

她未發現對方稍顯的異樣神情，平靜嗯了一聲，忽感自己像個需要人帶的小孩，走哪到哪都要有人看護。

神情複雜一瞬，她随即斂住情緒，跟随溪枕去了目的地。