“——所以說，你是在那一刻即陷入了黑暗，再次醒過來時，便是現在？”

姜念把高摞起的箱子放回到地面上，拍了拍手裡的灰塵，看向方才正打算要帶她去祈願樹·但是去換班路上被人打暈後·目前被她發現在箱子底的士兵。

士兵點點頭，疑惑地撓了撓腦袋：“是啊，我也沒想到會這樣。”

四處的風聲越來越大，隐隐有着不吹亂場地擺設就不罷休的架勢，姜念擡起手，擋住了夾雜着樹葉的寒風，往詩蟬堂那兒走了幾步。

她有些事情想要詢問士兵，但這個地方顯然不是什麼好去處。

眼下四處都暗藏危險，比起在這兒幹站着，同士兵玩文字遊戲應答，還不如邀請他進詩蟬堂看看有沒有新的線索。

雖然還不明晰這位士兵的立場，但在明面上，她隻是一個和小姐走失的侍女，而他是巡邏看守場地的人。

現在打着進去巡邏查看，或是進去找小姐的借口，并不會引起過多的懷疑。

姜念垂眼整理了下現有的狀況，随即擡起頭，朝士兵裝出一副無助的模樣。

“我很擔心小姐在詩蟬堂裡遭遇不測......能麻煩你同我一起尋找一下小姐的下落嗎？”

士兵不疑有他，爽快地答應了下來。

“好，正好我也要看看其他同僚去了哪裡。”

兩人達成一緻，姜念也就不在猶豫，伸手推開了在身後的那扇木門。

—

詩蟬堂内的血腥氣味無比濃重，精心擺放的香席上隻剩下慌亂中推到的陳設，淺色的木籃中堪堪挂着長布，白色的布條末尾端沾染着如血一般紅色的印記。

殷紅的光陰從不堪一擊的脆薄窗紙中映透進來，在髒污的木地闆上拖出長長的陰影。

遠處映着雕花影子的輪廓被殘陽渡上了金邊，空氣中沉悶發舊的難聞氣味掩蓋住了一切本有的花與熏香，那些擺放在其他地方的鮮花此時隻剩下枯寂的枝幹。

姜念飛快掃過大廳内的一切陳設，目光最終落在了當時那位知州少女找她時的地方上。

那快木地闆上，掉落着一個裝飾品般的物件。

士兵驚訝于詩蟬堂裡發生的一切，持着守衛用的兵械在四處繞了一圈，揪着眉心回到了姜念的身旁。

“這位姑娘......你是否知曉這兒當時發生的事情？”

“不需要是廳内發生的，我隻是想從其他人的眼中看一看這件事情的‘起因’。”

“......”，姜念默默将手中拾起的物件藏進袖中，轉頭朝士兵笑笑，“正巧我也想知曉從你視角看到的‘經過與結果’，我們不妨交換一下訊息？”

眼下沒有更好可以交換情報的渠道，對周遭發生的事情一概不知的士兵再次撓了撓頭，左右想了想沒發現有哪裡不對，即順口點頭答應道：

“我方才答應帶你去祈願樹後，在回程的路上遇到了不明的襲擊。”

“那時我已經回到了約定的換班地點，但未見到按時來換班的人，隻好站在那兒等待。”

姜念抓住了他回話中的字眼，沉思了片刻。

“你是說，你并未見到接你班的人？”

琰他們會不會在那時就開始行動了？不應該，他們行動前都會發送約定好的信号。

不至于莽撞行事。

士兵不明所以，再次點了點頭，半晌後問道：“莫非姑娘有思路？”

姜念思索了一瞬，随即拿定了注意。

她仰頭朝比她高出不少的士兵笑笑，特意給了他一副自己很弱小需求援助的模樣後，不緊不慢的開始套話。

“在來詩蟬堂前，我又遇到了其他人，‘他們’說可以帶我去祈願樹那兒。”

“因為左等右等不見你來，我就隻好跟随着‘他們’去了。”

姜念将話暫且停在這兒，一面觀察着士兵的神色，一面繼續說道：

“說來也巧，我與‘他們’還未走到半路，就在詩蟬堂的大門那兒嗅到了‘不好聞’的氣息，因此他們讓我在這長廊上暫且稍作等待，‘他們’去查看情況後就回來。”

“但......如你所見，我在那長廊上等了許久，一直未等到有人回來，後面想着幹等着也不是一個事兒，我就隻好自己動身了。”

進詩蟬堂前，姜念解釋了那塊木牌。

因為見木箱有動靜，憂心是什麼小動物跑了進去，被困在了裡面，因此把木牌扔了進去試探一下，以便借着木牌落地的聲音來分辨是否有動物困在裡面。

這說辭是姜念臨時随口亂編的，本來隻想糊弄過去，沒料到這單純的士兵竟然真信了。

......真不知道他是如何順利當上孟堯手下的士兵的。

見姜念一直盯着他看，士兵有些不好意思的别過眼，片刻後如姜念所願般問道：“你說的‘他們’，是其他士兵嗎？”

姜念彎了彎眼，搖搖頭。

“不是呀，‘他們’和我說，‘他們’是專門伺候在五皇子身旁的那一群人。”

“其他士兵的話，我也沒有見到呢......”

詩蟬堂沉靜了片刻，姜念眨着眼，裝出一副茫然的樣子。

“你不搭話，莫非那些人，并不是五皇子旁邊的人？”