姜念話語頓了頓，同站在不遠處的蕭映竹對視了一眼。

蕭映竹散淡地颔首，随即同侍從進了正廳。

溪枕側了側身，朝他身後的方向示意道：“指揮使與國公爺有事相讨，姜小姐，我們便去不遠處的庭院談事。”

他所指的地方是一處花園。

想到所詢問的話都不會談及到核心，姜念一點頭，也不願給溪枕多添麻煩：“那邊勞煩官人帶路了。”

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正廳室内

于鶴坐在座位前，即便是休沐日，手頭的工作已然堆積如山，容不得他休息。

聽到蕭映竹進來時，侍從輕輕地關門聲，他才放下手中的毛筆，淡漠地擡起頭。

“蕭國公。”

正廳的擺放皆按于鶴的喜好來，因此裝飾得格外簡單。

除去幾張可以堆放公文的桌子，便是翻閱書卷的書架，以及一張對談的桌子，和批改公文的辦工桌。

逡巡了下四周，于鶴擡手示意了下對面會談的幾案。

“勞請國公稍等片刻，某手頭公文未完。”

蕭映竹倒是随和，散淡應了聲後，随即在幾案旁坐落下來，翻出了在車廂上未閱覽完的文書，繼續翻看起來。

正廳内霎時又恢複了寂靜，之後很長一段時間内，隻有一兩句對話。

對話内容無非是借筆，以及詢問辰時。

直至雙方都暫時對手頭事情處理的進度感到滿意，一旁的于鶴整理完公文，将棋盤拿了出來。

“世事如棋局局皆新，有些話在棋局上一望便知。”

“閑暇之餘，國公不妨賞臉，與卑職對弈一局？”

來此的目的本身就是讓姜念與溪枕談話，而他隻是叩擾在于鶴這兒，見于鶴有探讨的意向，蕭映竹自然也不會拒絕。

目光落及到那熟悉的棋盤上，蕭映竹雖眉眼淡然，視線卻犀利了幾分。

“于指揮使有此閑情，蕭某自當奉陪，不敢掃君之興。”

幾案已被侍從整理的嶄新如初。

于鶴捧着那盒棋盤，放到了對面，擺出了棋盒。

黑子白子并與一排，他朝蕭映竹攤開了手。

“蕭國公，請。”

蕭映竹伸手将屬黑子的那一棋盒領了過來，噙着笑道：“于指揮使即然謙讓，那蕭某便恭敬不如從命，先行一着。”

于鶴墨色的瞳孔映出蕭映竹那似是而非的笑意，眉眼依舊淡沉無波，清淡道。

“還請蕭國公賜教。”

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溪枕手捧着花色的瓷壺，擡頭朝站在一旁的姜念極輕地彎了彎眉眼。

“聽聞姜小姐的花茶頗受贊譽，不知下官是否有幸能品嘗一杯？”

因任務需要奔忙，姜念将花草茶制作成了類似現代的茶包，放在木制小巧的玲珑盒子裡，需要的時候，隻要往熱水裡一扔就好了。

瓷杯裡透出淺淺的花香，她含笑着伸手從溪枕那兒接過茶杯，低頭抿了一口。

“官人如此誇贊，民女實在不敢當，能得官人賞識，實在是榮幸之至。”

“正巧民女這裡有幾袋茶包，休憩之時官人試泡品嘗如何？”

溪枕伸手朝花園内的石桌椅示意，接話道：“也好，那麼稍後便借此機會，向姜小姐教一番花茶之道。”

茶點都已備齊。

若非是知曉馬上要談論的話題與神女有關，姜念都快覺得自己是參與了溪枕的私人茶話會了。

這花園裡的布置是真真精妙。

客套畢，雙方皆落了座。

頭次與溪枕單獨談工作上的事，姜念難免有些不自在。

坐回到溪枕對面，她隔着甜點，沉思斟酌了詞，才開門見山道：“事已至此，民女便先問了。”

“由于神女與蒼郡的疫疠有很大的關聯，因此開了幾場言談會後，他們決定将我送到醉花樓裡，探尋神女的情報。”

這些天都在于鶴這裡，溪枕自然是不知曉蕭映竹那邊的變動，聽到出任務的人是她，即便如有料想，也是驚詫一瞬。

“姜小姐的意思是，想詢問我與神女之間的關聯？又或是神女的性格、行事作風？”

顧忌姜念不是這類權謀棋局上的執棋者，也不是執行者，隻是一個半途插進來的關鍵人物。

溪枕說話并未彎繞。

能感覺到溪枕有意不讓她為難，姜念點了點頭，即便坦率承認了：

“我們對神女的了解過少，因此在我要出發去醉花樓前，想像你詢問神女的脾性，好判斷她面對目前情況，可能會做出的選擇。”

“若是有冒犯到官人的話……民女先行告罪。”

在之前溪枕有參加的言談上，姜念察覺到溪枕對神女的事有些三緘其口，似在顧忌什麼。

但防止在不知情的情況下踩到溪枕過往可能發生的‘傷口’，她還是先道歉了。