風聲蕭瑟，燭火缥缈。

姜念将方才孟峥寄來的信收起，本欲從旁搬把椅子出來給蕭映竹坐，轉頭卻發現人早已坐那兒了。

……還真是絲毫不客氣啊。

姜念随即坐到了他的對面，等待着蕭映竹的提問。

對方也不是什麼多話又彎彎繞繞的性子，直接開門見山了。

“孟峥給你寄信了？”

意外他會在這時找她說這事兒，但轉念一想蕭映竹的消息也靈通，關心他們之間的動向也正常。

考慮孟峥的性格和對蕭映竹的态度，即便在老同盟前，姜念也是有所保留地回了一句：“嗯，隻是關于主教的進展罷了。”

蕭映竹掀起眼，眸中閃過一絲涼淡的探究，但隐去的極快，姜念沒有看清。

“有談到偷竊者之事？”

一語就問重來往信件中内容算是最重要的一部分，姜念沉默片刻，擡眼看向蕭映竹。

他的神色無異，似乎真的隻是為知曉他們的調查進度而問。

通過賊人來知曉他們的調查方向嗎？

姜念排開心中紛亂的思緒，随即搖頭道：“并非如此，我們打算換一個方向調查。”

“換一個。”蕭映竹語氣淡淡的，沒什麼起伏，就像單純的隻是接話那般，“那就是原先是有？”

想到在議事廳那兒談偷竊者的話題時，他還沒來，姜念遲疑片刻，點了點頭。

“嗯。”

“……”

對方沉默了一會兒，他向來是理性又克制的，再多的情感也會壓抑在他那習慣佯裝的皮囊之下，因此姜念即便再怎麼想看清，也隻能看到他的面容上遮擋着一團迷霧。

可現在這團迷霧就似要消散。

蕭映竹也沒有伸手觸碰到她的身體，肌膚，在同盟這層關系上，他不可能這麼做。而在雙方暧昧的關系裡，他也克止複禮的不這樣做。

他僅是垂着眼簾，視線落到她垂放在膝蓋上的手上。

“是麼？”

語調無變化，寡淡如水。

卻聽地令人心驚。

蕭映竹極其緩慢道，似将每一字句都要說得讓她聽得清：“見面時沒結果，如今卻換了調查方向。”

“為何不直接與我說你同他表明了自己的推測和态度呢？”

他掀起眼皮，視線不疾不徐地從手背向上輕淡地掠過，最終落到她的瞳孔上，沉墨般的眼瞳，漆黑到能深陷進去。

“你是在防範我嗎？”

姜念。

明明蕭映竹沒有說她的名字，她的耳畔卻似如實際般，幻聽出了他平日淡淡念她名字的聲音。

蕭映竹似不解一般地偏了偏頭，細碎的劉海散在他狹長的雙眸前，妖冶的臉上近似一半沉在了無光照的黑暗裡。

火紅的燭光分明映在他的瞳孔。

疏離卻又分毫不離開她面容的視線似能穿透過她的肌膚，印在她的心髒上。

白皙的皮膚在燭光下如鬼魅般連同着冶豔眉眼闖入姜念的瞳孔，這麼多天相處下來，他早就收斂起了乖戾與攻擊性，此時這幅清淡卻又似有點兒無助的神情中，姜念卻沒來由地感受到了被絲線牢牢交織纏繞住的騰空恐慌。

心髒被難受地揪起，姜念不适應這種不适的感覺，隻好微微蹙起眉，别開了看向蕭映竹的視線：“并未，隻是你也當知道……既然是合作，那我就有隐瞞合作内容的權利。”

蕭映竹淡淡地看着她，眼底裡晦沉的情緒姜念幾乎難以分辨出其代表着何物。

“是嗎？”

“可是……”他極輕地笑了一聲，“孟峥都知道我們的合作關系，我為什麼不能知道你們的？”

本身相隔着就是一張幾案的距離，因為他那無喜無悲卻似帶着點兒難以尋迹的不滿質問，蕭映竹手随意地撐在幾案上，兩人離得很近，連瞳孔虹膜的紋理都清晰可見。

他就是喜歡保持着相對的距離。

或是近，或是遠。

不愛肢體接觸，卻在某些時段内，做出比正常同伴關系，比暧昧關系還要更深層次的無形觸碰。

地闆上投射出的黑影已然是交融的形态，可燭光下，他們卻隔着一段距離，僅是能看清對方眉眼上的一切。

情緒，反應。

遲鈍，猶疑。

欺騙，謊言。

在這個距離上都一覽無餘。

姜念難以摸清他的性格。

嗜血殺人如麻是他。

乖戾又玩世不恭是他。

散淡又漫不經心是他。

溫潤知禮清雅如月亦是他。

蕭映竹總是在特定的時間段，展現出他外在皮囊的不同面相來蠱惑人心，以便達成目的。

這次和上次所表現出的脆弱和不安，無辜又無助。也是他裝出來的嗎？

姜念覺得自己已經分不清所見到的這些中，到底哪個才是真正的他了。

“……何必呢。”

又來了。

熟悉的争執開端。

關系才剛好一段時間，現在又要重蹈覆轍了嗎？

姜念閉了閉眼，極其不想将接下來的話說出。

“你想從我的面容上看到我所想的一切。”

“我的想法在你面前就是一覽無餘，即便遮掩也起不了多少作用。”

“從相熟後，你便能用那敏銳又犀利的觀察預知到我的想法和作風了……隻要從我的面容上觀察到我的情緒，就能加以佐證我在想什麼。”

姜念隻覺得頭疼。

她不想和蕭映竹鬧矛盾。

她不想進行這種無謂的争吵。

這樣的談話永遠沒有标準答案，永遠看不到盡頭。

隻會加深他們之間關系的破裂程度。

現在僅靠着目前合作的一根線吊着。

僅靠利益吊着。

姜念垂下了眼：“即便如此，你我已站在平等之間，我也看不透你。”

“你說我隐瞞和孟峥的合作對你不公平。”

“你的舉動……又何時對我公平過呢？”

她有些懷念在屏州時隻需要佯裝溫軟狡黠試探人設的自己了。

那時的她雖然沒多少線索，也沒多少更深切的關系，更是連他的立場都不知——就如生命高懸于空。

但是輕松啊。

如今到了蒼郡。

除了無止無休鋪天蓋地的任務和壓力。

與之帶來相同的便是這越來越痛的關系。

姜念已經感受不到心被刺地感受了。

那點兒疼痛也消磨殆盡了。

無論是到哪，都在被利用着，提釣着。

而蕭映竹從見面那一刻前就開始欺瞞她，是最難以接受的。

這代表着屏州每次的交流，她都像小醜一般在他面前掩飾着。