蕭映竹對宮内那些莺莺燕燕不甚熟悉，宴會上有什麼八卦，他也不會去聽。

而敢在這會兒上前去找昌德帝說理的，能有誰？

很簡單的排除法，一目了然。

姝妃在宮裡坐不住了，許久未見郡主歸，蒼郡又無可搭話詢問的人選，這被家族護了半輩子的女人，終是抵不住沒有兒子訊息這一事實，憂思重重，終夜不寐，跑去昌德帝訴苦了。

蕭映竹收斂起眸中那閃過一瞬的冷寂，轉頭朝一旁的朱紅門看去。

門上的紅漆近期才重新塗上去，還有些由似未幹的痕迹，冰冷的鐵環鑲嵌在高聳的殿宇上，更添幾分肅穆，恍惚間，仿佛還能嗅到曆史沉澱的鐵鏽味。

裡頭的門開了，露出殿内金箔的一角。

蕭映竹斂起散淡的眉眼，忽而顯得冷戾起來，在内侍的傳話聲中，跨步入了内。

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高殿上，金漆雕雲紋龍寶座明光铮亮，仙鶴燭台四對陳設擺放在寶座兩側。

禦案前，女人跪在前邊，哭得梨花帶雨。

蕭映竹在姝妃那背影上停留一眼，轉瞬就望向了坐在高座上的昌德帝。

未待他開口，昌德帝厭煩了這止不住的哭聲，擡手往下一撇，對這事兒擺明了不想繼續再讓姝妃糾纏不止。

“先下去。”

那跪在地上的姝妃還想再矯情一下，餘光瞥見往後而來的蕭映竹，霎時被吓住，哭聲卻未停，隻好匆匆掩了面，一面悲戚戚地站起身，寬袖遮擋住了面龐，朝身後的門外走去。

那副我見猶憐的派頭，不知曉得還以為是昌德帝辜負了她。

蕭映竹在這件事上不置一詞，裝成未看見般，直接開門見山彙報近日在蒼郡所獲得的成果。

禦案上那拆封的密折卷了邊，落入他沉黑的瞳孔中。

昌德帝撐着頭，一面垂眼聽着他的彙報，一面又拿起那張被他反複看了好多遍的密折。

待蕭映竹将近期的事務彙報完，他才徐徐開了口：“愛卿近日事務繁忙，然朕知卿處理得當，事事妥帖。”

昌德帝頓了片刻，像是不經意般得提到：“近日愛卿父母祭日将至，不知卿是否已做好準備？”

“——若是要務之事有沖突，可暫且擱置旁。”

蕭映竹緩緩眨了下眼，低垂下眉眼：“臣父母之祭日将至，臣已有所準備，兩日後會前往祭拜，多謝陛下關懷。”

沒有直接提及姜念，是在等着什麼？

昌德帝拿着密折，目光在上面停留片刻，沉聲應道：“之後将做什麼準備？”

果然還是老樣子。

蕭映竹微微掀起眼皮，沉靜的和昌德帝對視一會兒：“蒼郡疫疠解決，會返屏州，處理驅蟲藥方之事。”

“人選可确定了？”

......

他不想回答。

蕭映竹拿不定昌德帝的注意。

一旦昌德帝想将姜念當成誘餌，去引東瀾提前動身，更好将這些紛亂之事一并切斷，落得個清淨，那麼姜念就很危險了。

雖然昌德帝口頭上會保證她的安全無虞，但......

眼下姜念還沒有做出很重大的成果，能讓昌德帝看見，那麼昌德帝對她也就不會有過多的重視。

等人一送出去，他就難以去救助。

短短靜默幾秒，蕭映竹一副聽憑陛下決定的态度，再次展露在了面龐上：

“确定了，但近日還需看她的表現，以判斷是否能在此次布局中穩居一席之地。”

昌德帝摩挲着手上的密折，忽而笑道：“愛卿看上去是有些變化了。”

那不苟言笑的面容上有些松動，露出了些許懷舊的情緒，語氣也變得緩和：“先國公當年在處理政務時，亦如你這般，在嚴謹中偶露人情之暖。”

旁邊的杯盞冒出絲縷熱氣，白煙飄忽上升，昌德帝的神色變得有些模糊不清，像是忽而掩蓋住了将要透露出來的情緒一般。

緩和的面容終是收了起來，他撐起頭，微微擡起了手。

“接下來的事務還勞煩愛卿了，愛卿且退下吧，朕靜候佳音。”

“臣已有所準備，定當盡心盡力，不負陛下所托。”

蕭映竹行了禮，沒再殿内多停留目光，淡淡掃過站在後旁的大太監。

那大太監新換上的，方才一直在降低自己的存在感，現在感覺到了蕭映竹的視線，瞬間打了個激靈，站得更筆直了。

“......”

蕭映竹收回視線，轉身往殿門口走。

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殿門中最後一抹光被高聳的殿門遮擋在外邊，殿内随即恢複了沉靜。

大太監腦海裡還留有蕭映竹離開的背影，此時冷不丁聽到昌德帝在問他話，随即立馬收回了發散的思緒，應聲道：“禀皇上，蕭國公行事向來謹慎周全，深謀遠慮。”

“此次行事，奴才相信蕭國公定能妥善處理，不負皇上所托。”

昌德帝将密折放到了一旁，随即又拿起了往日隻多不少的文書翻看。

半晌後，隻若有所思道：“那朕便再詳察。”