在特奧多爾離開後不久，81号敲開了科學理事會深處緊閉的大門。

有着一頭幹練的金色短發，穿着簡潔實驗室工作服，約莫三四十歲的女性正在控制台前享用着她的下午茶。

茶匙攪動着杯中的紅茶，發出的清脆撞擊聲好像在歡迎着客人的到來。

梅爾維普沒有回頭，她的目光聚集在監視器上顯示的實時畫面上。畫面上一黑一白兩個身影正鑽入漆黑的防空洞口。

“我賭赢了。”梅爾維普的語調輕快，“小裡希特還是先去到了廢城。”

81号的臉上罕見地沒有挂着笑容，看着冷漠而疏離。

“這是作弊，女士。”他提醒道。

梅爾維普笑着放下茶杯。

“這是正當競争。”她說，“如果小裡希特選擇不相信我的提示，也許能查到更有趣的東西哦。你不這麼覺得嗎？”

“我不認為。”81号的眼睛緊緊地盯着監視器。

梅爾維普順着他的視線看過去。

在那裡穿着黑色制服的阿德勒發現了藏在暗處的攝像頭，正一動不動地盯着屏幕外的人。

像老鷹盯着自己的獵物。

“哦~海德裡希的乖狗狗。”梅爾維普換了一個姿勢坐定，“他的任務可不止協助那麼簡單吧？”

81号的視線從監視器轉到梅爾維普身上。他大概猜到了這個女人已經知道了多少東西。

“調查是幌子，執政官在培養他的繼承人。就算沒有你告訴特奧多爾線索在廢城，阿德勒也會盡力把他先引到那裡去。”81号開門見山回答她。

梅爾維普别過頭，盡量不去對上81号的目光。

她的聲音很輕：“就憑一次目擊，還讓他最忠實的近衛把現場清理得幹幹淨淨，所有的線索隻能靠身邊人的提示……這個意圖也太明顯了一點。或者說，你和這次事件也脫不了關系。”

81号沒有否認，她繼續說道：

“海德裡希九年前絕對沒有打過他弟弟的注意，或者說他根本不太可能把他那個過分單純又太過理想主義的傻弟弟往火坑裡推。能在他耳朵邊吹風，又在特奧多爾身邊待得最久的人，也就隻有你了。作為向導來說，你的能力很奇怪。”

“人體也不過是一台算法更加精密的計算機罷了。”81号回答。

“那麼你對我們的暴君做了什麼呢？”梅爾維普好奇地問。

81号的語氣變得更冷：“坐在那個位置上那麼久，興許是他自己的想法改變了。女士，這不是你該過問的問題。”

“不不，親愛的。我對你更感興趣。”梅爾維普眯着眼睛笑着，"前文明竟然有能造出如此完美造物的能力，能将堪比人腦精細度的算法模型應用到一個量産型的仿生人身上，而你的學習能力更讓我驚歎。你的手段越來越像高層那些老狐狸了，81号。"

“我認識海德裡希那麼久，他最痛恨那些見不得光的小手段。而且他對哨兵的身份認同感遠遠超過他作為裡希特。他會挑起争端的首選絕對不是哨兵……”

“您無根據的猜測結束了嗎？德爾菲娜女士。”81号打斷她，“您應該更清楚的一件事，過度的好奇心會害死貓。”

他聽到梅爾維普發出一聲輕笑。接着女人便伸手捏住了他的下巴，迫使他低下頭來對上她的目光。“親愛的，我說過，我對你更感興趣。我是個科學家。我不在意政治，不在意海德裡希到底是什麼想法，我隻想知道你——你的算法模型究竟已經進化到了哪種程度，維爾斯特的未來是不是也在你的計算當中。”

女人目光灼灼，好像要在這一刻把他吞噬殆盡。

監控室的圖景不斷變換。他透過一塊一塊的監視屏看到了蔚藍的海洋，一隻巨大的座頭鲸在屏幕中遨遊。

梅爾維普在失去意識前看到的是不斷閃爍的屏幕。嘹亮悲涼的鲸歌響起時，她也聽到了81号近乎鬼魅的聲音。

“女士，我也說過，好奇心會害死貓。”

特奧多爾手上的動作猛然停頓住。腦袋裡那根和他的向導相連的細線忽然斷掉了一般，讓他不自覺地擡頭望向高處。

映入眼簾的隻有一片漆黑的穹頂。

廢城裡看不到星空。層層疊疊如同迷宮一樣的結構使得這裡沒有像天台一樣開闊的視野，要想從嘈雜的環境中尋找到一絲可疑的地方是比登天還要困難的事情。

他們占據了一個地勢相對較高的空房間，低頭地底喧鬧的市集盡收眼底，擡頭通往上層的步道開闊，沒有視野盲區，可以說是整個廢城區相對而言視野最開闊的地方。

阿德勒正卸下背包，在暗處組裝槍械，似乎并沒有注意到他一瞬的失神。

慌慌張張地将彈匣推入，子彈上膛，确認一切正常。阿德勒那邊的狙擊步槍也已經組裝好。

按照原定的計劃，特奧多爾會帶着他的精神體進行偵查，他會在後方進行掩護。

特奧多爾在做臨行前最後的檢查：手槍裝配沒有問題，彈藥充足，匕首也很鋒利，通訊設備一切正常。

此時威風凜凜的黑背狼犬揚起頭，親昵地蹭了蹭他的手心，随即從高處躍下落到下行的步道上——阿德勒的準備工作也已經結束。

在越過臨時堆砌起來的掩體之前，特奧多爾回頭看了一眼藏在暗處的阿德勒。

他還是和很多年前一樣，整張臉埋在面罩之後，隻露出一雙眼睛；呼吸聲對五感敏銳的哨兵來說都幾不可聞。