“金……鱗……這金鱗快把咱們為難死了，要我看，還不如把我渾身塗上金箔扔河裡，拖着裝菜的盤子走呢。”

孟家的廚房外，孟三勺滿頭大汗地蹲坐在地上，用給竈下扇風的蒲扇給自己扇。

看着廚房裡冒出的陣陣熱氣，頭上包了布巾的方仲羽默不作聲繼續挑揀松脂。

“二毛，咱們前天不是試過了麼，松脂凝了之後偏厚，顔色也不夠透亮，不然東家也不會對着魚膠使勁了。”

“東家既然沒說松脂不行，我就得挑揀出來，萬一東家要用呢？”方仲羽蹲在地上挑完了松脂，又去查看在木盆裡泡發的魚膠。

孟家的廚房不大，大大小小盆和桶幾乎要把院子堆滿了，有的泡了魚膠，有的裝了松脂，另有些零散的琥珀之類。

看見孟三勺熱得把胸前的衣襟都扯開了，方仲羽看了一眼竈房的門口，叮囑他：“你快些将衣服整好。”

“啰嗦二毛，東家都不管我。”話是這麼說，孟三勺還是把自己的衣襟整理了兩下才重新蹲下。

“仲羽，昨日煮的魚膠拿來看看。”羅守娴也從竈房裡走了出來，将袖子挽過臂彎，結實的手臂被水汽蒸得發亮，她的額角和下巴都是濕的，也說不清是出了汗還是被熏了水汽。

方仲羽連忙起身去端膠，孟三勺則從一旁拎起了水壺。

“東家，我娘特意把今年新的綠楊春拿來泡給你喝。”

“替我多謝伯娘。”

溫熱的茶水下肚，被蒸走的水汽被補回來了些，羅守娴長出了一口氣。

“東家，熬煮後的魚膠顔色發灰發粉，不是您想要的金鱗色。”

昨日熬煮的魚膠在瓷盤底凝了薄薄的一層，還未完全幹透，顔色已經顯出來了。

孟三勺探頭看了一眼，說：

“奇怪，這些魚鳔幹的時候不是黃的嗎？咱們按照那些木匠的法子，把它們隔水蒸出膠來，怎麼顔色反倒變了？看着也渾濁，用不得。”

羅守娴想了想，說道：

“魚鳔魚膠陳年而黃，遇濕則色沉，咱們把它們隔水蒸了，反倒将陳色去了，要是熬出來的膠片放上幾年，說不定又會變成透明的黃色。”

宴會卻就在幾日後，可等不了這魚膠一點點陳化了。

“松脂塑性不行，魚膠也不行，現在鍋裡還蒸着那麼多呢……就剩幾天了，咱們上哪兒找輕薄、金黃、能浮在水面上假充金鱗的東西啊？東家，折騰這麼久了，一點進展也沒有，要不咱們下次再試試這金鱗宴？”

孟三勺想試着勸羅守娴放棄，卻見她搖了搖頭，又拍了下手。

“知道有兩條路行不通，這就是進展，再想想别的法子。”

“輕薄，能浮在水面上，顔色倒是黃色的……東家，要不還是讓袁三爺造個金色的木船吧，或者雕一條龍舟，刷一層金漆？”

方仲羽被孟三勺的想法“俗”到忍無可忍：“所謂金鱗，在曲水流觞之間似有幻無才好，金色的龍舟，虧你想得出來。”

孟三勺哼了一聲：“那你想！你能想出來，我喊你一聲二毛爺爺！”

羅守娴在藤編小凳上叉腿坐着，仰頭看着天上的流雲。

風慢條斯理将雲梳成一縷又一縷，好像一點點把她的心思也梳理了。

“我祖母有個前朝傳下來的琉璃杯，晶瑩剔透，可惜入水即沉，顔色也不對。”

左手的手指在右手的手背上輕敲了兩下，她輕聲說：

“要是有什麼有琉璃之剔透，魚鳔之輕薄，又有金黃之色，隻要略有點金箔，再加光……”

見東家在思索，方仲羽和孟三勺彼此看了一眼，都不吭聲了。

日頭漸漸升起來，羅守娴用手遮了遮眼睛。

“三勺、仲羽，我回家一趟，換換衣服，再去店裡看看，新熬的魚膠你們還是濾出來放着，這次用不上也無妨，說不定你倆誰成婚的時候打櫃子也用的上。”

“平白無故東家怎麼說起娶親的事兒了？”孟三勺有些不好意思地撓了撓後腦勺，他娘就想着忙完了這次的大宴之後就給他尋親事呢，東家給的那對雪蛤，她娘珍而重之收起來說以後下聘也能放在頭箱裡。

“二毛？你臉怎麼紅了？你家也給你說親了？”

“啊？”方仲羽轉開頭，假裝自己很忙地又把松脂倒在一起挑揀了起來。

羅家方方正正的窄院裡，孟小碟正坐在窗前守着天光繡帕子，聽見前院有動靜，她立刻将手裡的針紮回了線卷上。

“怎麼今日突然就回來了？中午留在家裡吃飯吧，我包了小馄饨，一煮就好了。”

“我回來換衣服。”羅守娴快步走到孟小碟的面前站定，“我有一個好消息和另一個好消息，你要先聽哪個？”

孟小碟皺眉在她額前點了下：

“忙得不見人影就算了，一回來就拿我消遣，你要說的最好是真的好消息，不然小心我打你。”

“嘿嘿。”羅守娴咧嘴一笑，從懷裡掏出了一個小巧細長的木盒，“上次說那包子不好吃我就給你打支新簪子，這是新出的桃花款式，你看看。”

孟小碟打開小盒子，就看見了一支極精巧的簪子，扁長的簪身，頭上是桃花的五瓣形，花蕊處鑲嵌了一圈兒細小如米的珍珠。