陸知意未醒，孟居安把他安頓到馬車上，舒舒服服趕車上路。

出離長甯州直至濟州，改舟楫水路，索性一路并無任何纏雜。

濟州窮，窮得天怒人怨，古來如此，盡是高山野林，好容易有塊三角洲平原，又長年受洪河侵襲泛濫之苦。沿途乞讨、逃荒者比比皆是，這裡人浮腫又幹癟，神情古怪而奇特，目光酸毒且枯幹。

吉山一帶原是雷家地界，雷家敗落就愈見蕭條，空蕩蕩的樹枝無力地彎折垂下，樹皮被盤剝得傷痕累累，土地遭挖掘坑坑窪窪寸草難生。烈風卷起沙塵劈頭蓋臉鑽來鑽去，而洪河千年不變的浩浩蕩蕩，彎曲延展喧嚣躁動着奔湧而去，一如既往震顫着這片土地，也日日夜夜聆聽着這塊平凡土地的苦難與沉疴！

窯洞十之八九人去洞空，入夜二人随便安頓，兩人舟車勞頓很快入睡，半夜裡陡聞一聲驚呼，孟居安霎時睜眼，陸知意也随即坐起，隻張了張口就被孟居安捂住。

“别出聲，我去看看。”

聲音壓得很低。

孟居安掠身而去，黑沉靜穆的夜，十幾人的窸窣呼吸就如貼在耳邊。

當中窯洞透出火光。

咕嘟咕嘟……鍋裡泛起的水泡炸裂，咕嘟咕嘟……一團團雀躍着蹦跳——他們圍着一口鐵鍋，竈膛的火映在身上，變幻莫測的暗影張牙舞爪，仿佛靈魂在烈火炙烤下不堪重負現出原形，而□□隻是一截終将化為灰燼的死木頭。

撲朔迷離的香氣随氤氲熱氣漫溢而出，靈魂終于重歸□□，一群人開始進餐，孟居安清楚看到了被殘破瓜瓢舀到碗裡的殘肢碎骨……

胃裡仿佛生出千萬隻手，翻天覆地興風作浪，孟居安頭腦空空蕩蕩踉跄着奔回，耳中無數亂棍敲擊鑿打。然後看到，窯洞外那匹馬正被大卸八塊，倒在血泊。

此時，一聲疑惑輕輕地，陸知意被蠻橫地拖出窗子，他眼睛睜得大大的，一團漆黑中看清了窗外六七名孩童，跟着數條木棍劈頭蓋臉打落！

孟居安躍出搶了人，隻在瞬息已落到院外，幾十道綠幽幽的目光朝他們射來。孟居安捏把石子彈出，封了他們穴道，這一幫不人不鬼的鄉民倒得歪七扭八。

苦難不一定會使人強大，但一定會使人卑劣。

既然不能像人一樣活着，為什麼還要做人呢？

冷風嗚嗚作響，孟居安背起陸知意遠遠而去。

出吉山，境況便不是那般壞了。村鎮雖小，瞧着倒好，人也和氣。二人在空敗的窯洞休整時隔壁小孩送過幾把粗面條，孟居安洗了兩個破碗，燒水下面。

院裡，小孩跟陸知意大眼瞪小眼，又有三四個孩童圍過來，他們終于按捺不住好奇心開口了：“你為什麼戴鬥笠？”

“你眼睛是藍的！”

“你是不是就能賣好多好多錢的？”

“你是男是女？”

“我們養的那些都沒你好看。”

……

……

孟居安從這些問題就能明白，靈蛇族人在濟州十分流通。這是個基地，一個能牟取暴利的産業，以前這産業歸雷家支配，至于現在，實難知落入誰手。

他做了件無力回天的錯事，但除卻悲憫自疚無甚悔意。

孩子們七嘴八舌，陸知意一言不答，淡淡輕

渺，睫毛低垂眨動，透出難以描繪的光暈。

孟居安一出來，這幫鬼孩子便逃逸般跑出院子四面八方地去了。

他手裡端了兩碗面，一碗放到陸知意面前，碗是破的，兩個豁口垂下幾根面條。

呼噜了兩筷子，陸知意還是未動，隻是若有所思地凝視他，把孟居安看得想笑，“怎麼，得哄？”

陸知意還是不說話。

“成，我十分會講吃飯故事。”孟居安頓了頓順口胡謅：“其實這面很有來曆，你看它伸出那幾根像什麼？”