他不動聲色看着她。

“恩人，”楚嘉笙口舌焦躁，一匙雞湯就遞到了唇邊。

楚嘉笙一口口喝下去。

放了碗，他又坐過來，直截了當地問：“我若娶你，你肯不肯？”

孟居安目光毫無波動，顯然是深思熟慮過的。——既然将她帶出，那這責任是無論如何不可推卸，先前也太莽撞無知，如今又怎可丢下她們孤兒寡母煎熬受苦？

房裡一時間極為寂靜，落針可聞。

楚嘉笙一雙因疲累而凹陷的眼睛盛滿驚訝，定定看着他。半晌竟搖了搖頭，晃落兩串珠淚。

那也無妨，孟居安尊重她的想法，囑咐她好好休息，起身走開。

他尚未走出兩步，身後簌簌作響，緊跟着嘭嘭兩聲，回頭一瞧，楚嘉笙竟已跪到地上，她渾身打個激靈，微微顫抖。

孟居安待要将她扶起，女子已然擡起頭，沉聲道：“恩人大恩大德，小女子沒齒難忘。”

又怎麼了？孟居安不由分說愣把她攙到床上，楚嘉笙掙紮不開隻得坐了，“我并非不識好歹，我本便是不潔之人，何德何能……”她說到這，又即哽咽。

“何必妄自菲薄，我做什麼你也知道？”孟居安笑了笑，“大約你是受夠了擔驚受怕不知死活的日子，倒可以理解。”

楚嘉笙忘記了擦眼淚隻管直勾勾看着他，良久，終是緩緩點頭，“是啊，我隻想安安靜靜與世無争地過自己的日子，你……你身上恩恩怨怨是是非非太多，絕非良人，我太自私了，不能不為我娘倆的将來去想。”

刀口舔血的生計是可以不做，但恩怨是非招惹下了便不好了斷，再來所念皆在浮沉，孟居安絕無退隐江湖之念。

——楚嘉笙通透得很，梨花帶雨博人同情的功夫精深，眼下不裝倒還好些。

“你是好男兒大丈夫，說得出做得到，必會将我母女照顧周到，但絕非我能夠一心一意托付終身的歸宿。飄蓬無根，随風自在。”事已至此，楚嘉笙便将心裡話和盤托出，“能拘住你的人絕不是我，小女子自認無此能耐。”

“——你會娶我也隻是責任使然，或者也有同情，但絕無半分憐愛歡喜，這樣的一個丈夫要來何用？”

“所以，多謝厚愛，我不願意。”

“成。”孟居安點頭，半點也沒覺得有什麼，看楚嘉笙似乎還有話說，便也沒有走開。

“恩人，我有個不情之請，不知你是否，”女子頓了頓，似乎很有些緊張，“是否可以做這孩子的義父，你是個有本事的人，她将來有你護佑，那麼……”她将無比慈愛的目光投向床邊搖籃，“我并不敢奢望，但還是要盡母親的心，懇求你……”

“求之不得。”孩子另當别論，孟居安也看向搖籃，“如此我們也算是一家人，恩人是不必叫了，便以兄妹相稱如何？”

兄妹？她應當比這青年大了不少。江湖兒女不拘小節無須計較，楚嘉笙目光透出欣喜，“兄長是孩子長輩，便請給她取個名字吧。小女子救命之恩無以為報，就讓這她跟你姓可好？日後奉養天年都是她分所當為之事。”

将來的事誰說得準呢，不想關系太深，又若即若離地吊着求他護佑，這女人心機不淺，看人的本事也厲害，想娶她并非心血來潮積德行善，孟居安是打心眼裡想要這醜不拉幾的小丫頭做女兒，并且難得的毫無私心不圖補報。

孟居安喜形于色，走上前端詳孩子面容，沉吟道：“易辭坎卦曰：君子以常德行，習教事。”不知為何便想到了那個好為人師的人，他面上不自覺流露出幾分笑意，“以行教化以身為則，便叫孟以行如何？”

“是要她做個女先生了？”楚嘉笙自然是無所不好，連連點頭，憐惜慈愛的目光又投射到孩子身上。