孟居安回到桃樹村已在半月之後。這年的夏季拖得極長，意猶未盡地流連不去。陽光滾熱地燒炙着，山花爛漫，燦亮灼熱的光在層林間随風跳躍，鋪陳得很不均勻，風一陣陣翻過嘩啦嘩啦地響，微有涼意。

——書也嘩啦嘩啦地響。孟居安随翻随抛，顯然沒找到想要的信息。

關鍵就是，渾沒半點遺迹，幹幹淨淨反而更令人生疑。

鹿山人跟在後面來來回回地接。

“小娃子回來就搗亂，是要反天了不成？”鹿山人嘴上這麼說，還是嬉皮笑臉的神氣。那種歡快親熱不加掩飾。

“老頭兒，當年天門關之戰，你有沒有聽說野族有個聖尊？”

“我可沒聽過這号人物，約摸是分水城那位隐士罷，”鹿山人搖頭晃腦地道，“野族大王是都見過的，威武剛猛，有龍獅之相，自稱聖尊倒也并不為過。”

形容與他那晚所見天差地别，瞧來這大王從未以真面目示人，藏頭露尾故弄玄虛。

忽然數道勁風奔襲而至，書本絡繹不絕，孟居安熟極而流以拉字訣相應，牽引環抱，陰陽雙魚。收勢展開，掌心向上置于下腹，書本呼呼啦啦整整齊齊被他端着，翻覆間摞到地上。

“人長高了，也更結實了，功夫也見長啊！”鹿山人瞬了瞬右眼，“還是我向陽一脈路子，你見着我師兄了？”

“衛蒼生前輩，數面之緣。”

“什麼衛蒼生，那是他自己胡吹大氣。”鹿山人好笑地搖搖頭，頗不以為然的神氣，“衛人傑，打小就亂七八糟瘋瘋癫癫，師兄弟私底下都叫衛老怪，一來二去，江湖上就傳開了。”

“倒是從小就有個病因。”孟居安從架上摸下骰子，“來一把？”

“你又要訛我東西，”鹿山人嘟囔着，興高采烈坐下，“賭什麼？”他說完長歎口氣，神色一時極為憂郁，“師兄為人驕傲自負，妄自尊大目中無人，前半生又順風順水，聲名富貴唾手可得。後來家破人亡，師門不幸遭難，重重打擊變故如何經受得了，才成了真正的衛老怪。你瞧着他正常的時候，那才是真正瘋癫的狀态。”

好反而是壞，壞反而是好，這可奇了。孟居安這念頭也隻一閃，答道：“就賭誰先把骰子搖為齑粉”。

“輸了的怎樣？”老頭興緻極濃。

“有問必答。”

“不好不好，你光屁股的模樣我都見過。”鹿山人探過頭去，嬉皮笑臉地道：“你跟你洛叔賭，他的風花雪月精彩極了。”

他嘴上這麼說，手裡已經磕磕當當搖起來了，孟居安意思意思晃兩下，裡面已然沙沙作響。

“用内力震碎的？”鹿山人睜大眼，“可不能算。”

“非也，”是早用手指捏了個七八成，孟居安老神在在問：“我搖了沒？”

“搖了。”

“碎了沒？”

“碎了。”

“那不就得了。”

“糊弄老人家一套一套，不害臊麼，内家功夫倒是真長進了。”鹿山人手上一晃，骰盅被内力激蕩，裡面已然沙沙作響，臉上神情又轉悲切，唯一雙眼珠子骨碌骨碌轉得飛快：“隻會耍賴，臉皮比城牆厚，刀槍不入。千人千面，你恐怕萬面都不止了。向陽教的新掌門人又是個不着調的。”

千人千面，這還是小時候玩話，聽他哥說的——孟居安心頭一凜，千面狐千面狐，青龍堂的千面狐老大……可真是個蠢貨竟然毫無覺察。

孟居安抑制住滿腔躁郁，對鹿山人這手功夫也着實贊歎，若不是他棋高一着，可神不知鬼不覺着了道，“老頭，願賭服輸，别想偷奸耍滑。”

兩人皆是賭品堪憂，在這方面半斤八兩，自然知己知彼。

好在鹿山人的老臉沒有城牆厚，混賴很有限度，懂得适可而止。

鹿山人拾起葫蘆灌了幾口酒，方才開口：“他現在是還活着了？”

毫無疑問，那個他便是分水城尊主。

孟居安笑笑，算是默認，鹿山人感慨萬分地點了點頭，“二十年了，天門關剛見到他時，還隻是個十歲小孩，攥着圖南的袖子，亦步亦趨跟在後面。大家夥兒從沒見過那麼安靜聽話的小孩，又乖又懂事。”

鹿山人含着欽佩的笑，“小小年紀，武功是真高，我們這些家夥，老的老大的大，加上年少無知的，都是自愧不如。小孩見解非凡自成一派，要是清空那老家夥見了，恐怕隻會說四個字：獨步天下。”

“少年老成并不算一件好事，當時我們竟看不出他于人事常情半分也不知曉。據傳野族脫胎自靈蛇族，他既是乾元洞隐居的少主，我們理所當然認為他是野族人人尊崇的神明，理應能阻止野族來犯，救黎民于水火之中，解将士披甲血鬥之艱。圖南就此将他送歸野族。”

“哪知往後的仗愈發難打了，這孩子不僅在重重埋伏的必死之地救出剛登基的野族大王，更令人大驚失色的是，野族上上下下都從他手裡學了些古怪功法。小屁孩助纣為虐，真是令人痛心疾首咬牙切齒。”鹿山人臉上挂着無可奈何的苦笑，“那時又怎知怪不得他呢。野族奉為神明的是無道經，而不是一個人。一本冠絕天下的武功秘籍怎麼會被當成人看。”

“半年之後他不知怎的突然回心轉意，與圖南、沈家主積極謀劃誅滅蠻族，我等本以為他不再為虎作伥，誰知還沒等轉過年來竟又消蹤匿迹杳無音訊，”鹿山人撓着花白頭顱，“小孩變幻莫測捉摸不透，把一幫老江湖耍得團團轉。”

“我也隻見過他一次，”鹿山人苦笑的表情煙消雲散，換為雷打不動的愉快調皮，“往後的事你去問小洛清，他那裡藏着一封信，誰也不給瞧。”

“這把刀呢？”

“是非劍是掌門人信物，這可沒人逼你，”老頭笑嘻嘻的，眉飛色舞，“是你自找的呀。”

“你們掌門任命可真夠随便的。”孟居安嗤笑，“是非劍是非劍，怎麼是把刀的模樣？”

“似是而非刀，似是而非劍，刀鞘便是劍的模樣，可惜雪巅之上比武過招，被長安子順手牽羊去了。二者皆系玄鐵打造，世人都以為是非劍便是劍了。似我師兄與長安子這等境界兵刃也無非錦上添花，”鹿山人瞧着他，目光殷切，是提醒他尚有很長的路要走，“千鈞劍又出鞘過幾次？”

路漫漫其修遠兮。

“心不老人未死，萬水千山視之等閑。”孟居安道，目光灼灼。

鹿山人微微一笑，拔劍無所向，是至高的孤寂，他此刻卻并未看透。

“江南孟家跟向陽教有何恩怨？”孟居安盯緊了他問。

鹿老頭不笑了，又開始愁眉苦臉，他低下腦袋，雙眸機敏地轉過一輪，嘻嘻哈哈地道：“哪來的什麼恩怨，兩家素來親熱厚密，現在又是一家人，親上加親！”

“你說隻見過聖尊一面，前面又問他現在是否尚在人世，也就是說你再見到他時，他已身受重傷命不久長……”孟居安慢條斯理地道：“那麼在他來到桃樹村之前，你們就已見面，所以對他的到來毫不意外。老頭你深通醫理自然清楚，換血之後見光見風必死無疑。”

孟居安将骰盅搖得噼裡啪啦，“你們小主子對他活着的事守口如瓶，普通随便知道後不敢走漏風聲，隐居此地的老家夥們當然無從得知。”

“哈哈——”鹿山人幹笑兩聲，待要抵死不認又拉不下老臉，完全暴露出臉皮仍不夠厚的短闆，“活着好活着好，活着受罪也比死得不明不白好。”

“老頭别饒舌扯淡滿嘴跑馬，向陽教滅門是否系孟家指使？”

“話已至此——”，鹿山人滿臉風霜愁苦，神情委頓，“要從十七年前說起，中秋節前一個月，那叫做阿寶的靈蛇族小孩又傳來消息，野族預備中秋發兵十萬攻打天門關，由雜毛頭頭親自領兵。長達半年他所傳消息倶确切無疑，大到野族行兵布陣奸計陰謀，小到作戰将領性格癖好，可說事無巨細毫無差池。”

鹿山人繼續道： “機不可失。我們計劃周詳，由向陽教掌門師兄率兵兩萬埋伏在一屈山，小阿寶派靈蛇族高手裡應外合取其狗命……誰知道誰知道呢？沒到一屈山我們就中了埋伏，兩萬人全軍覆沒屍骨無存——”

鹿山人掩面哀歎，“埋伏的萬餘人功夫甚高，若非沈家主趕來搭救，我與師兄等人決計死于非命！”

“我們都意識到情況有變匆忙趕回，哪知天門關上剛經曆過一場滔天浩劫，”鹿山人陷在往事的撲朔迷離裡，那一樁樁一件件慘禍長年累月烙在他心上，蛀蝕出千瘡百孔滿目瘡痍，“魔教麥娜爾行藏敗露，魔教下至死不休令前來捕捉，他們打打殺殺鬧得天翻地覆，緊接着又趕上野族蠻夷領兵來犯，那更是天崩地裂滅頂之災。天門關上下何等慘狀可想而知！”

“虧得你洛叔危殆之際力挽狂瀾死守城池，然而他自己卻一敗塗地雖生猶死。”鹿山人傷感五内，下一刻，銘刻入骨的感傷又被更深層次的苦惱憤懑覆蓋：“孟掌門啊孟掌門，聰明一世糊塗一時，竟懷疑我教陽奉陰違與魔教暗中勾結。雖然向陽教正邪叵測的名聲在外，但絕對行得正坐得端，問心無愧響響當當。他本是懷疑未經證實，自不會随口妄言。隻是那天之後，靈蛇族小孩突然離奇消失行蹤不明。”

“先前隻有掌門師兄誇口觊觎，揚言有朝一日必将那神秘莫測的功法據為己有，”鹿山人露出啞巴吃黃連，百口莫辯的苦澀的笑，“禍從口出，老瘋子終于惹火燒身。”