“而老九母親不過是個侍俾，瞧你們的樣子也知道此人登不得大雅之堂，你的主子便是旻王九子——周息。”

果不其然，明爺怒火中燒地咒罵着，印證了這個猜想。

周息，周息。

在東營汲汲營營了十餘年，闖下一大片家業，為害一方。自倭寇入燕北被伏擊死傷無數後，隻聽聞東瀛大小軍閥混戰，再未見過一處成氣候的。

原本以為是因此戰大傷了他的元氣，沒想到他早早地撤出了這片是非地，轉道東南島了！

想來也是自己随意的假名“袁秦”，洩露了自己的身份。不過周息究竟為何要三番兩次将血石轉贈給自己？

一時又回到了原來的症結處，秦源輕歎了口氣，擡眼道：“其實除了你阿娘，我還見過你舅舅。”

隻不過不知你這位舅舅，與你阿娘關系如何，畢竟她當年手刃了父兄奪了兵權，一路帶兵逃至西域，才有了今日的羅格。

而娜亞則是瞠目結舌，前一刻還在談論血石之事，怎麼他愣神片刻後，就開始談及“舅舅”了？

怎麼從未聽阿娘提起過？

“我……還有舅舅？”她試探性地問道。

“按理說應當還有兩位，一位約莫在東南島當個土财主，名喚周息；另一位……若是長大成人了比你小上幾歲，名喚周肅。我方才提到的鄒哥，可能便是周息。”

一時之間，她也難免有些茫然。“那為何周息要将血石贈予你？”

二人不由得都陷入了沉默。

好在屋外的蘭笛打破了這片沉默，“王上，二王子醒了。”

側卧。

秦源這才知曉，原來這些時日二王子都被安置在娜亞的寝宮之中。雖說聽聞他傷得極為嚴重，介于他從前觊觎過她，秦侍衛依舊有些不滿。

即使如此，真見到他後，也不得不歎一聲慘烈。渾身上下沒有一塊好肉，大抵如此。

都已經養上了不少時日，但血肉愈合、斷骨再接也總要過程，眼下怕是剛過了鬼門關，還要個小半年才能養回來個人模樣。

“王上。”二王子一開口便是極為粗啞的嗓音，像是用刀鋸木頭。

“不必客套了，還是說說這一行究竟是怎麼回事吧。”娜亞直接問道。

似乎有一絲傷痛閃過，但轉瞬即逝教人琢磨不清。他強忍疼痛咧了咧嘴角，将這些年在提莫發生之事娓娓道來：

十餘年前老國王成功守住了王位，将流落在外的斯庫羅接回了提莫。可此時國内依舊混亂不堪，政鬥頻繁、百姓饑寒交迫。

可不知從何時起，一些往日裡的死敵卻能握手言和，微妙地影響着局勢。

而後，越來越多的政事不再通過國王的命令便可推行，連軍隊都對王命視若無睹。

是從什麼時候發生變化的呢？斯庫羅不知曉，因為父王與長兄将他藏得極為嚴實，并不讓他與外界有任何交流。

這丁點兒的消息，還是從他們的談話中偷聽而來的。

“既然都要把我關起來，為什麼要讓我回提莫？”二王子很是沮喪，他萬分懷念在達爾坎時的快樂。

在這，隻有暗無天日的孤寂籠罩着他。

直到有一日，斷了一條腿的兄長被扔進了宅院。門口還傳來一句：“既然你選了這個兄弟不要這條腿，我們公子自然滿足你。”

這一夜，是他二十歲的生辰。

他差點就失去了他唯一的兄弟。

好在府裡一直養着位大夫，也備着不少藥材。二人忙活了不知多少日夜，才将大王子的性命勉力留下來。但這條被帶走的腿，是再也回不來了。

“莫哭，是阿兄未能保護好你，還是教人摸清了你的住處。”大王子虛弱地擡起手，卻怎麼也擦不幹淨斯庫羅的眼淚。

這時候他才知曉，父王早已是名存實亡的國王，提莫的朝政早就被謝公子把控住了。

但他并不想要這個王位，隻是讓人喚他一聲公子。而他的武器，則是一種不起眼的花朵——曼麗花。

最精湛的提煉工藝，教他能夠讓所有食用過曼麗花的人，極為乖順地聽命于他。

否則，便是瘋癫與緻命的痛苦。

斯庫羅猜謝公子自己絕不會服用曼麗花，他隻是用它控制旁人而已。

這個人實在是太過冷靜，看一眼便像是深不見底的幽灘，毫無波瀾。

所以這個國家也變成了一片沼澤，教人不斷地陷入了漫長的絕望與無盡的黑暗。