“什麼你的東西，”鴉九去扒他的手，“拿來，分明是我的手串。”

鈴铛手鍊須用内力才能解開，卻在眨眼之間就被奪走了，她苦練多時都還沒達到這種境界，可見對方内力之深厚。

可那人掙紮時露出半張臉，滿臉泥污，頭發亂糟糟的，活像個落難的乞兒。

“就是我的，”他攥緊手鍊，結實護在懷中，另一隻手胡亂拍打她的裙擺，“你這個壞女人，渣滓、臭老鼠！”

什、什麼？

少女後退半步，提起滿是泥手印的擺子。面對這個腦子有點問題的髒泥人，嘴角抽了又抽：“講不講道理，明明是我的東西，你喊什麼嘛！”

尖細嗓音驚起林間鳥，地上的人受她的氣勢震懾，一時不再出聲，轉而蜷縮成一團，一雙褐瞳好奇又小心地打量着她。

末了，碎碎念叨：“不是、你不是她，你不是，不是她……”

什麼亂七八糟的鬼話。她不耐煩地抓頭發，到底有完沒完。

“發生何事？”袁青霜提劍趕來，上下打量兩人，目光在滿是泥印的裙擺上頓了頓，最後落在縮成一團的泥人身上。

“喂，”他用劍柄推那人的肩膀，“能否聽懂人話？”

此話一落，地上的人安靜下來，遲疑地擡起頭，兩廂對視，皆是沉默。

鴉九看看袁青霜，又看看泥乞丐，一個面冷一個呆愣，瞧不出更多信息。正欲打破僵局，聽到動靜的詩冕同孟沉珂趕過來。

甫一看清乞兒的容貌，詩冕的身形晃了兩下，孟沉珂連忙伸手扶住。

那泥人看見來人，忽地大哭起來，淚水糊了一臉，連帶着泥污往下淌。他的一雙眼睛哭得通紅，滿是委屈。

“疼！疼！”

師徒二人在哭鬧聲中相視，方才的矛盾頃刻間抛卻腦後，隻餘疑惑與沉重。

*

神農谷，四人齊聚于竹屋。

“谷外之事已有耳聞，”神農谷主第三次歎氣擺手，“長魚家世代守護南門，如今人禍不斷，實在令人痛心。”

他負手眺望連綿山巒，眼中滿是憂慮：“南門已破，谷中恐将不再安甯，隻盼四位少俠助神農谷度過此難。”

說完他撩開長袍前擺，膝蓋還未觸及地面就讓孟沉珂托住。

“前輩言重，”孟沉珂扶起谷主，“神農谷乃天下醫者之聖地，我等追兇至此，自當竭力相助。隻是，山谷究竟遭遇何事，竟緻此等境地？”

“不提也罷，不提也罷，”白花花的長須抖動，老人連歎幾聲，“廚房已備好膳食，四位剛從山莊出來，先且用膳。”

語罷他轉身吩咐侍者帶路。

會客的竹屋與食室有些距離。

一路行去，雞犬相聞，孩童嬉戲，不知外界紛擾。

竹舍之間竹籬環繞，幾竿修竹疏影橫斜。

山水圖裡的神農谷多為綠地，遠處山巒疊翠，雲霧缭繞。單看山水圖，此地多樹多水，但人群居住的地方與尋常村落無異，頗具隐逸之風。

“看來神農谷未受外界侵擾，”詩冕環視一圈，心中稍安，随即又凝起神來，“隻是究竟遭遇何事，谷主居然不願多言。”

“如此焦心，想來非同小可。不過，既然在此住下，總有知曉的一天。”旁邊的孟沉珂在桌邊坐下，給自己倒了杯水。他看向坐在對面的袁青霜，對方神色平靜，似乎未将此事放在心上。

食室裡，熱騰騰的飯菜上桌。

“昨夜聽到那聲音了嗎？”侍者離開時在門口交談。

“聽到了聽到了，最近總不太平，”另一人小聲道，“還有那傻子啊，今日又跑出去。”

“邬竹教主真是心善，帶他身邊教導多年，每次走失都派人去尋……”

廂房雅緻，窗外翠竹搖曳，隐約可聞流水潺潺，屋内一時安靜下來。

看來這谷中誰人都知道發生何事，但無人願意多說。

剛夾了一筷子菜，一道身影從側邊沖出，直抱住詩冕。

袁青霜和孟沉珂同時警惕，卻聽到熟悉的人聲：“神仙、神仙，美，美！”

定睛細看，果然是剛才的乞兒，準确點該叫大牛。

四人也是帶他入谷才知道此人幼時因患病燒壞腦子，心智不全，被遺棄在老君城外。彼時的教主邬竹還是小門派中的弟子，念及嬰兒可憐便将他收留在身邊，恢複身份之後帶入谷中，未曾驅趕。

後來進入神農谷，平日裡習課作業，谷中住民待他親如家人。此次外出采藥突然走丢，萬幸撞上鴉九一行人，得以平安歸來。

此刻大牛梳洗幹淨，一個勁兒地纏着詩冕，一旁的侍者迎上前來給他添了副碗筷，鴉九适時打聽古谷中怪事，卻見侍者搖頭歎氣。

“一時半會兒難說清楚，少俠到了夜裡便知，”她放下瑤盤，猶豫道，“雖說四位少俠武功高強，但在神農谷，子時以後還是……還是别出門吧。”