郭崇也看不出首飾是如何名貴，卻知曉牡丹是一種很嬌氣的花。

牡丹花花期短，不過半月有餘，且淋不得雨水，雨水多些便澆敗了。更不要提如今正是冰雪節氣，天寒地凍，這牡丹花必是暖閣養出來的。

這個節氣，也唯有富貴人家的女娘才能以新鮮牡丹花為飾。

郭崇怔怔瞧着，不由得看得呆住了。

那朵嬌氣富貴的牡丹花下，襯着一張細潤羞怯的少女臉頰。

義父曾說過要将娥娘許給自己妻的。

那時他乍然一聽，喜不自勝。

可回家細品，他漸漸回過神來，發覺義父當時許之，或許有幾分世故心機。

無非是怕自己不肯盡力。

細品過後，郭崇自是有些不快，認為陳丹看輕了自己。

他一向仗義，當初逃荒時，還分半碗米湯救陳丹，彼時隻是動了恻隐之心，哪想過以後讨什麼回報。

義父卻怕他不允，所以将女兒許給自己，換義子盡心搭救。

可如若義父當時沒那樣說呢？自己在那拐子跟前還會如此爽快？

流浪時給一口粥水，卻未必舍得好不容易攢下來的鋪面生意，有時人一無所有時反而更慷慨，尤其安穩些的日子就在眼前。

義父不過是深谙世情和人心罷了。

自己的心思也不是那麼的，純粹。

想透這一點，郭崇忽而便有些自慚。

他自诩仗義俠氣，打心眼裡覺得自己是個豪爽之人。

原來隻要是人，終究是會斤斤計較的。

那時他又想，如若義父不開口許婚，自己可願意典鋪借銀籌錢贖人？

他很認真的設想，不願自欺欺人，然後得出結論——

自己還是會答應。

他還年輕，也無家室之累，陳丹于他亦父亦師，情分不淺。

如果義父求肯，他自不可能袖手旁觀，也會幫襯陳丹湊錢贖女。

可如此一來，自己心裡會不大痛快，又或者終歸會有些永遠不會說出口的埋怨。

這一切，這一切自然都是因為貧窮——

因為生活困窘，也追求不起高尚情操和美好品德。

說書人口中屠狗之輩的仗義也不過是故事。

時值寒冬臘月，滴水成冰，呂家燒了暖壁，室内暖洋洋的。廳内窗明幾淨，呂娘子随口提及，說窗戶是用什麼煙雲霞的紗糊的，透光好，借着自然光亮堂。

郭崇當然也會對比自己與義父居所，房間昏暗，炭也不好，燒着有股味兒，房間也小小的。

他蓦然生出一個念頭，和呂家一比，若真贖出來，就跟拽娥娘回狗窩一樣。

郭崇看着娥娘鬓間那朵牡丹花，口幹舌燥，說不出話來。

仿佛說要将娥娘贖出來，便添了些卑劣的私心。

郭崇喃喃說道：“我以為她留在呂家，會很好。”

不但郭崇這樣想，冷靜下來的陳丹也是這麼想，當然娥娘最後也留在了呂家。

呂雪君則說道：“娥娘是天佑四娘入府，至于陳老先生，是天佑五年故去。我記得是那年過冬時候，天也冷了。阿母特意準了娥娘的假，還令人送去帛金。娥娘留了半月，才回呂家侍候。”

也就是從呂彥争婢縱奴打人，到陳丹亡故，期間隔了一年光景。

陳丹的死倒算不到呂彥頭上，隻是老年人天寒易病，陳丹逃荒時又落了病根。這天氣一冷，老年人就容易犯病。老人冷天熬不過去，人自然也就沒了。

可這些擱故事裡，也不過一句陳翁被奪女兒，又遭惡奴毆打，于是郁郁而終。

念及于此，呂雪君心尖兒也泛起了一縷委屈。

這些事是分辨不能的，那些市井百姓最喜聽一些為富不仁欺男霸女的故事，自然是越刺激越黑暗越好。

再者，兄長行事确實也是不知檢點，送出些現成把柄。

呂雪君不免拽緊了手中帕子。

薛凝：“陳翁死後，又過一年，然後天佑六年，娥娘就被呂彥納為妾是不是。”