山洪過後，黑石峒戰士死傷慘重，幸存的人也傷痕累累。好在灰河谷同樣在山洪中受到重創，赤箭寨也被這出空城計吓得跑回老窩，寨中一時不會有外敵威脅。

杜槿顧不上休息，立刻讓茱萸、茴香二人清理出幹淨屋舍，收治傷重的戰士，每日隔着窗戶叮囑治療事宜。

蒼術在水中被山石沖撞，數根肋骨骨折，隻能卧床靜養。寨中事務繁忙，蒲葵、葛又接連出事，蒼術便順水推舟接受了阿荊的存在，甚至将首領令牌都交由他代管。

主戰派見鐵杉之子歸來，自然全力擁護，主和派也不敢違抗蒼術命令，寨中倒是久違地現出一副其樂融融之景。

百越民心淳樸，對強者有着樸素的崇拜。商陸這段時日在寨中練兵守城，又在山洪中奮勇救人，雖言語不通，也赢得黑石峒不少尊敬。

兩月後，寨中慢慢恢複平靜，杜槿也終于康複，向蒼術辭行。

“杜大夫今日氣色倒好。”蒼術為她斟上茶水，“你是為了救我族民才染上疫病，見你恢複如初，我這才放下心來。”

杜槿笑道：“幸好我症狀輕微，又治療及時。如今寨中其餘病患也逐漸康複，不過……”她面露遺憾，“即便痊愈，那些重症患者的面容和手足，卻再也無法恢複了。”

蒼術閉目道：“病情延誤，皆因我之過。”

“這事兒得算蒲葵頭上。”杜槿岔開話題，“另有一事正要同你說，先前你下落不明之時，是我讓阿荊在寨中露面。雖是一時權宜之計，但确實違背了約定……”蒼術搖頭：“無妨，那時我生死不明，蒲葵的殘餘勢力必有行動，你讓阿荊出面是最好的選擇。”

“可你明明對阿荊恨之入骨。”杜槿眨眨眼，“當真不記恨他了？”

蒼術啞然，半晌才開口：“生死之際走過一遭，倒也看清了一些事情。若是阿荊想留下來，寨中總不缺他一口吃的。”

杜槿笑道：“依我看，他可不願再回到深山裡蹉跎歲月。”

蒼術沉吟片刻：“我沒有妻兒，若是他願意，他就是黑石峒下任首領。”

“啊？”杜槿被茶水嗆得連連咳嗽，“你身子康健，日後自然會有妻兒，非留下阿荊做什麼？”

他語氣笃定：“妻兒？現在不會有，以後也不會有。”“這是為何？”

蒼術左頰上刀疤猙獰，眼神卻溫柔似水：“聽說你們漢人有一句詩，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”

房中蓦然安靜，杜槿放下手中茶杯，微微歎了口氣。

“首領，木藍求見。”苦艾的聲音打斷沉默。

一個年輕郎君進屋，利落行了個禮：“太好了，杜大夫也在！首領，請您允許我随杜大夫出山。”

蒼術神色如常：“這事兒你卻得問她意見。”

杜槿笑道：“你叫木藍？倒是寨中第一個來尋我的人呢。”

木藍嘿嘿一笑：“杜大夫，我有家傳的織布紮染手藝，想試試去外邊賺些銀子。”

“大夏采桑養蠶、缫絲織布，布料紋樣種類極繁複。”杜槿思索，“若是做得好，你的紮染能跟着藥行的商隊銷往大江南北，定是不愁賣的。”

木藍拍着胸脯道：“杜大夫放心，手藝絕對紮實，蒼術大人這身衣袍就是我做的呢！”

他前腳剛離開，兩個年輕小娘子後腳就跟進來了，正是茱萸和茴香。

“倒是讓木藍那個家夥搶了個先，就屬他乖覺。”茱萸嗔怪道，“杜大夫，聽聞你要回青杏谷，能帶上我嗎？”她原本就懂得些藥理，這幾個月又跟着杜槿學了不少醫術，對那套防疫法更是敬佩得五體投地。一聽說有機會去漢人地界，茱萸心裡也是癢癢得很。

“我也想去。”茴香聲如蚊蠅。

蒼術：“你是巫者，你爹同意嗎？”“同意的。”茴香細聲細氣道，“阿爹說，祭祀的事情有阿兄阿姐，我原本就學不好，不如出去見見世面。”

杜槿欣然應下，叮囑她們盡快收拾行李，明日便要出發。

蒼術意有所指地笑笑：“杜大夫将寨裡多少人的心都勾走了。”

“他們不是為我，而是為自己。”杜槿也同他打機鋒，“每個人都有自己的路……”

蒼術步步緊逼：“長路獨行，豈不艱難？”

“黑石峒和青杏谷自當攜手同行。”杜槿正色道，“你們有冶鐵術、紮染等族中手藝，我們有人手、糧食和路引，兩邊當互幫互助。”

“同百越人做生意？這在你們大夏可是重罪。”

杜槿莞爾：“誰能笃定我和百越人做生意？都是我們村裡織的布，紋樣顔色有些類似罷了。”

蒼術早已習慣她這幅促狹樣子：“說到冶鐵術，按先前約定，我讓山姜随你走。他是族中最優秀的鐵匠，如今無顔留在黑石峒，跟你離開也是最好的選擇。”

“你願意饒他性命？”

蒼術失笑：“在你眼中，我就是這樣心狠手辣的惡人？他娘已葬身山洪，他自己也曾冒着性命危險做誘餌，将功折罪，饒他一命也無妨。”

“我沒有在族人面前揭露葛的所作所為，給她留了最後一份體面。”

次日天剛亮，杜槿一行人給馬蹄裹上麻布，又摘下辔頭旁的鈴铛，趁着晨霧悄悄來到寨門。

沒想到黑石峒門口卻是一片人聲鼎沸，全寨男女老少身着節日盛裝，人人發間都編着鮮嫩的野花和枝葉。蒼術一身銀飾在陽光下熠熠閃爍，手捧銀杯，盛裝立于寨門前。